文/林岩
崇祯十七年（公元1644年）三月十七日，李自成率大顺军攻陷北京城的西直门，性格刚烈的崇祯帝没有选择投降，而是砍杀嫔妃、公主之后，在煤山自缢身亡，大明帝国至此寿终正寝。
有的史料记载，崇祯帝选择自缢，其实是他早就看到了自己的死后凄惨的场景，不得不顺应天命，他临终前看到了三幅图，是明朝开国元勋刘基描绘的。
刘基，字伯温，足智多谋，精于天文、地理、风水、预测等。
《明季北略》记载：当年，燕王朱棣称帝之后，发现皇宫大内有一间密室，刘基留下秘记，藏在一个小柜子里面，外面有环形的锁头将柜子锁得严丝合缝，极为牢固。
朝中知道这个秘密的人都相互告诫说，没有发生大的变故，不要轻易打开。
崇祯十六年（1643年），清军围困京城，崇祯帝想打开藏有秘密的柜子。
掌管印玺的内臣叩头劝阻，崇祯帝不听，坚持要打开，发现里面是三幅图画，没有文字。
第一幅图画的内容是：有文武官员数千人，都手捧着官帽、朝服，披散着头发四处乱走。
崇祯帝看不明白，就问那个内臣，内臣说：“这恐怕是多发变乱。”
第二幅图画的是“兵将倒戈弃甲”，贫穷的百姓拖儿带女奔逃。
崇祯帝又问内臣，内臣说：“这也许是军中哗变倒戈。”
崇祯帝勃然变色，内臣制止皇帝继续看下去，崇祯坚持要展开第三幅画卷。
第三幅图上面，画中一个人长相和崇祯帝酷似，身穿着白色的睡衣，右脚没有穿鞋，左脚穿着袜子和鞋，披散着头发悬在半空中。后来，崇祯帝自杀后的情形和画面“分毫不爽”，一模一样。
掌管印玺的内臣把这件事秘密转告国丈，叮嘱他不要泄露出去。
而这件事还是传了出去，《明季北略》的作者计六奇称：长洲县官员陈仁锡之子陈济生曾在嘉定府开馆教授弟子，陈氏父子把这个惊人的秘密告诉了计六奇，计六奇就记录下来，他认为厄运都是有定数的。
有人告诉计六奇，关于崇祯帝看图还有一种说法。
张献忠、李自成势力强大的时候，留守南京的大臣史可法曾多次上奏章，汇报南方的局势，崇祯帝也常常阅览奏章。
有天晚上，崇祯帝刚刚打开奏章，发现有个人穿着“麻衣”站立在眼前。
崇祯帝感到很奇怪，惊问左右，“禁内深严”，这个人是从哪儿来的？
还穿着素衣孝服，这不是成心吓唬人吗？于是命左右侍从上前去抓他，几个太监立即冲上去，猛扑麻衣人。
麻衣人徐徐前行，太监们就是赶不上他，一直追到一处库房，太监们眼看着这人没影了，而查验库房大门，发现门是紧锁着的，众人大为惊骇，回去向皇帝汇报。
怪事连连，崇祯帝决定打开密室，密室门上有封条写着——“凡国有大变，方可门视，不得轻易泄露，以启祸端。”
当时“阴风凄惨，自空中来，恶雾迷漫，从地而起。”
掌宫太监叩首劝阻说：“这是上天的机密，恐不可轻易泄露。”
崇祯帝不信邪，坚持走进密室，忽然间“黑暗无光，妖气冲塞鼻端”，几乎不能站立，皇上和身边两班内臣，都非常惊恐。
过了一会儿，室内发出微弱的光亮，众人仔细一看，眼前出现“一朱红木柜”。
崇祯帝命人速速打开，一个小太监就用一把斧子砍开了木柜，发现里面是三轴画。
三幅画的内容和前面的记载大同小异。崇祯帝发觉画中自缢的人和自己一模一样，脸阴沉下来。
太监安慰说：“未来的预兆，祸福难分，并非臣下所能预测并泄露的。虽然说屡见不祥之兆，当今皇爷仁爱治民，刚断治国理政，从来都是以正胜邪，纵然有微小的灾祸，这也是不足为虑的。”
崇祯帝回到皇宫，一直闷闷不乐。
第二天上朝，钦天监奏报：东方天象怪异，长庚星比往常要大了许多，光芒闪烁，上面有“刀剑、旗帜、人马影子”，时大时小，忽隐忽现。
同时，南京监察御史奏报，明太祖的老家凤阳发生地震，“其声如吼，一日三震”，当地人心惶惶。
种种怪异现象和天象示警，令崇祯帝惶恐不安，于是选择死社稷以谢天下。
崇祯十七年（公元1644年）三月十七日，崇祯帝临终前脱下蓝袍，写下遗言：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
三天之后，大顺军发现了崇祯帝的尸体，将其装入棺中，与周皇后的棺材同时放在东华门示众。
李自成被迫离开北京的时候，京城平民将崇祯帝葬入田贵妃的墓穴内，清军入关之后，将崇祯帝葬入十三陵的思陵。