文/林岩
秦大士，字鲁一，又字鉴泉，号涧泉，祖籍江宁（今属江苏南京），生于康熙五十四年（1715年），小时候就异常聪明，十岁能写诗文，二十三岁考中举人。
《乾隆实录》记载：乾隆十七年（1752年），三十八岁的秦大士考中进士。
乾隆帝对秦大士非常赏识，任命他为翰林院修撰，编修国史，还曾出任科举考试的主考官。
秦大士家乡江宁也是宋朝奸臣秦桧的故里，两人又都姓秦，于是人们相传，说秦大士是秦桧的后裔。乾隆帝对此很感兴趣，于是就当面向秦大士求证。
《清代之竹头木屑》记载：有一天，秦大士上朝，乾隆帝问：“你们家族果真是秦桧的后人吗？”
这个问题很敏感，秦大士既不说是，也不说不是，而是顾左右而言他：“一朝天子一朝臣！”
乾隆帝大喜，对这个回答极为满意，自此更加信任秦大士。
秦大士的言外之意是：有什么样的君主，就会有什么样的臣子。遇到昏庸的宋高宗，就出现秦桧那样的奸臣，陛下是英明的君主，我秦大士自然就是忠臣。
秦大士是江宁人，秦桧也是江宁人，因此坊间传闻，都说秦大士是秦桧的后人。
有一天，秦大士到西湖游玩，同行的文友就故意调侃秦大士，要和他一起去瞻仰岳飞墓，并题写楹联。
秦大士非常无奈，只好写下一联：“人从宋后无名桧，我到坟前愧姓秦。”“忠奸之判，俨如冰炭。”以此表明和秦桧泾渭分明。
事实上，秦大士的祖先并非秦桧，而是秦桧的同父异母兄长秦梓。
秦梓，字楚材，江宁人，宣和六年（1124年）进士，历任太学学录、枢密院编修、崇政殿说书、台州知府等官职。
秦梓和弟弟秦桧政见不同，他为官清正廉洁，后遭人弹劾免官，为表明自己不与弟弟同流合污，而迁居溧阳，其清高的气节为时人所敬佩。
秦大士明明不是秦桧的后裔，为何不直接告诉乾隆皇帝呢？
在清朝初期，做为金朝的继承者，满清对先祖女真人的朋友秦桧还是非常认可的。
而乾隆在位时期，又把秦桧列入贰臣行列。
秦大士无论说是与否，都不会令乾隆帝满意的。
因此，他只好顾左右而言他，避开话题的锋芒，以一句巧妙的答非所问，化解了尴尬局面。
那么，秦大士是否说过“我到坟前愧姓秦”呢？
《随园诗话》记载：学者袁枚虽然比秦大士小一岁，但秦大士对袁枚极为推崇和敬重，他出任江宁知县，拜访袁枚，“以弟子礼见”。
秦大士和袁枚互有诗文相赠，袁枚最欣赏秦大士的一首诗作是《游秦淮》：“金粉飘零野草新，女墙日夜枕寒津。兴亡莫漫悲前事，淮水而今尚姓秦。”
从这首诗作中可以看出，秦大士对“姓秦”不仅没有惭愧之情，反而感到很骄傲。
秦淮河，古称“龙藏浦”，始皇东巡会稽，途经秣陵，发现此地有“王气”，于是下诏开凿沟渠，导引长江之水，以破“王气”，唐人据此传说称之为“秦淮河”。
唐朝著名诗人杜牧写了一首《泊秦淮》，秦淮河自此闻名天下。
有学者据此认为：“我到坟前愧姓秦”根本不是秦大士所说的，极有可能是故作风雅的同僚假借其名的伪作，或者是嫉妒他的政敌有意搬弄是非。
秦大士有所耳闻，为以正视听，有感而发：我能和万古奔流的秦淮河同姓，是多么荣耀的事情，为何要“愧姓秦”呢？
秦大士精通书法，善于绘画、作诗，号称“诗、书、画三绝”。
乾隆四十二年（1777年），秦大士得急病卒于家中，留有著作《蓬莱山樵集》、《秦涧泉稿》、《抹云楼集》等。