文/Billy Tong
英格尔哈特（Ronald Inglehart），前密芝根大学政治学讲席教授，在 2021 年 5 月 8 日与世长辞，享年 86 岁。
70 年代，他研究把政治科学带到后物质主义时代；80 年代，他所牵头的世界价值观调查，大大推进了有关政治文化的研究，并完成了民主化理论。
英格尔哈特在1934 年9 月5 日出生，长大后就读多所欧美名校，包括美国西北大学和荷兰莱顿大学，并于1967 年在芝加哥大学完成博士学位，随即到密芝根大学出任助理教授，一直在该校工作到晚年。他在 1978 年升为正教授，1985 年成为该大学的政治研究中心总监。他精通英、法、德语，数十年来曾到瑞士、德国、日本、荷兰、台湾、意大利等国出任访问学人，晚年在俄罗斯的国立高等经济大学出任比较社会研究实验室总监。
多年来，英格尔哈特独自撰写了 6 本学术著作，另外有 9 本合着，还有数以百计的学术论文。
他第一本代表作是1977 年普林斯顿大学出版的《The Silent Revolution》，过往现代化理论以经济角度解释民主化现象，而英格尔哈特就改以后物质主义的角度进行分析，指出西方社会出现了世代交替，当经过贫困和战乱的老一辈人较重视物质主义和人身安全，战后年轻一代更重视自我表达价值，亦更渴求社会、文化和政治上的革新。
英格尔哈特是首批把政治文化推上研究议程的学者。在过往，政治科学家进行的比较文化研究，只集中于一小部分国家。为解决样本不足的问题，英格尔哈特在1981年创立了世界价值观调查计划，为全球政治价值研究提供更多实证支持。
世界价值观调查涵盖全球超过 120 个国家及地区，有数百名世界各地的社会科学家参与其中。调查现时大概每 5 年进行一次，探讨议题包括政治、经济、宗教、性别、家庭等等。
根据世界价值观调查的结果，英格尔哈特和德国政治学家Christian Welzel共同制作了 英格尔哈特-韦尔策尔文化地图（Inglehart–Welzel Cultural Map ）。这幅地图其实是一个散布图，Y 轴是传统与世俗理性价值观的比较，X 轴则是比较生存价值和自我表达价值，再观察不同国家的差异。最新一期的文化地图中，世界被划分为 8 个区域：儒家文化区、欧洲基督教区、欧洲天主教区、英语文化区、前共产东欧、南亚、非洲和拉丁美洲。
英格尔哈特到晚年依然坚持学术研究。 2020 年，牛津大学为他出版最后一本著作 《Religion’s Sudden Decline》，书中指出，1981 年到 2007 年间很多国家变得愈来愈宗教化，但在 2007 到 2020 年大部分国家却迈向世俗化。他认为，宗教变得普及是因为人民面对生存危机，要有一套信仰制度鼓励资源共享，并作为精神支柱。不过经济变得愈来愈富裕后，很多北欧基督教国家扩张福利制度，宗教色彩就慢慢退却。他在书中深入探讨世俗化会对政治带来什么影响。
2018 年，英格尔哈特被评为获引用次数最多的政治学家。他对政治学的贡献会被世人所记住，让我们向一代学术大师致敬。