山东舰 资料图 图源：视觉中国
报道称，商业卫星拍摄的影像显示，离港的山东舰出现在距菲律宾200海里（约360公里）外的海域上，“很可能是为了向菲方提醒，不要觊觎不属于自己的领土，不要再次闯入仁爱礁”。
此前，菲律宾军方宣称中国海警冲撞菲在仁爱礁执行运补任务的船只，造成1名菲船员受伤。美国国务院、国防部官员帮腔指责中方阻止菲方运补行动，称美方依据《美菲共同防御条约》，坚定不移支持菲律宾。在这种背景下，有外媒分析认为，山东舰此行是为了威慑菲律宾。
军事专家张军社6月30日接受《环球时报》记者采访时表示：“山东舰自2019年年底正式入列以来，已经在南海、东海、台湾海峡等多海域进行训练。此次山东舰现身南海是正常的训练。”
2023年，山东舰先后3次前出岛链进行训练。2023年4月山东舰穿越巴士海峡，经过台岛东南海域展开首次西太平洋训练，此后山东舰在9月和10月连续2次前出岛链进行远海训练。一年3次，这创下了中国航母前出岛链远海训练的纪录。中国国防部新闻发言人张晓刚去年就山东舰远航表示：“中国军队将常态组织类似演训活动。”
张军社表示，中国航母在南海海域和西太平洋的远海训练均已经实现常态化，这与航母担负的作战任务密不可分。航母负责海上防御，不能总是“宅”在母港中，必须在远海训练中提高航母及航母编队的总体作战能力。“山东舰无论是在南海还是到西太平洋进行常态化训练，都符合国际法和国际通行做法，有利于提高维护国家主权、安全、发展利益的能力，有利于维护地区和世界的和平稳定。”
针对国际媒体对中国航母动向的高度关注以及作出的猜测性分析，张军社认为，包括航母、万吨大驱等在内的中国海军海上力量的发展以及海上作战能力的提升，可以使中国海军有效地维护国家领土主权和海洋权益。“这对个别针对中国实施侵权挑衅的国家而言，自然是强有力的威慑。对于一些国家在南海海域的侵权挑衅行为，中国军队会坚决捍卫中国的领土主权和海洋权益。”