Jill Langley起诉了名叫秦桂香(音译)的女士,指控秦曾对自己的父亲施加了“过度影响”,让老爷子临终改了遗嘱,将原本要留给她的财产,全部留给了秦女士。
(Jill Langley起诉父亲的妻子)
有报道称,秦女士是一名来自中国的专业律师,到英国学习法律,却跟比她大36岁的老人,也就是原告Langley的父亲,坠入了爱河,并在老人死后继承了他的财产。
在原告Langley看来,案情的一些细节充满了疑点……
先说秦桂香的案情版本。
早在2018年,秦正在英国攻读法律。到了年底,她在报纸上看到了一则有趣的广告:
“寻找一起过圣诞节的搭子,请她吃饭和喝酒。”
秦看完广告后,便联系了登广告的人。
结果2018年的圣诞节晚餐,秦见到了一位九十多岁的老人,并和他共享了晚餐。
(Robert Harrington)
而这位老人正是秦女士后来的丈夫,也是原告Langley的父亲,Robert Harrington(姓氏不一样,应该是Langley结婚后随夫姓了)。
圣诞晚餐上,秦和Harrington老爷子一见钟情。据秦的描述,Harrington老爷子天生幽默,非常可爱,非常绅士。
晚餐过后,Harrington又带秦去了海边,两人度过了一个浪漫的圣诞夜。
(秦桂香)
两人的感情进展可谓飞速,2019年1月,秦搬到了Harrington的家跟他同居。
2月,Harrington便向秦求婚了。
又过了三个月,这对年纪相差三十多岁的情侣正式登记结婚了,从圣诞节相识到结婚,满打满算不到半年.....
婚后,秦逐渐了解到,Harrington和前妻有了个女儿,年纪比秦还大,然后父女俩关系冷漠,已经三十多年没有来往了。
(Harrington和前妻,女儿)
Harrington已经是九十多岁的年纪,老态龙钟,起居不便,怎么看都需要人照顾。
于是从那以后,秦扮起了既当妻子又当保姆的角色。
不过,这场婚姻并没有持续多久,两人结婚仅仅九个月,Harrington的身体状况便开始恶化。
或许是自知时日无多,Harrington找来律师修改了遗嘱,将自己的全部财产,包括一套价值百万英镑的房子留给新婚妻子秦。
(Harrington的房子)
修改完遗嘱仅两个月,Harrington便与世长辞了…
Harrington去世后,秦遵照遗嘱继承了丈夫生前的全部财产。
在秦的版本里,这就是一个邂逅年长的恋人,相爱结婚,在另一半死后获赠遗产的故事…
然而在Harrington女儿Langley看来,这无非是秦为霸占老人财产,才精心编造的“英国爱情故事”。
再来看她的版本:
Langley说,她跟父亲关系一直都很好。父女俩常年保持来往。
父亲当初发家致富的屠宰业,也是在她的扶持下建立起来的。
2018年前后,Langley的母亲重病时,她一直在照顾老两口的起居。
不过Langley也确认,2018年1月,当母亲去世后,父女俩因为“某些小事”闹翻,之后他们之间就有了“短暂的嫌隙”。
(当地法院)
但Langley万万没想到,父亲竟然在母亲死后不到一年,就很快就找了新的妻子秦桂香,还在大半年后把遗产留给了秦。
Langley认定,秦必定对父亲施加了“过度”的影响:
“和秦结婚的时候,父亲无法站起来拍一张结婚照,甚至无法正确拼读新娘的名字,他当时明显已经神智不清了。”
“这不是正常的婚姻,是一段‘劫掠式婚姻’。”
“一个93岁的男人,跟一个54岁的女人结婚没几天就死了?我唯一能想得到的解释就是图那套房子。”
而且别忘了,秦本来就是专业律师!Langley有理由怀疑,婚姻、遗嘱,一切的一切,都是秦利用其法律知识刻意引导的。
不过,秦女士显然不接受这样的指控,她通过发言人争辩到:
自己和Harrington的婚姻完全是出于真爱,Harrington深爱着她,希望在死后能继续给予她照顾,才将财产留给了她。
于此,案件陷入了最标准的罗生门——双方都说了对自己有利的故事,但谁也无法证明自己说的是真的。
(《罗生门》剧照)
双方各执一词,但判案最终还是要讲证据,所以现在的重点是:
Langley能否拿出可靠的证据,证明秦对Harrington施加了“过度影响”呢?
经过一段时间的审理,Langley最终还真赢得了官司。
她的证据来源于医学。
医学证据表明,Harrington最后那段日子的精神状况相当差,甚至出现了一定的偏执妄想。2015年他搬去人生最后一个家,随后买了无数的监控摄像头,把自家打造成了一个铁桶......
后来在秦的诱导下,他甚至有了自己是个“退伍少校军人”,和女儿三十多年没有往来的幻觉…
据Langley律师的说法,秦在Harrington死前就陆续从老人账户里转走了35万英镑,名目是“护理报酬”。
秦争辩说她只从Harrington那里拿到了10万英镑,压根没有多拿钱。
两边谁说了实话并不清楚,但就算秦“只”收了10万英镑,这不到两年的“护理费”也着实不算便宜(2023年英国全职工人收入中位数还不到3.5万镑)......
总之,既然Harrington临终前都忘了自己是谁了,当然就不适合做出修改遗嘱的决定。
最终法庭认定,秦对Harrington的确施加了“过度影响”和“控制”,判决Harrington的遗嘱无效!
(法院最终判决Harrington的遗嘱无效)
既然Harrington在2020年新立的那份遗嘱被推翻,那么将视其为“没有立下任何遗嘱”。Harrington遗产的划分最终由法庭来决定。
Langley作为胜诉方,赢回了父亲的部分遗产。
Harrington那套房产目前估值68万镑,Langley将获得其中20万镑。
而秦作为Harrington的合法遗孀,也将自动获得47.5万英镑的遗产份额。
当然,作为官司的败诉的一方,她得拿出13.9万英镑支付诉讼费。秦最终到手的财产依然有33.6万英镑。
虽说家家有本难念的经,但Harrington的遗产争夺案,居然意外达成了一个皆大欢喜的结局……算是吧。
(Langley最终赢了官司)