美媒称，欧洲经济正在发生一些不寻常的事情：在2012年金融危机期间，那些南方国家几乎让欧元区解体，但现在它们的增长速度超过了德国等长期充当地区增长引擎的大国。
“命运逆转，落后者成为领跑者。2023年希腊、西班牙和葡萄牙的经济增长速度是欧元区平均水平的两倍多，意大利也差得不多。”《纽约时报》指出，德国、法国和荷兰三国约占欧元区国内生产总值（GDP）的45%，欧洲最大经济体——德国，正在拖累地区的命运。“只要它们继续拖后腿，地区整体经济增长就将受到压制。”
当地时间2023年1月6日，德国柏林，天气寒冷，无家可归者睡在大街上。图自IC Photo
欧盟统计局的新数据显示，欧元区今年第一季度的经济产出比上一季度增长了0.3%。在去年第三季度和第四季度，欧元区经济均萎缩0.1%，属于技术性衰退。
文章分析德国走到这地步的原因称，几十年来，德国稳步增长，但在繁荣时期，德国人并没有投资于教育、数字化和公共基础设施，而是变得自满。德国经济连续两年近乎零增长，在七国集团（G7）和欧元区国家中排名垫底。与去年同期相比，2024年第一季度的德国经济萎缩了0.2%。德国政府上周预测，今年全年将仅增长0.3%。
除此以外，美媒称德国经济是出口导向型模式，依赖于国际贸易和全球供应链，受到了地缘政治冲突以及中美关系的影响。文章还声称德国“危险地”依赖俄罗斯能源和对华出口，试图“甩锅”给中国。
不过，经济学家指出，德国存在劳动力老龄化、能源价格和税收高企、官僚程序过于繁琐等结构性问题。
“基本上，德国在运行良好时没有做好功课。现在，我们就痛苦了。”安联贸易经济分析师贾丝明·格罗施尔（Jasmin Gröschl）表示。
而作为欧元区第二大经济体，法国经济在第一季度同比增长1.1%，并在最近下调了预测。法国的财政状况每况愈下：赤字占GDP的5.5%，创历史新高，债务达到了经济总量的110%。荷兰最近才摆脱了去年出现的轻度衰退，当时经济萎缩了1.1%。荷兰房地产市场受到欧洲紧缩货币政策的打击尤其严重。
相比之下，在十多年前，南欧是欧元区债务危机的中心，险些导致欧元区分裂。但它经过严格的紧缩计划，花费数年时间从严重的国家衰退和数十亿美元的国际救助中恢复过来。自那时以来，这些国家就一直着力改善它们的财政状况，吸引投资者，重振增长和出口，以及扭转创纪录的高失业率，欧盟旨在帮助经济复苏的8000亿欧元刺激计划也有它们的一份。
南欧各国政府削减了繁琐程序和企业税来刺激商业，并推动了一度僵化的劳动力市场改革，包括让雇主更容易雇用和解雇职工、减少临时合同的广泛使用。他们采取行动减少高额债务和赤字，吸引国际投资基金再次购买其主权债务。南欧国家还大力发展服务业经济，靠旅游业创造了创纪录的收入。
“它们正在纠正过度行为，并勒紧裤腰带。它们在危机发生前入不敷出，因此调整得更精干、更健康、更抠门。”伦敦贝伦贝格银行首席经济学家霍尔格·施米丁（Holger Schmieding）在谈到南欧经济体时说。
值得注意的是，南欧国家还背负着沉重的债务，这引发了对其财政状况改善可持续性的质疑。ING银行首席欧元区经济学家伯特·科林 （Bert Colijn）表示，这些投资“将有助于让它们的经济更经得住时间考验。（但是）它们会挑战德国、法国的欧洲强国地位吗？这就说得太远了。”