明仁宗朱高炽是明成祖朱棣的长子，生于洪武十一年（公元1378年），生母徐氏，明朝第四任皇帝。
朱高炽小时候就养成了稳重安静的性格，喜好读书，崇尚儒学，言行严谨有度，因身体肥胖，导致体弱多病。
洪武二十八年（1395年），朱高炽被册立为燕王世子。朱棣发动靖难之役的时候，次子朱高煦、三子朱高燧随行，以世子朱高炽留守北平。
期间朱高炽善待将士，仅以万余人的兵力，抵御了大将李景隆五十万大军的围攻，保住了北平城。
永乐二年（1404年），朱高炽被立为皇太子，明成祖多次北征蒙古，都是以太子朱高炽监国，朝中事务处理得井井有条。
永乐二十二年（1424年），明成祖驾崩，朱高炽即位，史称明仁宗。
但朱高炽的这个皇位来的可不容易。
在朱高炽还是做燕王世子的时候，险些被父亲朱棣误杀，究竟是怎么一回事儿呢？
朱棣共有四个儿子，第四子早夭，其余三子都是燕王妃徐氏所生，朱棣曾在立谁为继承人这件事儿上一度十分纠结。
长子朱高炽体弱，又有足疾，但为人厚道，人缘也不错，挑不出大毛病，再者说还是名正言顺的嫡长子。
次子朱高煦英勇善战，精于骑射。
三子朱高燧足智多谋，善于讨好父亲。
朱高煦、朱高燧常在父亲身边，颇为父亲宠爱。
朱棣打算改立次子朱高煦为继承人，还曾对朱高煦有过承诺。
《明史纪事本末》记载：燕王朱棣曾鼓励次子朱高煦说：“你要好好努力啊！你哥哥体弱多病。”
言外之意是将来一定可取而代之。
朱高煦听了老爹这句话，如同打了兴奋剂，此后作战更加勇猛。
朱高煦私下勾结宦官黄俨“阴谋夺嫡”。
《明史》的记载很简单：“黄俨等谋立高燧，事觉伏诛。”
《明史纪事本末》的记载比较详细：建文朝翰林学士方孝孺有个门生叫林嘉猷，曾经居住在北平，知道朱高煦、朱高燧兄弟俩对父亲朱棣阳奉阴违，当时的燕王府太监黄俨和朱高燧交往过密。
朱高燧和燕王世子朱高炽协同镇守北平的时候，朱高煦跟随父亲朱棣，打着清君侧的旗帜造反，期间编排了很多世子的不是，刻意诋毁世子。
有一段时间，朝廷进驻河北的大军劳而无功，德州运送军饷的道路被燕军切断。
方孝孺向建文帝谏言说：“兵家贵在于离间之计，燕王父子兄弟可间而离之，燕王世子令人怀疑，燕王一定会返回北方，则德州的道路就会畅通，大事可成。”
建文帝准奏，于是命方孝孺起草密诏，派遣锦衣卫千户张安去北平送给燕王世子朱高炽。
诏书的内容是：命令朱高炽回到南京城，许诺册封他为燕王。
朱高炽身体虚弱，脑子却不糊涂，能掂量出哪儿头轻哪儿头重，于是看也不看，原封不动，让张安把诏书直接送往燕军大营。
诏书刚到北平的时候，太监黄俨已经派人去举报，诬陷世子说：“世子要谋反！”
燕王对此很怀疑，于是征求次子朱高煦的看法。
朱高煦当然不会说好话，他添油加醋地说：“世子一直和太孙（建文帝）关系不错。”
朱高煦的话还没说完，朝廷使者张安就到了大帐内，燕王打开诏书，看过之后幡然醒悟：差点杀了我儿子！
于是将张安囚禁起来。
朱高炽躲过了一劫，事后有人问他：“你知道有人会离间你们父子吗？”
朱高炽回答说：“不知道。”
又问：“这种事怎么会没有预料到呢？”
朱高炽说：“我只知道要恭谨地尽到做儿子的本分。”
朱高炽正是以对父亲的恭敬有加，赢得了父亲朱棣的信任和器重，最终被确立为皇位继承人。