文/龙魂枪
东汉继承和发展的是西汉的基业（专业说法），自然也就接纳了西汉的一些传统。
比如外戚干政、宦官干政。
01
章和二年（88年）2月，东汉第三位皇帝汉章帝刘炟崩，时年33岁。
其10岁的太子刘肈登基为帝（汉和帝）。
刘肈的养母窦皇后（东汉女强人一枚）以太后的身份临朝摄政。
女人掌权之后，最爱用的往往都是娘家人。
所以，从窦太后开始，东汉算是掀起了外戚专权的大幕。
对窦氏一族的专权，青少年刘肇看在眼里恨在心里。
四年后，在宦官郑众（时任皇家公园园长）的帮助下，刘肇轻松地就端掉了窦氏外戚集团。
事毕，郑众被提升为大长秋（皇后宫总管），并封为鄛乡侯开始参与朝政。
至此，沉寂了多年的宦官也开始登上东汉的政治舞台。
公元106年12月，27岁的汉和帝刘肈崩。
邓皇后（东汉女强人又一枚）就立婴儿刘隆为帝（汉殇帝），并借此临朝摄政。
和前任的窦太后一样，掌权后的邓太后也是提拔重用娘家人。
于是，东汉朝局就从不久前的窦氏外戚专权演变为邓氏外戚专权。
两年之后，殇帝夭折。邓太后就立13岁的宗室子弟刘祜为帝（汉安帝）。
然后，日子就这样一天天地过着。
到了永宁元年（120年），安帝已26岁了，邓太后仍然没有交权的意思。
安帝心里很不爽但不敢硬来，可朝中的文臣集团实在看不过去了，就逼迫邓太后交权。
邓太后毫不含糊，直接就下令把领头的乱棍打死。
安帝刘祜又惊又怕，只好继续装乖。
然而幸运的是，一年之后强大的邓太后，崩了。
刘祜冠冕堂皇的接掌了帝国最高权力。
在邓太后辉煌的这些年，刘祜身边最信赖的是皇后阎氏和宦官李闰、江京等人。
如今自己可以当家作主了，自然不能亏待这些人。
于是，邓氏外戚也被来了个“一窝端”，李闰、江京等宦官新贵开始飞黄腾达。
阎皇后（东汉女狠人）虽然在后宫，但人也没闲着。
这女人因为一直没有生育，心里很着急，心理很阴暗。
当她看到宫女都给皇上能生儿子了，就愈发的变态。
仗着皇上的宠幸，这女人直接就毒杀了给皇帝生了唯一一个儿子的宫女。
果然，刘祜还真没有太追究。
在刘祜眼里，一个下贱的宫女嘛，死就死了，只要儿子好好的就行。
刘祜的这个独子叫刘保，没有任何竞争的就当上了太子。
然后，阎皇后就后悔了也害怕了。
她担心这小家伙日后登基后找她算旧账。
于是，一不做二不休，她鼓动着刘祜又废了刘保的太子身份。
刘祜呢，也没有太在意。他觉得自己这么年轻，肯定能让阎皇后如愿得子。
可人算不如天算。
延光四年（125年）3月，刘祜带着阎皇后外出到宛城“考察”时，忽然得病（估计是感冒+疟疾）。
然后，32岁的刘祜连句囫囵话都没有来得及说，就崩了。
在李闰等宦官的谋划下，阎皇后就匆忙立了宗室幼童刘懿为帝（汉少帝）然后宣布摄政。
可刘懿这孩子太不争气——200来天后也崩了。
阎皇后一伙人又气又无奈，但一时之间又找不到合适的傀儡，只好采取秘不发丧的办法，诏令远在山东、河北的王室幼年子弟来“接受考察”。
这样，就给了一群幽灵尤丽仔权力边缘但同样渴望飞黄腾达的宦官们一个机会。
于是，以孙程为首的19名宦官乘机拥立刘保为帝（汉顺帝）。
一番流血之后，阎皇后及阎氏外戚和李闰、江京等宦党被一网打尽。
孙程等19名宦官居功至伟，全部被封侯，这也让东汉的宦官专权达到了一个新的高峰。
阳嘉元年（132年），汉顺帝把17岁的梁贵人立为皇后，并把岳父兼大舅哥梁商提为大将军。
于是，一个属于梁氏的新外戚集团开始成型。
02
梁家是祖上是曾是凉州的地方诸侯。
光武帝刘秀建国后，梁家审时度势很早就选择了“起义”，因此成了东汉开国的功臣。
这是一个人才辈出的家族，先后涌出了数名军事家、思想家、文学家、易学家。
到汉章帝时期，梁家有两名女子被选入后宫嫔妃，其中一人还为章帝诞下一位龙子（汉和帝刘肇）。
所以，从汉章帝时起，梁家就成为了皇室外戚。
只不过，当时的皇室外戚风头最盛的是窦太后一族。
在窦氏外戚集团的有意打压下，梁氏一族命运都很悲催（死的死、坐牢的坐牢）。
梁家这样悲凉的命运一直到顺帝刘保登基之后才得到改变。
改变这一局面的的人叫梁商，给予梁商改变命运机会的还是两个女人。
一个是梁商的妹妹梁茱（顺帝的贵人），另一个是梁商的女儿梁妠（顺帝的皇后）。
姑侄俩同时嫁给了顺帝虽然让梁商和顺帝之间的辈分有点乱，但这并不妨碍梁商的日益受宠。
受宠的具体表现就是升官，梁商毫无意外的升到了大将军（位列三公之上）。
但是，靠着宦官政变才登上帝位的顺帝虽然宠梁商但同时也宠那些宦官。
而且，以孙程为首的19名宦官不但人人都是侯爷而且还都手握实权。
所以，梁商的崛起就引起了宦官集团中一些人的不满。
梁商为保持政治平衡，就深交了同龄的曹腾（曹操的祖父）、孟贲等宦官并“举荐”儿子梁冀入朝为官以便去结交曹节等年青宦官。
在梁商看来，自己这样做无非是为了朝廷的局势稳定。
但他没有想到他这个“举贤不避亲”的举动，会把以后的梁家带入无底深渊。
和生性怯懦做人做事尚有底线的亲梁商不同，梁冀不但非常残暴凶狠而且做人做事也没有底线。
《后汉书·梁统列传》记载了梁冀这么一件事：
梁冀在主政河南期间贪赃枉法做了不少坏事，县官吕放借出差之机向梁商打了小报告；
梁商就责备了梁冀；
梁冀二话不说，当即就派人杀掉了返回途中的吕放并嫁祸给吕放的仇家；
这还不算。
接着，梁冀一本正经的举荐吕放的弟弟做官并默许其利用国家公器杀仇家泄愤；
就这么一弄，根本就毫无相关的的所谓仇家直接横死了100多条人命。
但蹊跷的是梁冀这样的人却很受顺帝的喜爱（也许这是顺帝在外戚和宦官之间的权术）。
何以见得？
永和六年（141年）8月，大将军梁商病逝。
顺帝在第一时间表示亲切慰问并在第一时间擢升梁冀继任大将军。
在顺帝看来，人再坏也不当紧，只要这个人忠于自己就行。
可梁冀是个忠臣吗？
顺帝活着时，梁冀即使不是也会伪装出自己是。
可顺帝要是崩了呢？
建康元年八月初六日（144年9月20日），汉顺帝刘保，薨（死因不明），时年三十岁。
梁冀的妹妹梁妠梁皇后立顺帝两岁的儿子刘炳（汉冲帝）为帝，再度开启了太后垂帘听政。
03
我姓梁，所以我嚣张
父亲梁商走了，深沉的顺帝也走了，梁冀觉得天空顿时变得很蓝。
小皇帝尚在襁褓，自家妹妹又是临朝摄政的皇太后，身为大将军的梁冀如果不豪横实在是说不过去。
所以，梁冀就开始嚣张。
东汉史上权臣太多了，最经典的就是他了。
至于梁冀是怎么嚣张的，《后汉书》就用了四个字——“侈暴滋甚。”
而梁冀之所以嚣张除了以上的原因之外，还有一个更重要的原因——小皇帝刘炳快不行了。
刘炳是顺帝的唯一的儿子，从被梁太后抱着登上龙椅那天起就开始生病。
那会儿，医疗条件很差，中医对幼儿疾病的判断和诊治办法并不多。
于是，梁太后必须要面对一个问题——帝位的新承袭者定谁。
皇室成员里符合条件的人不少，可选谁定谁却需要慎重。
定个年龄合适的成年人，梁太后就不能摄政了（权力还没有在手中捂热的梁太后不舍得）。
再定个小孩子是最理想的，但选哪个刘氏子弟呢？
所以，梁太后必须要找人合计。
这件事很敏感也很机密，能够一心一意为自己筹谋的只能是娘家哥。
永憙元年（145年）正月初六，三岁的汉冲帝，薨。
同年正月十九日，在梁氏兄妹的主张下，八岁的刘缵（章帝的玄孙）即位 ，是为汉质帝。
梁太后很满意，梁冀更嚣张。
所以，朝堂之上，梁冀每每表现更是一言九鼎和咄咄逼人。
这让群臣很气愤又无奈。八岁的质帝忍不住了说了一句：“此跋扈将军也。”
谁也没有想到，就是这句话，就要了质帝的小命。
（梁）冀闻，深恶之，遂令左右进鸩加煮饼，帝即日崩。
——《后汉书·梁统列传》
这一天是本初元年（146年7月26日）。
皇帝又崩了，再立一个就是当务之急。
恰好这时梁太后正在安排着妹妹梁女莹的婚事。
她挑中的是14岁的蠡吾侯刘志（章帝的曾孙，与顺帝刘保平辈）。
梁太后一想，刘志年龄不大而且人又在正在京城（等待娶亲），要是立为帝，那妹妹不就是皇后了？
梁冀一想，女莹妹妹当了皇后，梁家自然还是第一外戚。
好吧，择不如撞。
这好事就给自家亲妹妹吧。
就这样，本来想着娶个老婆升个亲王然后回封地快活的刘志一头撞上个大元宝——成皇帝了！
这便是首开党锢之祸、公开卖官鬻爵、独拥美女6000人的东汉第十一位皇帝汉恒帝。
不过，此时的汉恒帝还是个“乖乖仔”。
因为他是意外得帝，所以对梁太后和梁冀是又惊又怕又听话。
而梁冀经过连立三帝（并毒杀一帝），在朝堂上也确立了超然群臣的地位和权威。
史料记载，从梁商到梁冀二代人，梁氏一门中9人封侯，出了3位皇后、6位贵人、2位大将军，7个女诰命，3个驸马。另有文武高干57人。
在接下来的几年里，梁太后身体渐衰，不再临朝。
梁冀更是骄横无比，他大肆排除异己，无所顾忌。
对娘家哥的表现梁太后觉得很惶恐，可老女人手中除了一群宦官外已经再没有其他制约力量。
和平元年（150年），梁太后走到了生命的尽头。临终之时，她下诏归政于桓帝，并希望桓帝与梁冀都能“好自为之”。
也许此刻的梁太后已经对梁家的命运有了不好的预感，可她已经没有机会再做什么努力了。
恒帝刘志虽然得到了亲政的“文件”，可他根本就掌握不了朝局。
那些跟风使舵的朝臣无不以梁冀为鼻息。
皇帝？不就是一个称号吗？
04
君臣反目因为一个女人
在顺帝朝和梁太后摄政时期，宦官集团也是一个掌有一定实权的群体。
多数时候，他们会与外戚集团相互勾结共同对付外臣文官集团。
但有时候，他们与外戚集团也会因为利益问题发生矛盾。
但总体上，宦官们眼里和心里，更多的时候还是依附于、忠诚于皇帝的。
这个道理其实很简单。
肢体残缺的宦官就好比是一群寄生虫，皇宫就好比他们的母体。
在皇宫里，他们是不可或缺的。而一旦失去了皇宫，他们将一无所用。
东汉的宦官很少有外放为官的。
宦官们主要活动在皇宫，掌握的权力通常也都是一两千人的皇宫护卫、禁军或者奏章传递、文书送达、御印盖章等。
梁冀的权势是在外在朝堂，对皇宫内部虽有“渗透”（如曹腾等）但毕竟不能全面掌握。
而且，从内心里，梁冀也是看不起这些宦官的（社会风气就是如此）。
皇帝腰杆不硬，说话不灵，让宦官们也很憋屈。
刘志更憋屈。
朕20多了，成年人了，亲政了，你梁冀还不把朕放在眼里，当朕是块豆腐吗？
起初，刘志是想和梁冀“和平共处的”。
为了“感化”梁冀，恒帝专门定了几条规矩：
第一，官员上任时需谢梁（冀）但不必谢（皇）帝。
第二，皇帝的日常起居、健康状况等定期向梁冀府中传送信息。
第三，把梁冀的政治、福利待遇超过萧何、霍光等名人，提高到两汉以来人臣第一位。
什么是一人之下万人之上？
如今的梁冀就是。
人做到这个地步，若是仍不满足，也只剩下谋反自立一条路了。
那么，梁冀满足了吗？
不满足。
难道是梁冀想自立为帝吗？
莫须有。
但直到这时，恒帝还是选择了隐忍。
恒帝想：甭管咋说自己的帝位是人梁家兄妹给的，做人还是要厚道。
永兴二年（154年），一个叫做梁猛女的小姑娘被送入皇宫成为“采女”（嫔妃）。
这个小姑娘活泼可爱，聪明伶俐，而且身份很特别：
首先，她是梁冀的老婆孙寿（梁冀怕老婆）举荐的，算是梁家的势力。
其次，她是孙寿的娘舅梁纪的女儿，算是梁冀的小姨子。
再次，她是幼年时随着母亲改嫁而入梁纪家的，与梁纪并无任何血缘关系。
再再次，她还是梁冀认的干女儿，虽然辈分被搞得很乱。
还有很重要的是，她的生父是东汉开国功臣邓禹的孙子邓香，她的姑奶奶是前朝女强人邓太后。
所有这些原因，促成了梁女猛的快速上位。
恒帝愉快地笑纳了这个小姑娘，并很快就提升她为“贵人”。
爱屋及乌之下，又提拔她的娘家哥邓演做了地位高贵但无实权的“特进”（名誉丞相）兼南顿侯。
至于她的生母、胞弟、侄子等正宗的娘家人也跟着拜官进爵。
而邓氏一族渐渐二度崛起的苗头，则引起了让梁冀的不爽和不安。
他认为这一切都是自己的半路妻舅母造成的。
于是骄横跋扈惯了的他就决定干掉这个女人。
然而，刺杀行动不知道什么原因失败了。
在丈母娘和新媳妇娘俩的哭诉下，作为一个男人的恒帝这一次真的愤怒了。
老梁啊，你小子太过分了！真以为朕是豆腐脑吗?
05
延禧攻略+厕所密谋
此刻，摆在恒帝面前的就两条路：
一条是继续当缩头乌龟，任由梁冀嚣张；
一条是除掉梁冀，让自己成为真龙。
左思右想之下，激愤难平之下，恒帝决心像个男人一样赌一把——除梁！
怎么除掉权倾朝野的大舅哥兼干岳父梁冀呢？
只能依靠梁太后生前曾经倚重的、曾经为和帝、顺帝夺回政权起过关键作用的寄生虫——宦官集团。
可是，这些年梁冀对宫中宦官的渗透也很下功夫不少宦官都是梁冀的眼线。
找谁商议在哪商议这件大事呢？
恒帝把身边的几个宦官扒拉了N遍，终于筛选出了自认为最可靠的小黄门（皇帝的通讯员）唐衡。
延熹二年（159年）七月初的一天，恒帝装出大便便秘的样子，让唐衡服伺着去了隐蔽的厕所。
左看右看无人时，皇帝压低嗓子说：“小唐啊，你知道宫里都有谁对大将军不满吗？”
恒帝这句话问得很有智慧。
唐衡要是梁冀的耳目，就不会说实话；梁冀即使知道了恒帝也可以狡辩掩饰。
唐衡要是说出了实话，那就证明唐衡不是梁冀的人，值得恒帝信任。
恒帝突然问出这话，刚开始吓了唐衡一跳。
但很快唐衡就猜出了恒帝的意图（这就是为什么宦官总是会得宠的根本原因）。
唐衡说：“中常侍单超、徐璜、具瑷、左悺四人一直都不满，只不过不敢说。”
君臣对视之下，在厕所里互相明白了对方。
接下来，恒帝可能还是在隐蔽的厕所或者其他隐蔽的角落陆续召见了中常侍单超、徐璜、具瑷、左悺等宦官。
五人纷纷对恒帝表示了无限的忠诚，并由恒帝亲自动口咬破大家的胳膊歃血为盟决定除梁。
延禧二年（159年）七月下旬，仗着娘家势力一直受宠的皇后梁女莹病逝了。
延禧二年（159年）八月，除梁行动拉开了帷幕。
实际上，恒帝除梁冀难的是下决心，而除梁的过程并不难。
此时的中常侍单超、徐璜、具瑷、左悺人都是掌管禁军和帝印的宦官。
有了恒帝的明确授权和指令，一支不到2000人的禁军被迅速组织调动起来。
梁冀可能是太自信了，也可能是不相信恒帝有胆敢对自己动手，所以并没有做出及时的反应。
他只是派了一个宦官眼线去皇宫刺探消息。
这一来，却给了恒帝更好的借口。
随即，密谋了多时、早已准备就绪的恒帝公开宣布了梁冀很多现成的、实打实的罪状，除梁行动开始!
禁军迅速包围了梁冀的府邸，梁冀害怕了。
而过去跟随着梁冀的狗腿子们或因害怕恒帝或因不满梁冀平时的作为，都在第一时间“投诚”了。
绝望的梁冀仗着最后的一点血性，带着老婆选择了当即自杀。
随后，就是大清洗。
诸梁及孙氏中外宗亲送诏狱，无长少皆弃市。其它所连及公卿、列校、尉刺史、二千石死者数十人，故吏宾客免黜者三百余人，朝廷为空。
——《后汉书·梁统列传》
然后，恒帝下令抄没梁冀的家产。
抄了多少银两呢？
合计30多亿（大贪官和珅才贪了1亿多）！
为此，又恒帝下令：减免天下百姓今年一半的税赋，并允许百姓占用梁冀的林产土地。
天下对此无不称快。
而宦官单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡五个人因谋诛梁冀有功，被同日封侯，世称“五侯”，史称“东汉五常侍”。
特别是单超，还成为了宦官历史上担任车骑将军、位同三公、掌管军权的第一人。
至此，东汉进入了更黑暗的宦官当政时代。
而那些能够左右东汉前途命运的“大佬”们，也开始了急不可待的人生骚动。