作者：我方特邀作者九鱼亭


李渊自晋阳起兵，一路并未受到太多阻拦，顺利占据长安，公元617年，李渊在长安称帝。隋的覆灭已成定局，但鹿死谁手尚未决出。唐朝当时只占据关西地区，要想统一全境，仍需全力以赴。


作为唐帝国最优秀的将领，李世民无可非议，东征西讨的重任，终落在了李世民的肩上。在刘武周被击败之后，李世民将面对两方强敌，一方是王世充的郑国，一方是窦建德的夏军。


一、慈涧危机


公元620年七月，李世民派大将罗士信进攻慈涧，王世充派出三万兵马前来救援。七月二十八日，李世民只带少数骑兵到敌战区视察敌情，突然遭遇了王世充的部队。李世民带了人太少了，很快被王世充所部包围。


在战场之上，李世民总会身先士卒，率先杀入敌阵，所以士兵们皆以死效力，也正因为如此，李世民才会经常陷入危局。忘却生死才有可能活下去，到了如此地步唐兵也只能死磕到底，李世民左右开弓，四下士兵竭力厮杀，生死或许只在一念之间。好运的唐军最后抓住了左建威将军燕琪，王世充这才退兵而去。


尘土漫天飞扬，李世民也变成了一个土人，等回到军营，唐军士兵都认不出李世民，李世民大声说：“我是秦王”，这才得以回到唐军大营。


为何王世充占据兵力优势，却选择退兵？很有可能是王世充心虚了。王世充经常对士兵、百姓施以暴政，愈发不得人心。在得知唐军来攻后，郑军大量将领叛逃，洛阳周围州县纷纷出降秦王。


王世充只得选择退居洛阳死守，就算如此，洛阳城内的军兵也在不停地出逃，为了保命，王世充报希望寄托在了窦建德身上。


二、窦建德发兵救援


窦建德占据河北，王世充占据河南，王世充和窦建德原本就不是朋友，他们之间也经常爆发冲突。这也很好理解，隋炀帝死后，天下大乱，群雄逐鹿，要想统一天下，要想成为天下共主，就需要消灭其他势力，实力最强的那一支才能最终活下去。


而今的情况不同，唐军军威壮胜，势不可挡，如果放任李世民攻克洛阳城，窦建德将单独面对强大的唐军，唇亡齿寒的道理窦建德还是明白的。


王世充派使者来求窦建德，建德中书侍郎刘彬建言道：“唐举兵临郑，自秋涉冬，唐兵日增，郑地日蹙，唐强郑弱，势必不支，郑亡，则夏不能独立矣。不如解仇除忿，发兵救之，夏击其外，郑攻其内，破唐必矣。”


洛阳城内的王世充如困兽犹斗，负隅反抗，周围几乎所有城池都投降了，只剩洛阳孤城，但李世民仍没有攻下城池。洛阳城池坚固，城上有大量投石机，可以投掷五十斤的石块，还有重型弓弩，射程达五百米，唐军攻城受阻，一时间李世民也陷入了两难境地。


公元621年，窦建德发兵救援洛阳，和王世辩（王世充之弟）数千人马会和，大军十几万人，对外号称三十万，李世民面临空前危机。


三、决议两线作战


在唐军的围攻下，洛阳城里变成了人间炼狱，食物已经被吃完，士兵和百姓只得拿浮土和米屑伴着吃，吃后不久便会腹胀而死。城中人口锐减，只要唐军坚持围城，王世充的败亡只是时间问题。


得知窦建德发兵救援后，李世民召开紧急军事会议，商讨是战还是退。将领郭孝恪建议道：“王世充已是强弩之末，很快就会投降，现在窦建德前来支援，此两人可以一同击溃，只要我们占据虎牢关天险，伺机而动，必定能成功。”


反方意见则是撤回新安，找机会再战，毕竟两线作战实在太过被动，风险太大。双方争执不下，最终将问题抛给了李世民，这就是主帅的压力和责任，不管大家怎么说，拿主意的只有李世民一人。


思量再三，李世民决定开启两线作战，围攻洛阳城已经坚持了数月，他不想功亏一篑，况且如果让窦建德援洛成功，战争会再度开启，就不知道要打到何年何月了。然而假若可以击败窦建德，王世充必定马上投降，一举两得，战果可是河南、河北大片地盘，李世民决定豪赌一把。


史料记载“秦王世民选精锐千余骑，皆皂衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲被玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。


大部队留下继续围攻洛阳，李世民则只带三千五百人去抵御窦建德的万大军。这三千五百人可以说是李世民的亲卫军，全部由他亲自挑选，全军黑衣黑甲，是唐军最强战力，这就是赫赫有名的玄甲军。


四、生死虎牢关


因为只有三千五百人，所以唐军必须先占据虎牢关，以险据之，才有胜算。三月二十六日，李世民再次出兵侦查敌情，这回他带了五百骑兵，虎牢关内还有三千人，见到窦建德大营后，李世民改变了侦查的想法，想即兴来一次突袭。


艺高人胆大的李世民只带了四名骑兵，去挑衅窦建德大军。而窦建德可是有十万部队，岂能被李世民吓住，于是营中几千敌军杀将出来，要灭掉这四人小队。李世民不仅玩别人的命，还在玩自己的命，他可是只有四个人，一个不慎，死了连渣都不会剩。


李世民一边跑一边射箭，每箭必定会射杀敌方将领一名，尉迟敬德在旁守护，这几千敌军就这么着被李世民带入了伏击圈，秦叔宝、程知节等人瞬间杀出，把这几千人搞得个人仰马翻，唐军斩杀三百级，窦建德所部败退。


首战，李世民就挫败了窦建德的锐气，然而窦建德并没有打算退却。窦建德虽然也是一方霸主，却深得民心，所谓得民心者得天下，所以说窦建德才是唐朝最大的威胁。


古语云：兵不厌诈，李世民只有这点兵，那就必定得搞出点花样。首先，李世民对对方散布谣言，说唐军粮草补给出了问题，马上就要断粮了，除此之外，他还在黄河边上留下一千匹马，引诱窦建德上钩。


事实上，当天晚上，李世民把马匹撤回了虎牢关，准备迎战。窦建德果然上当了，夏军在虎牢关前列阵，军队一眼望不到边，连绵二十余里。窦建德以为李世民因为粮草不继，会出城和他迎战，但窦建德想错了。


李世民明知敌我兵力悬殊，怎么会直接硬碰硬呢。夏军就这么被晾在那，没人理没人问，从早上到中午，夏军就这么在太阳底下傻站着。所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，夏军的锐气就这么着被晾没了，加之天气炎热，士兵们饥渴难耐，很多士兵坐下休息，还有不少人在争抢水喝。


时机已到，李世民马上命宇文士及率三百骑兵杀人敌阵，之后李世民率全部人马冲杀过来，唐军就像飓风一样略过敌营，玄甲军把夏军大营撕破一道口子，从阵前直接杀到了阵尾，随即唐军展开军旗，夏军见到阵尾出现唐旗，都认为大势已去，全面溃退。唐军斩杀三千余人，俘获五千多人，窦建德投降，王世充得知夏军失利，也献城投降，唐军大胜。


李世民二十出头的年纪，却集勇气、智慧、魄力、耐心于一身，是罕见的绝世英才。虎牢关一役，证明了他的实力，为其积累了政治资本，也为唐帝国的霸业垫定了坚实的基础。除此之外，李世民的野心也一发不可收拾，秦王的称号已经不能满足于他，一场惊世之变孕育其中。


参考资料：《资治通鉴·第一百八十九卷》