7月31日,美国家飓风中心预警:“飓风猎人”飞机的侦察数据表明,“伊赛亚斯”热带风暴已经增强为飓风,最高风速为130千米/小时,移动速度为18千米/小时,预计周末将在佛罗里达沿海擦肩而过,届时正值龙飞船返回地球,预计的三个登陆点全部在飓风前进的路线上!


级别并不高的“伊赛亚斯”飓风影响真有那么夸张吗?


8月1日时“伊赛亚斯”正在佛罗里达东南约260千米的巴哈马群岛,当前持续风速为135千米/小时,移动速度大约18千米,看起来就比热带风暴稍微强那么一点点,为何会影响龙飞船的降落点?


有两个原因,一个是当“伊赛亚斯”越过巴哈马群岛,进入佛罗里达东部的大西洋温暖的洋面时,其充沛的水汽会成为“伊赛亚斯”飓风的加油站,它的强度可能会迅速增加,所以这绝对不是可以掉以轻心的!


伊赛亚斯的生成和所经路线


另一个原因则是飞船从近地轨道返回时,穿过大气层降落时大约会在30千米高度开伞,此后它将进入稠密的低层大气,而此时地面的天气条件对它的影响很大,不要说是飓风,就是普通的雨雪天气都有极大的影响,而飓风的强大气流,可能会让飞船位置偏离,甚至降落伞伞绳纠缠发生危险!


因此在遭遇恶劣天气时最好的方式就是更改降落时间,待飓风过后再行降落!


龙飞船的返回计划和它的三个登陆点


熟悉Space X航天技术的朋友都知道,马斯克已经多次成功回收了火箭甚至整流罩,火箭用的是整体返回的技术,而整流罩则是巨大的网罩配合滑翔翼的模式,技术已经非常成熟了!无论是手段还是展现出来的应用前景,都令人眼花缭乱且无不佩服马斯克对于降低成本的追求!


但龙飞船的返回方式似乎从来都没有改过,从双子座飞船到阿波罗登月,最后打龙飞船的重返地球,一直都是大西洋上溅落回收的方式(当然除了航天飞机),似乎从来都没有改过!其实并不能如此冤枉龙飞船,因为龙飞船曾经有过一个非常激进的返回方式,火箭反推直接降落地面!


龙飞船反推火箭地面测试


因为技术狂人马斯克有时候非常保守,但偶尔会有非常超前的技术出现,龙飞船就曾经打算使用逃生火箭的发动机(与飞船整合在一起),装载更多的燃料,在返回地面的最后阶段,使用火箭反推的方式减速,当然这种模式下龙飞船可以准确降落到指定地点,不再需要庞大的回收船队!


龙飞船逃逸测试


但龙飞船几乎唯一的大客户NASA认为此举不妥,因为龙飞船的逃生火箭为了确保可靠性和点火速度,使用的是肼燃料,这种燃料有剧毒,而且龙飞船降落地面的反推火箭如果失误在居民区降落,将会造成大量地面人员伤亡,因此NASA将这个方案NG了!


龙飞船的传统大西洋溅落方式


所以龙飞船采用的仍然是低成本的传统大西洋溅落回收方式,非常制造成本降低,但每次回收得都一个庞大的后勤支持船队,仍然是一笔庞大的支出!而此次龙飞船的首秀返回地点总共有三个,但都在佛罗里达沿岸!恰好都位于“伊赛亚斯”飓风的预测行进路线上!


原计划龙飞船将在8月1日(美国东部时间)脱离国际空间站,在环绕地球轨道上等待降落时刻,8月2日则执行返回计划后将抛掉服务舱,仅仅只保留返回飞船,借助盾形的大底减速与绝热,到一定高度后打开降落伞,最后溅落大西洋!


飓风预测的行进路线


预定的三个降落地点为卡纳维拉尔角,代托纳和杰克逊维尔的海岸附近,很不幸它们就在“伊赛亚斯”飓风的预测行进路线上,因此NASA正在密切注意“伊赛亚斯”飓风的动向,必要时刻龙飞船将会推迟返回时间!


目前龙飞船仍然停靠在国际空间站


延伸阅读:为什么龙飞船要逃逸火箭一体化设计?


大家都很清楚逃逸火箭在载人航天上的意义,它是在火箭发生故障无法降飞船送入轨道时,将飞船带离火箭并且在安全高度上开伞回到地面!传统意义上的逃逸火箭会在火箭进入高空后,逃逸火箭点火抛弃!比如土星五号和神舟系列都是这样设计的!


老式顶部逃逸塔设计,联盟神州都用它


但龙飞船更改了这个设计,它在飞船外侧有8台均匀分布在四侧的逃逸火箭发动机,每个火箭发动机提供15000磅的推力,并且全程不脱离,它的好处是无论在什么时候都可以启动逃逸火箭,增加了龙飞船的安全系数!不过2019年4月份,龙飞船在测试时肼燃料直接爆炸了,不过Space X解决了这个问题,这才获得了国际空间站的对接资格!