作者：我方特邀作者竹映月江
说起明朝二百多年的风云变幻，朱棣迁都北京无疑是其中浓墨重彩的一笔。大明迁都北京后， 极大地威慑了北方游牧民族，再加上江南财富的加持，终于形成了“会西北之戎马，用东南之财富，无敌于天下”的永乐盛世。
然而，朱棣迁都北京并不容易。明朝开国后，纵贯南北的京杭大运河，一直处于歇菜状态，以至于在畅销读物《明朝那些事》中，作者当年明月毫不客气地吐槽明朝的漕运就是两个字：“不通”！
没有畅通的漕运，何谈漕粮运输。这个关乎明朝经济基础的重要问题，一度成为了困扰朱棣迁都的瓶颈，直到一位平民老头的出现，才将这个影响迁都的世纪难题迎刃而解。
那么，这个圆了朱棣的迁都梦的平民老头，究竟是谁呢？
一、漕运之苦
要说这位帮助朱棣迁都的平民功臣，还得从明初的疯狂基建说起。
早在朱棣登基前，朱元璋就已经当了一次基建狂魔。这位大明的开国之君，不但在全国修筑了四万多堤坝，还整治了四千处河道，算是将拉动GDP的大小工程几乎干了个遍。
然而，这么多工程中，偏偏没有治理京杭大运河的身影。这并非朱元璋不想疏通运河，而是因为京杭大运河的淤塞，本身就是元朝人留下的大坑。
在京杭大运河中，最核心的一段是会通河。当初元朝人开凿这段运河时，犯了一个地势选择不合理的错误。从天井闸往北流的水，所经过的地区中间地势高，两边地势低，这其中又以南旺一带的地势落差最为严重。
因此，每逢枯水季，南旺一带经常浅阻，使漕运无法进行，直接影响了京杭大运河的运输能力。
二、白英治河
大运河的先天缺陷，带给了朱棣无尽的烦恼。为了顺利完成迁都，朱棣不惜在永乐九年，派宋礼带领30万民夫治理会通河，此后宋礼带着人拓宽全河，又将河床加深了3尺，却始终无法解决南旺一带浅阻的问题。
就在30万民夫束手无策之际，一位名叫白英的平民，向明王朝献上了一条治理会通河的妙计。白英建议宋礼带人沿着运河，修筑“南旺水柜”。然后以汶河为水源，在运河高点东平修筑戴村坝，并将汶河的水汇集至此，向西注入“南旺水柜”。
这之后，再对“南旺水柜”的水进行分流，使十分之六的水向北流到临清，汇入卫河；另外十分之四的水向南流到济宁，汇入泗水和淮河，这样便能一举解决大运河浅阻的问题。
可以说，白英独具特色的巧妙设计，不仅有效填补了元朝人留下的大坑，还开启了大运河水流“自动化”的新纪元。从此后，大运河告别了靠天吃饭的时代，开始以“水柜”设计调节水量，开创了水利史上的一大先河。
不仅如此，白英还结合他长期的实践经验，向宋礼提出了加高山东西部一段运河的河床，使运河河床高于流经此地的黄河，从而保证了黄河泥沙无法流入运河，有效解决了几百年都无法解决的黄河泥沙淤塞运河问题。
在白英的巧妙设计下，整个京杭大运河从南到北终于完成了全线疏通。有了京杭大运河这条运输大动脉后，明王朝再也不用通过海运来运输南北货物。江南每年运往北京的四百万石粮食，全部通过京杭大运河一键直达，困扰朱棣迁都的瓶颈，就这么在平民白英手中完美解决。
更为重要的是，有了畅通的京杭大运河，南北人员往来日益频繁，带动了运河沿线城市的发展。而随着南北经济交流与商贸往来不断，也促使明王朝的国力不断腾飞，从而走向了新的辉煌。
三、造福后世
明王朝靠着大运河迎来经济腾飞时候可能不会想到，白英巧疏会通河的奇特设计，不仅让大运河成为了明代经济发展的助推器，还在几百年后的清代，惊羡了慕名而来的外国人。
据《英使谒见乾隆纪实》记载，当年外国公使的船队走到会通河段最高点时，看到汶河河道与运河河道在这里成直角交叉，两河一条向北流，一条向南流，当地传说如果在这里抛一束棍棒，那么棍棒也会随着水流分成南北两个方向。
古老的传说引起了外国人强烈的好奇，在《荷使初访中国记》中，就记载了外国友人们，在南旺附近投了九根小木棍到河中，结果真的有六根木棍流到北面，另外三根流到了南面。
巧妙的治河设计，不禁让英国使者与荷兰使者叹为观止。而汶河在白英的打造下，呈现出的“三分下江南，七分朝天子（北行）”的分水流向，更是让大运河在清代继续发挥着南粮北运的重要作用，不断造福后世百姓。
简单的一条河，却见证了中国人无尽的智慧。即使是百年之后的今天，白英治河的壮举，依然值得我们无限崇敬。
参考资料：晁中辰《明成祖传》、曹坎荣，徐洋《中国古代能工巧匠》、胡梦飞《明清时期外国人视野中的京杭大运河》