据外媒7月3日报道，国内外商业卫星公司公开的最新卫星图像显示，中国海军的山东号航母在完成了对菲律宾外海的巡逻后，日前现身西沙群岛海域，并与075两栖攻击舰“海南”号成功汇合。
（山东舰和075组成纵列编队航行）
消息显示，山东舰近期离开港口后，在菲律宾吕宋岛附近海域展开巡航，这也是中国航母首次以如此近的距离接近菲律宾海域，距离菲律宾本土最近时仅200海里左右。随后，山东舰掉头深入南海，与等待已久的075海南舰以及其他护航舰艇汇合。不过，这支大规模特别混合编队没有如西方媒体预料的那样前往西太平洋，而是又开往西沙群岛附近海域，并进行了相关海上联合演训活动。
（山东舰和075舰编队航行）
虽然山东舰和075舰汇合后，并未再次抵近菲律宾海域，也没有做出任何“威胁性举动”——但即便如此，两艘加起来吨位超过10万吨的“钢铁巨兽”在南海现身，显然是对菲律宾马科斯当局发出信号：南海还是中国说了算，同时，也能让美国和菲律宾的反华政客清醒一下了。
至于为何要派遣山东舰到南海，有学者指出，这其中的主要目的，还是为了震慑最近一直希望在南海加强挑衅活动的菲律宾。中方此举向小马科斯当局释放了一个明确的信号，那就是中国海军有足够的能力击败菲律宾，如果菲律宾敢于对中国领土和海域权利提出挑战甚至侵犯，那么中国海军绝不会坐视不管——毕竟山东舰加上075和055大驱等一票战舰，就已经足够把菲律宾海空军那点家底打光了。
（山东舰和075）
而另一些观点则指出，山东舰的行动还旨在威慑另一个国家——美国。
据悉，美国主导的“环太平洋-2024”多国海上联合军事演习已在夏威夷附近海域拉开序幕，预计将有来自29个国家的大约40艘舰艇、3艘潜艇、超过150架军机以及2.5万官兵参与演习。而在这场演习中，美国还下了血本，决定在演习期间击沉一艘4万吨级的退役两栖攻击舰塔拉瓦号。
（环太平洋军演开幕）
很显然，这艘靶舰就是旨在模拟与其吨位、大小高度相似的075两栖攻击舰。而075舰是中国维护南海和台海主权的重要工具，也是解放军对外投送武力的主要手段之一。美国此举，显然是在针对、打压中国，为其盟友菲律宾撑腰。其用心之险恶，也确实值得解放军出动山东舰进行“反制”，以同样的军事演习活动告诉美国人：中国绝不怕美国的恐吓。
（卫星拍到的山东舰）
考虑到当前中菲围绕南海岛礁产生的冲突摩擦，山东舰本次前往南海的主要目的还是旨在维护我国在南海的权利、保障我国的领土安全，强调中国海军维护自身领海主权的决心和能力，其本质和解放军在台海进行的一系列常态化军事演训活动是一样的，并非西方媒体所说的那样在对菲律宾进行“军事挑衅”。
（中国航母绝对有能力维护国家安全）
西方学者卡尔巴萨也表示，这是解放军的正常行为模式，菲律宾并不需要过度担心——但是，小马科斯当局仍需要和中国保持联系和沟通，至少应该在对话中取得一定的进展，而不是像本轮中菲磋商会议这样只是一再强调其不具备法理依据的“南海诉求”。中国向来热爱和平，也希望用和平手段解决中菲之间的问题。但如果小马科斯敢于伙同美国，对中国的岛礁和海洋伸出毒手，那解放军绝不会姑息。