《朝日新闻》称，4月5日，日本陆上自卫队大宫驻地第32普通科连队的官方X账号发帖介绍了该部队参加美日硫磺岛战死者追悼仪式的情况。帖文中将硫磺岛描述为“大东亚战争最大的激战地区”，并对“为祖国奉献宝贵生命”的美日双方战死者表示敬意。
涉事自卫队帖文截图《朝日新闻》称，根据当时的国策，日本政府1941年12月敲定“大东亚战争”称呼。在日本战败后，“美国占领军”禁止日本使用这一称呼。现在的日本政府不会在官方文件中使用这一称呼。针对在帖文中使用这一称呼，涉事部队在回应时承认这是官方账号发布的内容，但拒绝置评。
据新华社报道，1940年8月1日，日本外交大臣松冈洋右发表了“外相谈话”，“大东亚共荣圈”第一次出现在公共场合，随后被确定为日本的国策。关于“大东亚共荣圈”的范围，松冈主张以“日、满、支”为主干，外加南洋等地区。“满”即伪满洲国，也就是当时被日本占据的中国东北地区；“支”即支那，是近代日本侵略者对中国的蔑称。
《朝日新闻》的报道内容在日本网络上引发争议，一部分人支持使用所谓“大东亚战争”称呼，另一部分人则批评日本政府和自卫队的倒退。有人说：“‘大东亚战争’是当时日本政府将侵略战争正当化用来欺骗日本国民的谎言，自卫队仍然使用这一称呼，非常可怕。”
还有人将这形容为“日本帝国陆军的复活”，称“这不禁让人觉得是为了新的‘战前’时期，回到（那次）战争之前”。
也有日本网民评论称，“这可能引发美日间的外交问题，岸田即将访美，在帖文中使用‘大东亚战争’称呼可能是有意图的，需要进行调查。”