作者：我方特邀作者杨基宁
经典的历史剧《唐明皇》中有这样一个香艳桥段，打马球打高兴了的唐明皇李隆基，招呼当时还是自家儿媳妇的杨玉环，一起来打马球，怎么打着打着就打进了小树林，然后就猴急地表白了……
其实，在这部公认经典，以场面华美制作良心著称的电视机《唐明皇》里,马球运动可谓贯穿全剧始终：唐明皇做太子的时候就打，登基之后也打，和杨贵妃“谈恋爱”“表白”时更少不了马球做背景。连军国大事都少不了。比如剧中薛纳将军大破吐蕃，打得吐蕃派使者来求和时，唐明皇就当众调侃：回去告诉你们赞普，下次再和大唐闹意见时不用打仗，咱们打场马球就行——那意思，这世界上没有什么纠纷，是一场马球解决不了的。
那么，在真实历史上，马球在唐朝真这么火吗？
一、唐朝的马球场修得像冰场？
马球到底起源于什么时候，这个到现在学术界争议不小。
中国古代称马球为“击鞠”，早在东汉末年（约公元220年前后），曹植所著《名都篇》中, 就已经出现了古代关于击鞠(马球)运动的最早记载 。曹植在诗中描写京洛少年身着鲜丽的衣服, 骑着骏马进行击鞠:“连翩击鞠壤,巧捷惟万端” ,直至“白日西南驰”才停息，证明了在三世纪初汉朝都市，已经有了马球运动。
同样在东汉末年，应邵的《风俗通》也记述了当时有用毛揉制成的 、富有一定弹性的圆球，被称为“毛丸”。而敦煌市博物馆考古工作者, 在敦煌的马圈湾汉代烽隧遗址中，则发掘出一个直径5.5厘米的球 ,内填丝绵 ,外用麻布绳和白绢搓成的绳捆扎而成，这种球极有可能是被当作马球使用的。
当然学术界关于关于马球的起源，除了“中原说”之外，还有两种——“吐蕃（西藏）说”和“波斯说”。“吐蕃说”的原因很简单，就是马球的英文“polo”与藏语中“波郎”或“氆氇”的发音非常相似。而“波斯说”的拥趸多是欧洲近代的学者们。
目前，这三种学说并没有定论，因此中国人可以傲娇地说：马球有2/3的可能性起源于中国啦！
没争议的是，马球在唐朝，是一项全民参与的“硬汉运动”。特别是唐朝历任皇帝都喜爱马球，大大促进了马球运动的广泛开展。
唐代宫城及禁苑里，多半筑有打球的场地。1956年，西安唐大明宫遗址就曾出土一个石碑上刻有“含光殿及球场”的字样，表明了唐人在修宫殿时作为配套设施，就修了马球场。唐朝球场的面积不仅广大，而且平坦光滑，如磨刀石、镜子或刀削一样。《资治通鉴》中就记载了唐中宗的“驸马武崇训，扬慎交撒油以筑球场。”用油料来修筑球场，可以防雨防尘，使场地平滑如镜，不知道的以为是“冰场”。
你看，唐朝的皇家的马球场多么讲究和奢侈。
二、韩愈被嘲：是男人就该打马球
在《唐明皇》里，李隆基夸口说要和吐蕃打马球，这事儿还真没吹牛，他确实打过。
景龙三年(公元 709 年)，吐蕃的一个使团来长安迎接金城公主入藏。拜见唐中宗后，吐蕃使团提出举行马球比赛以示庆贺。唐中宗随即应允, 派出宫中的马球赛了几个回合,“吐蕃皆胜”。唐中宗脸上有点挂不住了，他当即诏令临淄王李隆基组队出战，李隆基随后又叫李邕、杨慎交、武崇训等几个高手，下场出战。
当时就有民谣云:“三郎少时衣不整, 迷恋马球忘回宫。”这里的“三郎”正是李隆基的小名，可以说从青少年时期，他就是在马球上厮混长大的，球技自然高超。果然，被派下场后，只见李隆基“东西驱突，风回电激，所向无前，吐蕃功不获施”，毫无悬念的地击败吐蕃队。唐中宗自然大喜，“赐强明绢数百段。”
李隆基在球场上那闲庭信步的架势，放在今天是绝对的球星。
当时，马球已经不止是皇家娱乐项目，更是重要的军事训练手段，唐玄宗在其天宝六年(747年)，就钦定马球运动为军事体育的“用兵之技”，向全国示范推广。而他六十二岁时，还兴趣勃勃地与羽林军将士策马挥杖，这大概是另一种方式的检阅部队吧。
事实上，玄宗钦定后，不光是禁军热衷，马球运动迅速风行于全国诸军的兵营。一个最有力的记录就是，唐玄宗时期，各地部队调防时，到某地常常会被安排在马球场住宿，比如徐州三千部队路过许昌，陈许节度使薛能便将他们安排在马球场住宿，可见这些球场面积都很大，否则根本容不下这么多人住宿和吃饭。
当时各地将领闲暇时也常常练习马球，徐泗节度使张建封本是一儒生，但是当上节度使后，却也迷上了马球，以至于部下韩愈多次劝诫他不要沉迷于此。但张建封却不以为然，甚至还写了一首《酬韩校书愈打球歌》：俯身仰击复傍击，难于古人左右射。齐观百步透短门，谁羡养由遥破的……生动地描写了军中的马球比赛。尤其是“儒生疑我新发狂，武夫爱我生雄光。”这两句诗简直是赤裸裸地教育韩愈——是男人就该打马球。
别以为韩愈劝诫上司不打马球，便以为文人们都对马球有看法。其实，看似文绉绉的文人雅士，上了马球场也是不服就干。
《唐摭言》中曾记述了这样一段故事：唐僖宗时，新进士在月灯阁打球，有几个神策军闯进球场策马奔驰。大概是搅肠子的意思，于是有一个新进士叫刘覃的，便提出和他们比赛，没想到他只有一个人，神策军数人竟然抢不下球来，随后一个大打，将球子打得无影无踪。那几名神策军军官，在几千名观众的嗤笑声中，面红耳赤地离开了球场。
三、马球让这对父子皇帝玩物丧命
虽然不是所有的事儿都能靠马球解决，但大唐的马球运动，确实真能折腾出不少事。
甚至可以说，马球场的台前幕后，直接注解了唐朝历史的诸多大事件。
安史之乱后，藩镇坐大。成德节度使李宝臣和魏博节度使田承嗣，本来想结为姻亲来达成联盟。李宝臣的弟弟李宝正要娶田承嗣的女儿。结果在迎娶期间，李宝正与田承嗣的儿子田维打马球，谁知马受了惊，误将田维踢死。田承嗣知道后异常怒，马上把姑爷李宝正给囚禁起来，并派人告诉李宝臣。李宝臣一看弟弟惹出这么大的乱子，当即致歉并请田承嗣重重责罚。本来就是一个场面话，哪知田承嗣看过回信后，竟然将李宝正鞭打至死。从此两亲家变成了两仇家，连年作战，祸及黎民百姓。
你看，这个就是一场马球所引发的战争。
在唐代的马球场上，还曾发生过谋杀未遂的事件。李忱是唐武宗李炎的叔父，李炎继位是兄终弟及，皇室亲王中有资格当皇帝还有好几个，其中光王李枕的威望最高，李炎想杀死他但又不便于公开下手，于是派人借球赛的机会阴谋暗害。于是一日召李忱入宫打球，结果李枕事先得知，于是在入宫路上服下泻药，到了球场腹泻不止，这才逃过了毒手，最终李炎当了5年皇帝，死后则有李枕以皇叔的身份继承皇位，是为唐宣宗。
这一场马球差点让一位中兴明君提前歇菜。
唐穆宗李恒因为迷恋马球，劳累过度，以至卧床不起，后染病驾崩。如果说他还不能说因马球而死的话，其子唐敬宗李湛却毫无争议地成为第一位为马球“献身”的皇帝。李湛爱看马球，但看球时间实在太变态。他常常叫宫里的供奉（马球手）半夜三更的打球，因此多次发生“碎首折臂”的惨事，他却看得哈哈大笑。终于有一天，几个供奉忍无可忍，刺杀了李湛。
马球，让这对父子皇帝已经不是玩物丧志了，而是玩物丧命了。
四、大唐女子风情万种打“驴球”
最后回到本文的主题，为什么《唐明皇》里会安排杨玉环与唐明皇“打马球定情”呢？
因为在大唐，马球这个硬汉运动，其实女子也有参与。不同的是，男人打马球骑马，女人打马球骑驴。因为驴比马身体矮小，相对也更温顺一些，非常适宜女子骑乘。故宫博物院里就收藏有唐镜“妇女打击球图”，上面就刻有四名妇女骑驴打球的形象。所以，身为一个大唐女子，想证明自己的风情万种，至少得能骑上可爱的小毛驴，在马球场上走两步。
事实上，女子马球的热度，一直延续到宋代。宋徽宗一有机会就想其臣下展示宫女打马球的英姿。不过《东京梦华录》中却说宋徽宗教女子打马球只是一种奢侈的表演娱乐。而这种表演只能在宫殿中看到，民间最多只能看到图画。
就这样，曾火遍大唐的马球，在宋元明清年间渐渐冷却下来。
不过，俗话说“墙里开花墙外香”。别看中国境内的马球萧条了，马球运动却漂洋过海，至今火遍世界许多国家。如今阿根廷视之为国球，英国则始终将马球作为进入上流社会的一个重要标志。而从这个意义来说，不同地区的文明，其实有其相通之处，而以马球为代表的体育运动，就是一条纽带，让更多国家和文明连接在一起。
参考资料：林琳《马球的起源和唐代的马球运动》、左从现 潘孝伟 王树明《唐代马球运动发展分析》、祝东《唐玄宗 三郎沉醉打球回》、 若寒《诠释高贵的马球运动》、北京布宜诺《世界马球之最：阿根廷视为国球 英国上流社会青睐》