据美国海军学会网站21日报道，“艾森豪威尔”号及其护航的“菲律宾海”号巡洋舰即将离开红海，而该航母打击群的其他驱逐舰则留下来继续与胡塞武装的“袭船战”对抗。
最近几个月，面对胡塞武装指名道姓地宣称“袭击了艾森豪威尔号”，这艘美国航母在舆论战方面非常被动，反复通过各种途径试图证明“我们真没事”，但效果并不明显。估计这次它返回港口后，外界会“拿着放大镜”寻找任何可疑的被“命中痕迹”。
但对于这艘航母而言，撤离红海的更主要原因是扛不住了。“艾森豪威尔”号从去年年底抵达红海开始，就一直处于对抗胡塞武装导弹和无人机袭击的第一线，无论是每日不间断地击落来袭无人机和导弹，还是出动舰载机轰炸胡塞武装的地面目标，作战强度和所承受的精神压力都堪称“美国海军这些年之最”。
从实际战果而言，“艾森豪威尔”号航母打击群的拦截效率也在下降。据美联社迪拜6月22日报道，一艘穿越亚丁湾的商船附近发生了爆炸，这可能是也门胡塞武装试图以航道为目标的最新袭击。隶属于英国军方的海上贸易行动办公室称，21日晚些时候，遭袭击船只的船长看到“船只附近发生爆炸”。报道称，在本周一艘货轮遇袭受损后，胡塞武装再次开火。这似乎标志着胡塞武装因以色列与哈马斯在加沙地带的战争而对重要海上通道的船只发动的袭击行动又升级了。
因为实在抽不出其他航母，美国防长奥斯汀此前已经两次延长“艾森豪威尔”号航母的此轮部署时间，这艘美国海军第二老航母如今已在海上部署了8个多月。美国海军学会网站称，它在过去五年中的部署天数比任何其他美国航母都要多。美国海军官员说，“是时候把他们带回家了。”
但问题在于，谁来接手呢？
报道提到，美国海军计划将目前部署在太平洋的一艘航母派往中东，继续执行美国在该地区的战备巡逻任务。尽管美国海军没有说明具体将出动哪艘太平洋航母，但目前在该海域唯一可用的只有“罗斯福”号，另一艘航母“里根”号处于本轮部署末期，即将返回本土大修。下一艘前往太平洋部署的航母是“杜鲁门”号航母，但它目前仍处于早期准备阶段，将于今年夏天晚些时候才能开始部署。
22日抵达韩国的“罗斯福”号航母
在16日菲律宾组织补给船队试图非法硬闯仁爱礁海域之前，原本在南海附近活动的“罗斯福”号航母打击群突然转向北上远离南海，并在22日抵达韩国釜山港。突然失去靠山的滋味，想必菲律宾感觉是相当难受——菲律宾官员21日表示，菲律宾与中国在南海发生冲突后，菲律宾没有考虑因此触发《美菲共同防御条约》。
但如果美国海军最终决定派遣“罗斯福”号前往中东——目前来看几乎是一定的了——菲律宾被抛弃的感觉估计就更强了。这也再次证明，在美国心中，与控制中东的政治军事需求相比，菲律宾不过是用来“恶心中国”的棋子而已，必要时随时可以抛弃。