为了缓解压力，许多韩国人纷纷养猫养狗。但如今的韩国，养猫养狗已经过时，现在他们流行养一块石头当宠物。
许多韩国人在TikTok上传自己宠物石的视频。有人在石头画画，有人为石头准备衣服和床铺，好像石头真的有生命一样。如今，宠物石成了他们最新的放松方式。
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养石头的韩国人
看过第92届奥斯卡最佳影片、奉俊昊导演的《寄生虫》的人应该记得电影里的那块石头，主角基宇几乎整部电影都拿着一块石头。电影中，基宇的朋友珉赫送给他这块石头，这是他从祖父的私人收藏中偷来的，据说这块石头能带来财富。
这块石头在电影里被称为“Suseok（寿石）”或“学者之石”，朝鲜王朝时期的学者很喜欢收藏Suseok。20世纪后期，Suseok重新流行起来。韩国经济腾飞期间，一夜暴富的商人们很爱收藏Suseok。Suseok在当时被当做幸运符，寓意好运和财富。同时，Suseok也常用作住宅和办公室的装饰。
现年36岁，居住在首尔的朴成元（Park Sung-won）说：“我记得我祖父母家的书架上就有几块奇形怪状、色彩各异的Suseok。它们和昂贵的兰花被小心地陈列在一起。”
但过去的几十年里，韩国的岩石收藏逐渐降温，直到新冠大流行期间才卷土重来。这一次，韩国人收藏的石头明显变小，收藏石头的原因也发生了巨变。
如果说从前 Suseok 更像是一种收藏品，那么现在买石头的人大多出于孤独，他们称之为“宠物石”。
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不“只是”一块石头
拥有宠物石头的人往往会把石头拟人化。在社交媒体上，网友把宠物石的照片放在社交网络上，把石头当宠物对待。他们还给石头起名字，为它们整理床铺，添置衣服，好像石头有生命一样。
“我有时会从床上拿起石头，拍拍它。有时我会和它说话，好像在和自己对话，“林补充道。
虽然这种爱好并不大众，但据一位网上宠物石卖家称，购买宠物石的人越来越多。店主说：“顾客大多是 20 岁- 30 多岁的女性。”
对比养狗和收藏Sueseok，宠物石更易得。在韩国，宠物石的价格在 6000 韩元（人民币31 元）到 10000 韩元（人民币53元）之间，对比随便一块都要数万美元的Suseok，宠物室的确更容易购买。
一位韩国艺术家说，宠物石似乎被韩国人当做平静心灵的媒介。艺术家金亨基说：“有很多年轻人申请参加我的工作室，我在那里教他们如何在宠物石头上作画。”
“我们小时候都会玩石头，很多人（包括我在内）似乎更容易喜欢石头，” 金亨基补充道。“在参加石头绘画活动的人中，有些人以此来静心提神。”
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宠物石与现代病
但宠物石的治疗作用大于其表面作用。
许多韩国人说，与宠物石互动的时候，无论是通过交谈、触摸还是创意表达，都能感受到一种平静和安宁。抚摸光滑石头的触感，再加上有节奏的绘画或装饰过程，可以让人深深地沉浸其中，从日常生活的压力中获得片刻喘息。
根据韩国两性平等和家庭部 2023 年 4 月的一份报告称，19 至 39 岁的韩国人中约有 3.1% 被归类为 “隐居孤独青年”。美国有线电视新闻网（CNN）认为这一数据反应了问题的复杂性，各种因素导致了韩国青年的孤独感和疲劳感。
虽然在首尔全职工作的人可能不会像其他地区的人孤独，但韩国近乎苛刻的工作要求也让人压力巨大。彭博社 2023 年 11 月的报告强调，首尔超过 98% 的甲级写字楼已被占用，这表明远程办公正在下降。
美国有线电视新闻网（CNN）根据卫生部的调查结果报道称，经济困境、心理健康挑战、家庭问题和社会福祉都是加剧了韩国人的孤独感和职业倦怠。
此外，韩国也有让员工超负荷工作的恶名。2023年3月，韩国政府提议将每周工作时间从52小时增加到69小时，引起了千禧一代、Z世代和工会的强烈反对，最终政府不得不妥协。
经济合作与发展组织（OECD）的数据进一步说明了韩国的过劳程度。根据经合组织的统计数据，2022年，韩国是工作压力最大的亚洲国家，全球排名第五。
宠物石不同于传统收藏石头的做法，反映了一种对抗孤独和促进情感的现代方法。随着韩国人在复杂的现代生活中摸索前进，宠物石在日益数字化的世界中提供了一种有形的慰藉和陪伴。
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亲密关系的替代品
专家称，宠物石文化背后的心理是韩国社会内部的分裂，社会中个体与个体之间的缺乏联系。
“我看到，许多年轻人越来越难建立和维护关系，他们往往很容易就一个人，于是采取措施来应对孤独。”首尔国立大学消费者趋势中心研究员全美英（Jeon Mi-young）说。
为了应对孤独，人们常常养宠物。其实养宠物石的动机也类似，因为它提供了一种连接感。不同之处在于，养宠物石比养动物或植物更有效率，因为没有生命的物体更容易照顾。
一些宠物石的主人还表示，养宠物石的好处之一是，它们不像普通宠物那样需要关注。 “我不能养猫狗，因为我要工作。但我能养宠物石，我不必给它喂食或遛它们，“现年 31 岁，在首尔工作生活的朴女士说。
在亚洲，一直以来就有收藏石头的传统，韩国有suseok（寿石）、日本有suiseki（水石） 、中国有gongshi（供石）。但宠物石重新流行的背后却是现代病。
“如果收集可动人偶的人仅仅关注自身，那么收集宠物石的人其实更关注自己与石头的关系，” 全美英说。