辜鸿铭，字汤生，号立诚，自号“东西南北人”、“冬烘先生”、“慵人”，清末民初著名翻译家、演说家、学者，祖籍福建惠安。
咸丰七年（公元1857年），生于英属马来西亚槟榔屿。
辜鸿铭的父亲辜紫云为英属橡胶园总管，母亲是葡萄牙人，家境殷实富裕。
辜鸿铭是个语言奇才，在特殊家庭的环境下，对语言有着惊人的记忆力和理解力。
他精通英、法、德、俄、拉丁、葡萄牙、希腊、马来等多种语言，可熟练讲九种语言。
十五岁入英国爱丁堡大学就读，获得十三个博士学位，号称“清末怪杰”。
光绪七年（1881年），辜鸿铭结识了清末外交家马建忠，两人交谈了三天，自此思想发生了改变，辞去了殖民政府的职务，开始专心学习中国古典文化，博览群书。
辜鸿铭后来将《论语》、《中庸》、《大学》、《春秋大义》等典籍译成英文，积极向西方宣讲东方的文化和精神，在西方产生了深远的影响。
当时西方的文化界有一句话——“到中国可以不看三大殿，不可不看辜鸿铭。”
光绪十一年（1885年），三十岁的辜鸿铭回到祖国，被湖广总督张之洞任命为外文秘书。
此后在张之洞幕府任职长达二十年，主要从事“通译”工作，协助张之洞办理洋务的同时，继续研读国学经典。
宣统元年（1908年），辜鸿铭任职外交部侍郎。
宣统三年（1910年），辜鸿铭辞去外交部职务，出任上海南洋公学监督。
民国四年（1915年），辜鸿铭任职北京大学教授，主讲英国文学、拉丁文。
《北大感旧录》记载：辜鸿铭最初穿着西装革履，后来改成长袍马褂装束，头顶瓜皮帽，脚穿一双土布鞋，还留着一条细小的发辫，这种打扮到了民国时期依旧没有改变。
辜鸿铭极力推崇儒学，“能言善辩，处处体现着他的机智与幽默。”
他主讲的功课和国学没啥关系，没法发挥儒学正统思想，于是就常常寻找机会，发泄一下。
有一次，欧美友人到椿树胡同一个简陋的小院，拜访辜鸿铭。
看他居住的屋子狭小，油灯昏暗，油烟呛人。
客人不理解“晋安寄庐（晋安是辜姓的郡望，寄庐即寄居在茅屋草舍，辜鸿铭以此自比隐士，不忘以弘扬道德为己任）”的含义，抱怨说油灯不如电灯明亮。
辜鸿铭解释说：“我们东方人追求的是明心见性，心里明亮，油灯自然就明亮，而你们西方人只专注于事物的表面现象。”
客人直耸肩膀，无法驳斥他的言论。
辜鸿铭的记忆力超强，很多诗句张口就来。
有一次，辜鸿铭给学生讲英国诗人弥尔顿的一首诗，内容是哀悼溺水而死的朋友。
辜鸿铭对学生们说：“我今天给大家讲洋《离骚》……”
他一会儿讲英语，一会儿说法语，一会儿冒出希腊语，旁征博引一些诗人的诗句，学生们课后翻阅一些诗集，发现辜鸿铭所说的丝毫不差，大为折服。
光绪十七年（1891年），俄国皇太子尼古拉与希腊亲王到中国游历，一行抵达武昌的时候，辜鸿铭奉张之洞之命前往迎接。
宴会上，尼古拉与希腊亲王私下用俄语、希腊语交谈，诋毁中华文明，并嘲讽张之洞，他们认为中国人听不懂，辜鸿铭当场揭穿了他们，并予以驳斥。
事后，忐忑不安的尼古拉赠送给辜鸿铭一块皇冠镂金表，表达歉意，同时称赞他：“各国无此异才！”
以往中国人的学术演讲，从没有卖票收取费用一说，自打辜鸿铭开始演讲，京城的很多洋人都会到场聆听，他不仅卖票，而且票价还很贵，需要两块大洋。
当时的京剧名角、四大名旦之首——梅兰芳的一场戏，最贵的时候，票价才一元二角。
辜鸿铭的演讲场场爆满，有一次，辜鸿铭在六国饭店用英语讲演《春秋大义》，竟比梅兰芳的拿手好戏《贵妃醉酒》还要卖座。
民国十七年（1928年），奉系军阀张宗昌任命辜鸿铭为山东大学校长，辜鸿铭当时表示同意，但却不幸染病，几天后就病逝了，享年七十二岁。