丘成桐在演说中表达对中国当前科技发展的担忧，指出近年来中国在一些核心技术领域的进展虽然迅速，但存在著一些令人担忧的问题。他说：“我认为，如果中国目前的科技发展路线继续下去，中国的科技水准至少可能会倒退20年，这实在是令人担忧。”
丘成桐进一步解释，造成这种情况的主要原因在于，中国在一些关键技术领域过于依赖进口，缺乏自主创新能力，加上中国过度追求经济发展，也抑制了基础研究的进步。
丘成桐指出：“我们看到，中国在一些前沿技术领域，例如半导体、航太航空等，都很依赖进口。这就意味著，一旦外部环境发生变化，中国就可能会陷入被动地位。同时，过度追求经济指标，也使得基础研究投入相对不足，这也会影响中国的长远发展。”
丘成桐认为，要避免这种倒退性发展，中国必须在关键技术领域加大自主创新力度，同时更加重视基础研究投入，培养更多优秀的科技人才。
报道说，丘成桐的观点引发了专家学者的广泛讨论。有的专家也认为，丘成桐的担忧并非空穴来风，中国的科技发展确实存在一些值得关注的问题。
对此，有中国网友留言嘲讽，“不至于、不至于，顶多也就18、19年吧”也有网友说，“丘（成桐）老是说，别人的东西要学，但别总想著偷！”还有网友批评，“这厮瞎操什么心？香港已经倒退了20年不止，他身为来自香港的人，没说一句话。 ”
美国自2022年10月初以后扩大对中国半导体出口管制措施，全面阻止中国取得高阶芯片和制造设备，并将中国最大记忆体代工厂长江存储等31个中企以及研究机构列入“未经核实”（unverified）贸易清单。当时就有专家认为，新禁令恐令中国的科技发展倒退5至10年。