上周,白宫宣布对大量从中国进口的产品征收25%的关税,包括令人震惊的对电动汽车征收100%的关税。他们表示,此举是对“中国不公平贸易行为”的回应。美国指责中国利用巨额政府补贴,以人为压低的价格向全球市场倾销出口产品。通过征收高额关税,美国希望在“对我们未来至关重要的行业”创造“一个公平的竞争环境”,并在这些行业“确保美国领先世界”。

美国记者托马斯 (Thomas Fazi)在新闻网站“取消群聚”撰文称,拜登政府的虚伪令人震惊。它指责中国通过补贴其绿色从事不公平的贸易行为,同时又在做同样的事情。他说,拜登政府大肆吹嘘的《降低通货膨胀法案》包括近4000亿美元的补贴。就在去年,特斯拉获得了政府75亿美元的补贴!

美国财政部长耶伦(Janet Yellen)也承认了这一点,她说“中国在先进制造业的关键领域,确实没有按规则行事,他们有巨额补贴”,“拜登希望确保通过《通货膨胀削减法案》提供的刺激措施支持这些行业”。她似乎乐不可支地没有意识到自己言论的矛盾,毫不掩盖双标:中国“补贴”其产业是坏的,而美国“支持”它们是好的。

托马斯认为,中国的做法与美国一贯的做法并没有什么不同。但美国之所以愤怒,是因为中国正在取得胜利。北京方面正迫使美国采取越来越多的保护主义立场。

这种特殊的角色转换,是正在发生的重大全球经济和地缘政治力量转移的范例。“自由贸易”通常倾向于以牺牲较弱的经济体为代价,使占主导地位的经济大国受益。并非巧合的是,美国是在20世纪中期取得经济主导地位之后,才开始鼓吹“自由贸易”的。此前美国采取了严重的保护主义措施来支持其制造业,就像英国之前所做的那样。

这位美国记者认为,但自那以后,中国已超越美国,成为世界制造业大国。如今,中国已一路攀升至价值链的顶端。因此,美国对保护主义的拥抱是一种软弱的承认,因为它被降级到不再是霸权的地位。

为了支撑这一行业,十多年来,美国一直试图通过税收激励和关税的组合,来培育国内太阳能供应链,但到目前为止,这一努力失败得一塌糊涂。正如法国企业家和政治评论员阿尔诺所指出的那样,虽然关税确实大大减少了进入美国的中国太阳能电池板的数量(在2012-2020年期间下降了86%),但奥巴马和拜登先后提供的数百亿美元补贴,并没有振兴美国的太阳能产业。

相反,自从对中国太阳能电池板征收关税以来,美国在太阳能行业的全球市场份额已大幅下降:从2010年的9% 降至今天的2% 。与此同时,中国在该行业的份额从59% 上升到78% 。没有理由相信最近的关税上调会扭转这一趋势。更不可能的是,它们将有助于刺激国内电动汽车产业的发展。

事实上,拜登提高电动汽车关税,已经进一步削弱了美国摇摇欲坠的大国地位。德国和瑞典等与中国汽车行业关系密切的欧盟成员国,已经表达了反对意见,它们不愿效仿美国,也不愿对进口汽车征收关税。瑞典首相克里斯滕森(Ulf Kristersson)说“我们不想破坏全球贸易,这是一个愚蠢的想法,”。“惩罚性关税作为一刀切的解决方案,对进出口国都不是一个好主意。”

托马斯认为,拜登宣布对中国发动全面贸易战,这是一场巨大的政治赌博,其意想不到的后果可能会让他失去总统职位,并在美国大国地位的棺材上钉上最后一颗钉子。

另据彭博社报道,根据一项新的外国补贴规定,欧盟今年针对铁路、太阳能和安全领域的中国企业发起了三项备受瞩目的调查。它还对在欧盟销售的中国制造的电动汽车展开了贸易调查。

不有力地反制美国,欧洲就会有样学样。央视旗下的自媒体@玉渊谭天周六警告称,如果欧洲继续采取行动,中方很可能不得不采取一系列措施予以回击。中国驻欧盟商会在一份声明中表示,这一警告“意义重大”,并补充说,“欧洲葡萄酒和乳制品可能会发现自己陷入中欧贸易战泥潭。”