在一个纽约华尔街“金融民工”的英文网上论坛，有人问了这么一个问题：“在伦敦金融城，是不是也像纽约华尔街一样，有人仅仅因为是公司高管的亲戚而被聘用？”
跟帖回复的人特别多，所有人都给了肯定的答复。
一个跟帖者这样写道：“这种事确实一直在发生，人事部门努力让公司员工们相信他们招聘是任人唯贤的，但所有人都知道这些人是如何进公司的。我们公司就有一位家住纽约市的常务董事将他的侄子安插在伦敦，大家都心知肚明，但都假装不知情。”
另一个跟帖者回复：“这种情况随处可见，但有些国家更公开地谈论这些事情。英国人和加拿大人比我们美国人更自视清高，但我确信，同样的事情也在那里发生。”
在纽约华尔街、伦敦金融城，或在其他西方国家的金融界，圈内人都知道这些英文词：nepo hires，或nepo kids，意思就是通过裙带关系而被公司录用的人，大约相当于中文语境中的“富二代”或“关系户”。据称，这些词是从2020年突然火起来的欧美演艺界热词“nepo baby”转化而来的。nepo就是英文nepotism（裙带关系）的简写，“nepo baby” 大约相当于中文语境中的“星二代”。
一位在私募股权基金工作的人也跟帖道：“我就亲眼见过一些没有任何工作经验的大学本科一年级学生，仅仅因为关系，就在HIG资本（H.I.G. Capital）、银湖资本（Silver Lake Technology Management）、堡垒投资（Fortress Investment Group）、陶尔布鲁克资本（TowerBrook Capital Partners）等大型基金获得了暑期实习机会。我甚至认识一些人，他们的父母从事金融工作，亲自出马跑关系，为他们的孩子落实实习机会。当然，这些nepo kids比较缺心眼儿，常常夸耀自己父母的人脉关系，否则我也不会知道这么多内幕。”
这个网上论坛的讨论，让我想起了不久前我和朋友的一次聚会——席间，一位在伦敦金融城某投行工作的人，问他在媒体工作的一个朋友：“儿子大学毕业了吗？”
“今年就毕业了。想进金融界。已经开始找工作了，正在四处散发简历。”那位媒体人回答。
“只发简历没有用，”那位投行人士说，“很多公司做招聘广告，都是做做样子，或者借机宣传一下公司。你儿子想进金融界，需要找关系。找对人很重要。”
走后门不分东西方？
有些人可能会说，你这次聚会，多数与会者也许就是来自讲究拉关系、走后门的中国大陆的华人移民，所以难怪……
并非如此。我这次聚会，参与者都是土生土长的英国人，而非来自中国大陆。
有些中国人可能会感到奇怪：不是说西方人人平等、职场上靠本事、不讲究“拼爹”、背景、关系、靠山的吗？
错。西方也讲关系，无论在政坛，还是在职场。
有人的地方就有江湖，有人的地方就有关系——人际关系。在所有国家，人际关系都很重要。东西方制度、文化确实差别很大，但基本的人性却是相似的，或多或少，人都会偏爱自己的亲人或熟人，这一点不分东西方，虽受制度、文化制约，但制约仍视场所的不同而有所差异。
Nepotism这个英文词，中文翻译为“裙带关系”，或“任人唯亲”，主要指把就业、晋升等机会施惠于自己的亲戚，有时也指施惠于自己的朋友、同乡、同学，在中文的语境中，这肯定是一个贬义词，但在英文的语境中，却是一个中性词，需要视具体环境来决定这个词是褒义还是贬义。
在西方的家族企业中，任人唯亲是一个褒义词，是公司内部活生生的现实，因为家族企业就是由家族成员拥有、管理和继承的，有的家族企业不上市，全部股份都由家族成员拥有，有的家族企业也上市，但由家族控股，家族企业也会雇佣家族之外的人来工作，但企业的高层管理者和最重要的职位都属于家族成员，任人唯亲，在家族企业中，是天经地义的。
但在西方的政府机关、公共部门（如公立医院、公立教育机构等）、国有企业和非家族控股的上市公司中，任人唯亲是一个贬义词，有些（不是所有）西方国家立法禁止或限制政府机构、公共部门、国有企业的任人唯亲，但没有任何西方国家立法禁止或限制私有企业的任人唯亲，更别提家族企业了。
我们不要小瞧家族企业在全球经济中所占的比例。家族企业网络（Family Business Network）是一个代表家族企业的团体，该团体称，在全球所有企业中，家族企业就占了三分之二，全球60%的劳动力都被家族企业所雇用，家族企业为全球GDP所做出的贡献则超过了70%。家族企业在西方国家企业中的占比更高。
非家族控股的上市公司，即使仅仅是为了对股东负责，也比家族企业更讲究利润和绩效，按理来说，这类公司应该奉行任人唯贤的用人标准，无论是普通雇员的录用、中层管理人员的晋升，还是首席执行官的挑选，取舍标准应该都是能力，任人唯亲显然不利于公司发展，所以这个词应该是一个贬义词，但实际上，这类公司因裙带关系而聘用、提拔某些人的事情仍然颇为常见，恰如本文开头那些网坛跟帖者所提到的金融公司的例子。
原因何在？一来因为人性普遍的弱点，二来因为这类公司对这一人性弱点的制约，仅仅来自公司内部或行业内部的伦理规范，而并非来自国家的法律。
英国的一项调查发现，超过一半（55%）的雇主承认，他们更有可能雇佣由自己的同事、朋友或家庭成员所推荐的工作申请人；近四分之一（24%）的雇主表示，他们更有可能招聘自己的校友；超过三分之一（34%）的雇主说，他们更有可能录用来自同一社会背景的求职者。
另外一项调查发现，在英国的所有城市中，伦敦是在职场上最讲究裙带关系的城市。招聘软件公司Applied对2000名处于就业年龄段的伦敦人进行了这项调查，结果发现，50%的伦敦求职者表示，他们是通过个人关系才找到工作的；八分之一的受访者承认，他们是因为个人关系才进入高级管理层的；同样因为个人关系被提拔为中层管理者的受访者比例是38%。
但超过一半（53%）的受访者表示，他们“在原则上”不赞同任人唯亲的做法，认为通过裙带关系获取职位或晋升“不公平”；即使在那些通过关系找到工作或获得提拔的伦敦人中，也有25%不愿意与朋友或同事分享此事，说明他们内心里对这种晋升方式有着某种羞耻感。
然而，心理上感到耻辱，是一回事，行动上拒绝这种“近水楼台先得月”的机会，则是另外一回事，因为调查还发现，在被问到是否会利用关系来改善自己的职场前景时，超过80%的受访者都做出了肯定的回答。
英国慈善组织萨顿信托（Sutton Trust）总干事尼克·哈里森表示，裙带关系和任人唯亲是阻碍社会流动的一大障碍。Applied的首席执行官凯蒂·桑达拉姆也认为，建立在关系之上的就业市场，可能只会有利于那些来自富裕家庭背景的人。
哈里森和桑达拉姆的观点得到了最新数据的支持：60%的伦敦金融城顶尖投行高管和三分之二的私募股权基金高管都上过学费高昂的私校。
裙带关系在南欧更为猖獗？
如果说，在美国、英国、加拿大等英语世界的商业社会中，任人唯亲的例子比比皆是，那么，在意大利、西班牙、希腊等南欧国家，你甚至可以用“泛滥”或“猖獗”这类词，来描述企业的裙带关系状况。
马德里IE商学院企业家管理项目的执行主管乔·哈斯拉姆说：“在西班牙，找工作几乎没有公开的竞争。你的工作并不是百分之百属于你，你可能会把它预留给家族里另一个成员。在西班牙，如果一个亲戚没有工作，会被视为是整个家族的问题，所以很多时候，较差的候选人得到了职位，因为他们直接或间接地与公司高管有关系。”
但哈斯拉姆谈论的，并不仅仅是西班牙的家族企业。
希腊也不例外。欧盟2014年的反腐败报告曾经指出，67%的投资者把裙带关系看成是在希腊经营公司时遇到的一个“非常严重或相当严重的问题”。今天希腊的裙带关系则变得更为严重。一位定居在希腊的中国移民2022年写道：“在希腊这样一个人情社会，裙带关系是非常常见的社会现象，广泛存在于希腊的企业、学校、医院、军队和政府部门。”
意大利劳动部则在2013年的一项调查报告中指出，61%的意大利企业招聘依靠个人介绍。10多年过去了，情况并没有好转。来自意大利的盖布里尔·法布里齐奥·斯巴尔比说：“在意大利找工作，你真的需要认识人才行，对没有人脉的年轻毕业生来说尤其如此。”
更糟糕的是，在意大利，裙带关系并不局限于私有企业。
斯巴尔比说，在意大利的公共部门，一些职位基本上是世袭的。例如，在意大利臭名昭著的“关系门”丑闻中，人们发现巴勒莫大学（University of Palermo）一半以上的教职人员至少有一个亲戚在该大学工作。
读者User483784也在报纸上这样写道：“意大利裙带关系的严重程度令人震惊，尤其是在政府机构中。例如，意大利外交部的某些职位居然由父亲传给了儿子。”
值得一提的是，nepotism（裙带关系）这个英文词，来源就是意大利语的nipote（侄子），据说是因为中世纪的教皇常常把高级牧师职务授予自己的侄子（实际上是自己的私生子）。近至2023年，意大利总理梅洛尼还因“举贤不避亲”、提拔亲姐姐担任要职而引发争议。
有一个国家逃过了家族企业的诅咒？
尽管裙带关系在公私领域受到不同的制约，如今人们越来越清楚地认识到任人唯亲的负面影响。
首先，任人唯亲会阻碍更优秀的人进入一家公司，从而拖累该公司的业绩和发展，其后果就像遗传学上的“近亲繁殖”一样。
英国人力资源问题专家简·桑利指出：“任人唯亲对一个公司的企业文化可能是毁灭性的，因为你会错失那些能带来新想法和技能的人才。”
其次，在今天全球各国的人才争夺战中，任人唯亲也会严重削弱一个国家的竞争力。
意大利就因“猖獗的”裙带关系而深受其害。许多受教育程度很高的意大利年轻人，因为该国令人窒息的裙带关系，看不到自己的发展前景，最终选择离开了自己的祖国，移居到其他不那么看重人脉关系的国家。
前面提到的斯巴尔比，就是这批意大利新移民大军的一员。斯巴尔比后来离开了意大利，到墨西哥创办了一家新的房地产公司。
斯巴尔比移民后说：“在墨西哥，没有人认识我，没有人知道这家公司，但是他们仍然来找我们下订单，因为他们看到了我们的服务质量。如果要让这种事在意大利发生，那我们就必须先改变整个文化。”
甚至那些把任人唯亲视为天经地义的家族企业，也意识到这一做法的弊端。许多国家的许多家族企业都因此陷入了继承危机：这些家族企业的创始人由于墨守“家业不可外传”的成规，不肯任人唯贤，把企业管理权交给家族之外的职业经理人，而自己的后代又缺乏经营才能，从而未能逃过“富不过三代”的诅咒，甚至“二世而衰”。
但有一个国家是例外。这个国家的许多家族企业看到了任人唯亲做法的缺陷，他们想把家业传承和任人唯贤结合起来，既能选出经商能人，又不失家族企业的性质。他们的做法在全球各国中独一无二：收养具有经营天才的成年男性，作为养子，来继承家业。这个国家的许多知名家族企业，都选择了这一被学者称为“择贤继承”的做法延续家业。
这个国家是日本，这些家族企业包括松下和丰田。
本文来自微信公众号：魏城看天下 （ID：gh_172f9518d915），作者：魏城（曾经在中西著名媒体从业30多年，做过记者、编辑、翻译、电台主持人、杂志执行总编辑等工作）