作者：我方特邀作者九鱼亭
最初，严嵩也是个有理想、有抱负的青年，他用心读书，考取功名，为的并非都是荣华富贵，也有着一腔报国热情。但随着时间流逝，严嵩逐渐从一个有为青年，演变成嘉靖朝最大的奸臣，他贪恋权柄、卖官鬻爵、陷害忠良，为了权势无所不用其极，那么为何严嵩会走向这条巨奸道路最终留下千古骂名？
一、江山易改禀性难移
“人之初，性本善”，就是说人一出生，是善良的，还没有沾染上社会的不良习气。有的人则说，人之初性本恶，说的就是人在幼儿阶段，就已经暴露出占有和破坏的本性，大多数情况下，幼儿都喜欢弄坏一些东西，而并非保护什么东西。
从人降生那一刻，就有很多东西已经决定了，其中包括一个人的性格基础和意识形态，虽说人会随着社会发展有着相应变化，但有些东西在骨子里是很难改变的。
不论严嵩之前有多大的报国之志，但最终他也是个贪恋权势、金钱的贪官，从考取功名，到其权倾朝野，从一穷二白，到富可敌国，权力可以改变一个人，而严嵩欣然接受这种改变。
史料记载“举弘治十八年进士，改庶吉士，授编修。移疾归，读书钤山十年，为诗古文辞，颇著清誉。”
严嵩出身的家庭，在宋朝原本是个名门望族，而到了明朝家道中落，家庭条件很普通，甚至可以说是艰苦，在其考上进士前夕，家境仍处于一贫如洗的阶段。寒门或许出不了贵子，但寒门会让一个人奋发努力，为了改变自身命运，严嵩学习很用功，这颗不甘的野心，大概从他小时候就一直存在。
二、为了权力不得不如此
要想获得高官厚禄，只凭考试考得好是不够的，大多数学子参加科考，并不是为报效国家，而是只是希望能光宗耀祖，并挣得一份不低的收入。严嵩考上进士后不久，便因病回家，在家一待就是十年，此时严嵩二十多岁，正是年轻力壮，为何要选择回家继续读书？
当时，正是正德年间，而且恰好是刘瑾权倾朝野之时，朝廷之上笼罩着一层宦官的高压统治，政治环境是相当恶劣。严嵩对此也是嗤之以鼻，严嵩不想以刘瑾为伍，所以他选择隐居，等到风头过去，他再出头。
此时的严嵩仍有着报国之志，他的大致想法应是先有了权力，才能实现其抱负。如果严嵩一生都是一个默默无闻的小官，就算他再坏，也不会祸及国家，毕竟权力就那么点，影响力也就变得极其有限。然而如果是一国宰执大臣，那这破坏力就能无限扩大。
史料记载“帝将祀献皇帝明堂，以配上帝。已，又欲称宗入太庙。嵩与群臣议沮之，帝不悦，著《明堂或问》示廷臣。嵩惶恐，尽改前说，条画礼仪甚备。礼成，赐金币。”
忠言逆耳利于行，但谁喜欢被天天怼来怼去，包括皇帝在内，大家都喜欢听奉承之言。嘉靖帝刚继位，就开始了声势浩大的大礼仪之争，为了爹的名分，嘉靖和朝臣们争得不可开交。
严嵩也参与其中，他和群臣一样，高举反对大旗，嘉靖皇帝很不高兴，严嵩有些惶恐。此时的严嵩明白了，要想得到权位，就得顺着皇帝的性子来，从此，严嵩开始了谄媚奉承之路。严嵩改变了之前的主张，支持嘉靖为爹争名分，于是嘉靖对严嵩更加信任和重用。
要想求得朝廷高位，那就要精通献媚逢迎，此时的严嵩或许还没有意料到，他和他的初心开始背道而驰，甚至是越走越远。等到他铲除一切政敌，真的做到权倾朝野，他发现他已经深深陷入权力的漩涡，再也无法脱离。
但凡直言敢谏的忠臣，大多没有什么好下场，其中包括夏言。夏言身负大才、满腹学识，嘉靖年间擢升为内阁首辅，别看身居高位，但夏言为人清高，不甘于逢迎领导，所以他被严嵩给挤了下来，并落得个身首异处。
反观严嵩的一生，那是荣华富贵，足足活到了八十多。虽说严嵩晚年十分悲惨，儿子严世蕃被斩，他自己也落得个乞讨而死，但严嵩好歹是自然死亡，而夏言呢？是被诬陷处死，一个大忠，一个大奸，明显有很大的不同。
三、严嵩或经历过重大打击
在严嵩小时候，父亲严淮就倾注了莫大的心血，经常将严嵩抱在怀里，嘴里叨念着三字经，用来启发严嵩的智力。等到严嵩大一点，就聘请老师教导严嵩。哪怕条件不济，忍受贫困，严淮也会千方百计让孩子读书，想让严嵩来光宗耀祖。
严嵩考上庶吉士，授予编修之职，本是前途似锦，但因为其祖父、母亲相继去世，严嵩只得选择回家守制。三年守制期满，就可以回朝继续任职，但严嵩没有选择回京，而是继续在家读书。
人如果不遇到什么巨大的挫折或打击，是不会变化如此之大的，我们推测，也许因为亲人的去世，让严嵩心性大变。或许因为刘瑾在朝廷作威作福，让严嵩不得已隐居在家。其中可能还有很多不为人知情况。
期望越大，压力越大，从父亲开始，严嵩就成了家里的希望，哪怕再穷困都要供他读书，这让严嵩不得不拼命去争取富贵，来光耀门庭。这一切可能都是严嵩变化的原因，或许是一次巨大的挫折，或许是一个微小的举动，让严嵩清楚，他要不顾一切夺得权势。
在回朝复职后，严嵩还在南京任职数年，南京作为陪都，有着完整的行政体系，这是朱棣留下的，但南京的官员大多没有实权，也没有太多事情做，如果用来养老，那是再合适不过了。严嵩则不甘于如此，或许在某个夜晚、某个清晨，严嵩决定换个活法，不惜一些代价地往上爬，哪怕成为权臣巨奸，他也无怨无悔。
参考资料：《明史·列传第一百九十六》