都没听说过？那老司机今天就来帮忙“科普”一下。
先从新闻说起。4月17日，美国国会众议院军事委员会就高达近8500亿美元的美国2025财年军费预算举行听证会。共和党籍众议员沃尔茨掏出一小袋衬套，询问出席听证会的美国空军部长肯德尔“美国空军的采购价是多少”。在肯德尔表示“不知道”后，沃尔茨给出了答案：9万美元！
有美国网民在社交媒体上表示，就沃尔茨手里的这一小袋，价值应该不会超过100美元。
沃尔兹以此猛烈批评五角大楼的浪费资金。他表示，五角大楼是直接从原始设备制造商那里采购这些部件，没有中间商，这意味着它们应该比货架商品的价格更便宜而不是更贵——而实际情况是五角大楼采购价贵出了数百倍。
沃尔兹批评说，这些做法正在让我们（美国政府）破产，美国的国债利息在历史上首次超过军费支出，“我们负担不起了”。
但翻开历史就知道，美军在浪费资金的传统已经延续了数十年，尽管美国舆论一直在批评，但几乎没有任何效果。
随便举几个例子。美国空军2018年特意宣传称，利用3D打印技术制造的咖啡杯把手，为美国节省了大量资金——否则美国空军必须为每个咖啡杯花费1210美元！
尽管这个新闻刚出就遭到各界批评，但美国空军也很委屈。它们的逻辑是这样的——那些在大型飞机（KC-10加油机或E-3预警机）上长途飞行的美军飞行员需要大口喝咖啡才能抵挡疲惫，美国空军为他们配备了带有铰链盖、塑料手柄、具备加热功能的不锈钢杯，但脆弱的塑料手柄经常断，而按照五角大楼的官僚程序，美国空军无法订购备用手柄，因此必须购买一个新杯子，每个杯子的成本高达1210美元。在2018年，美国空军仅购买25个新咖啡杯就花费3.2万美元。
虽然在其他地方可以买到价格便宜得多的杯子，但问题是它们没有经过美国空军的认证，因此无法在空军飞机上使用。
看看，这套逻辑非常完美——只要美国空军不开放认证，就只能“合法合规”地采购这些天价咖啡杯。
类似的情况还有美国空军的天价马桶圈。
美国官员承认，美国空军至少3次以每只马桶盖1万美元的价格更换C-5“银河”军用运输机的马桶盖。美国空军解释称，这是因为原来的C-5生产线已停产，空军只得请专门制造商来生产这种已经下线的马桶盖——重新设计精确的二维图纸，为零件制造模具，然后进行生产。再加上数量不多，价格自然不菲。
事实上，这些“天价商品”在美国军费的浪费情况中还算好的——由于美军缺乏监管，大量资金根本就是去向不明。
经典案例是阿富汗战争期间，美军花费600万美元采购的9只山羊“去向不明”。当时美军特别列出约8亿美元试图帮助恢复阿富汗经济，所谓的“羊绒支持”计划就是其中之一，按照公开说法，从意大利空运到阿富汗的这些山羊是为了改善当地的山羊品种，以帮助阿富汗民众生产质量更好的羊毛。但阿富汗重建特别监察长约翰·索普科后来承认，五角大楼从未监督过该项目，以了解它创造了多少就业机会，生产了多少羊毛——事实上，调查结果显示这些山羊可能是被吃掉了……他还承认，许多类似项目都遇到了管理不善或根本没有管理，它们被“浪费、欺诈和滥用”。
之所以造成这样的情况，是因为五角大楼的资金去向一直没有得到监管。尽管美国国会早在上世纪90年代就要求美军接受审计，但因组织架构过于庞大等问题，五角大楼的审计工作一直拖到才2018年开始。结果呢，从2018年至2023年，美国国防部连续六年未能通过年度审计。美国《星条旗报》称，五角大楼拥有3.8万亿美元的资产和4万亿美元的负债，审计人员发现其一半资产无法入账。事实上，五角大楼长期以来存在报销款项违规、报销金额超标等问题，美国国会也对五角大楼存在的欺诈、浪费和滥用行为一再表示担忧。
更糟糕的是，五角大楼对于通常意义上的“资金浪费”，监管难度也越来越大。美国政治、军事和经济界之间的“旋转门”，使得美国庞大的军工利益复合体能够“合法合规”地捞取大量超额利润。
例如美国政府问责办公室最新的调查结果显示，美国空军的F-35A隐形战斗机机队的全寿命运营和维护费用已经高达1.58万亿美元，比预期上涨了50%。造成这种情况的根本原因，是五角大楼将F-35系列战斗机的全部维护工作都打包给了其制造商洛克希德·马丁公司，结果洛克希德·马丁公司宣称“忙不过来”，导致大量等待维修的F-35在地面趴窝而无法出动，这种新锐战斗机的出动率甚至比老机型还要差……想解决问题？那就得加钱。至于说为什么美国空军会容忍这种明显不合理的做法？了解军工利益复合体强大影响力的人，都能猜到原因……
所以，沃尔茨手里拿的那袋“9万美元采购价”的零件根本算不了什么，美国军工利益复合体趴在美军身上的疯狂吸血才是大问题。但是，谁又能改变这种局面呢？