宇文虚中，字叔通，本名“黄中”，号龙溪居士，生于元丰二年（公元1079年），祖籍河南洛阳，后迁居成都，北周皇族后裔。
大观三年（1109年）考中进士，宋徽宗赐名“虚中”。
宇文虚中是两宋历史上备受争议的人物，大致有两种说法，一种说法认为他失节降金，死有余辜，另一种说法则恰恰相反，说他是个忠于宋朝的义士，在金国做卧底，希冀兴复宋室江山。
《金史》记载：建炎二年（金天会六年，公元1128年），宋高宗赵构征召出使金国的使者，被贬韶州的宇文虚中欣然应诏，请求出使金国。
当时的金国不想议和，于是就将宇文虚中等人强行扣留。
金国朝廷商议礼仪制度，金太宗完颜晟爱惜宇文虚中的才华，于是对他加官进爵。
宇文虚中接受了任命，与韩昉等人做了朝廷的礼仪制度顾问。
建炎三年（1129年），南宋再派使者洪皓到上京（黑龙江阿城南部），见到了投降金朝的宇文虚中，非常鄙视他。
绍兴十二年（金皇统二年，公元1142年），南宋派使者求和，承诺允许两国官员自己选择归属地，“愿自归者，更不禁止”。
金国表示同意，释放了不愿留在金国的李正民、毕良史等士人，同时将留在金国做官的宇文虚中、张中孚、杜充等人的家属迁徙至北方。
当时，宇文虚中的次子宇文师瑗[yuàn]在南宋做转运判官，得到可自由去留的诏令，携家眷去了金国。
宇文虚中“恃才轻肆，好讥讪”，恃才傲物，喜欢讥讽嘲弄他人，很多金国王公大臣看不惯他。
金朝皇宫修建了一些宫殿，宇文虚中奉命给宫殿起了“嘉美之名”，可是讨厌宇文虚中的人利用这个机会，向皇帝进谗言。
金熙宗汉文化水平不高，大臣们忽悠他，说宇文虚中给宫殿取的这些名字，是在诽谤朝廷。
绍兴十六年（金皇统六年，公元1146年）二月，金朝大臣唐括酬斡的家奴杜天佛举报，称宇文虚中谋反。
金熙宗命人严加审讯，却找不到谋反的证据，于是，官员们罗织罪名，声称宇文虚中家里藏有教导人谋反的图书。
宇文虚中辩解称：“被处死是我的命啊，至于图书，怎么会成为证据？南来的士大夫几乎家家都有，高士谈的藏书比我家还多呢，难道他也要谋反？”
宇文虚中这番话非但没能拯救自己，反而害了高士谈，高士谈被诬陷为宇文虚中的同谋，和宇文虚中同时被斩首。
《金史》称：宇文虚中是冤枉的，到现在还没有得到昭雪。
《宋史》关于宇文虚中的生平的记载，和《金史》大致相同，其结局稍有不同。
《宋史》记载：关于宇文虚中的死因，南宋绍兴年间的盐官施德操在《北窗炙輠[guǒ]录》中有一段惊人的记载：“后虚中仕金为国师，遂得其柄，令南北讲和，大母获归，往往皆其力也……”
宇文虚中去金国做官，就是想掌控权柄，极力促成了南北议和，宋高宗母亲韦太后南归，就是宇文虚中的功劳。
当时，宇文虚中计划八月里劫持金熙宗，促成宋钦宗回国，实施劫持计划的前五天，事泄“为人告变”。
宇文虚中觉察到不妙，计划提前实施，发兵攻入金熙宗帐内，金熙宗差点被劫持的时候，金国卫士赶到，将宇文虚中等人擒获。
《金史》为何不提这件事儿？皇帝差点被劫持，金国人认为太丢脸了，不能对外声张，于是就弄出藏有谋反书籍，意图谋反的说辞，处死了宇文虚中。
宇文虚中大义凛然，为何《宋史》也讳莫如深？
宇文虚中劫持金熙宗的目的是“欲挟渊圣（宋钦宗）以归”，宋高宗最担心的就是哥哥宋钦宗回国，自己皇位不保。
为此，宋朝人对此极为敏感，只好避而不谈，照搬了金人的说法。
如果说宇文虚中根本没劫持金熙宗，只是被金人冤枉了，那他无疑就是南宋的叛臣，应该受到宋人的口诛笔伐，诡异的是，宋孝宗、宋宁宗在位的时候，却公开褒奖宇文虚中。
《宋史》记载：“淳熙间（1174年—1189年），赠开府仪同三司，谥肃愍，赐庙仁勇……开禧初（1205年），加赠少保，赐姓赵氏。”令人匪夷所思。
史官的选择性失忆，原因在于“为尊者讳”，若没有盐官施德操的记载，一代义士险些成了遗臭万年的叛国者。
宇文虚中留有诗作《上乌林天使》、《春日》等。
其中《在金日作三首》有一句：“莫邪利剑今安在，不斩奸邪恨最深！”
表达了作者痛恨侵略者的愤懑之意和忠君爱国的情怀。