▲仁川国际机场
当地时间22日16时45分左右，KE189航班从仁川国际机场起飞，在空中检测到负责调节飞机内部压力的增压系统出现问题，于当日19时38分折返降落仁川国际机场。大韩航空计划使用另一架飞机在23日执飞航班。
据报道，这架飞机在空中从3万英尺（约9144米）的高度在很短时间内下降到9000英尺（约2743米），下降幅度超过6000米。有乘客拍下的现场画面显示，事发时乘务员刚完成送餐，飞机下降速度过快导致氧气面罩弹出，包括小朋友在内的很多人被吓哭，同时机舱内气压的快速变化让部分乘客流出鼻血。
▲乘客拍下的画面显示氧气面罩自动落下
一名乘客透露，他当时感觉面临“生死一瞬间”。在飞机平安落地后，他走出机舱呼吸新鲜空气，感觉“活着真好”。另一名乘客表示，飞机急速下降的过程比他曾经在游乐场玩过的“云霄飞车G5”项目可怕得多，让他的耳膜和头部感到剧痛。
▲大韩航空
飞机落地后，在地面早已待命的消防员和工程师迅速上机检查状况。大韩航空的一名发言人表示，对发生的事件深感抱歉，已经安排住宿和送医等事项，希望尽量为受影响的乘客减少不便。
此外，Flightradar24网站的信息显示，这架被迫折返的班机为波音737 Max 8机型，最多可搭载210人，当天乘坐航班的乘客有125人。很多网友纷纷在社交媒体留言，质疑波音飞机的安全性。