Mark Coates今年56岁，他的妻子Louise今年52岁。
2015年，他们搬到了Hastings附近的一所乡村住宅中。
这处房产是一套半独立式住宅，坐落在当地一条僻静的小路上，紧靠林地。
与他们比邻而居的是69岁的Brian Greenwood和65岁的Janice Turner。
刚开始，两家人一直相安无事，直到Mark Coates家提议修建一堵新的围墙。
Mark希望建造一堵砖墙来代替目前分隔两处房产的栅栏。但Turner夫人反对这一做法，并声称这会侵占她的土地。
就这样，一件看似微不足道的小事引发了两家的矛盾，双方的争吵很快就升级了，并且闹上了法庭。
在法庭中，两家人都指责对方有各种各样的不良行为，包括两家都设置了“摄像头”来监视对方等等。
但在2020年10月的早期听证会上，法官劝大家不要将矛盾升级，并警告称，坚持争吵可能会给双方带来巨大的经济损失。
法官表示：“边界争端是十分不幸的，因为它们源于邻里之间的不和。”
“更糟糕的是，如果律师参与的话，这些诉讼的费用并不便宜。此类案件导致一方或双方破产的情况并不少见。这就是为什么边界纠纷诉讼被认为是非常痛苦的。”
但尽管法官发出警告，两家人并没有停止争吵。2022年9月，他们再次对簿公堂。
当时，负责审理案件的法官Sarah Venn做出了不利于Coates夫妇的裁决。
但事情并没有就此结束，2023年10月，Turner夫人将Coates夫妇再次告上法庭，并指控他们存在很多“幼稚的行为”。严重违反了法庭此前为化解争端而发布的禁令条款。
法庭发现，Coates先生向邻居的卧室窗户扔石头，并咒骂邻居，损坏了邻居的财产。
而有关的视频证据也显示，Coates先生接近Turner夫人时“明显非常生气”，并发表了“辱骂性言论”，有“人身威胁”的行为。
法官还认为，Coates先生在法庭上发表的言论，会构成了对其邻居或财产的“威胁”。
随后，Coates先生因藐视法庭罪被判入狱252天。不过去年年底，上诉法院推翻了县法院关于“Coates在法庭上的言论构成威胁”的裁决。Coates也因此获得减刑，在入狱47天后获释。
虽然Coates不用再坐牢，但因为持续四年的法庭大战，Coates夫妇面临着高达475,000英镑的赔偿金和法律费用。
本月初，这起案件再次回到法庭，因为Greenwood先生和Turner夫人申请出售Coates夫妇的房子以支付赔偿金和法律费。
但Coates夫妇反对这项申请，并表示，“无论花费八年或十年，也不会停止对此事的斗争”。
Coates先生抱怨说：“这个案件很不公平，我们在没有法律援助的情况下，独自面对邻居昂贵的律师团队。”
Coates先生还谈到了这场纠纷对他家庭造成的“毁灭性”影响。
他说：“我以前从未入狱过，但因为这件事坐了七周牢。如果我说自己因为边界纠纷入狱，没有人会相信。我们家每个人都受到了很大影响。我将无家可归，我的儿子也会无家可归。我们的狗也需要重新安置。”
他无奈说道：“我经历了一次又一次的悲伤。我不知道该如何坚持下去。”
不过，代表Greenwood先生和Turner夫人的律师表示，Coates夫妇显然只是不想支付这笔钱。
她说道：“实际上，即使被告Coates夫妇有其他办法，他们也不会自愿支付这些款项或试图达成任何协议。”
“被告的不幸是他们自己造成的，如果他们采取更适当的行动，而不是像以前那样行事，现在的情况可能就不会发生。”
目前，高等法院法官James Brightwell判定，需要强制出售Coates夫妇价值约42万英镑的房产来偿还债务，并表示这可能是唯一的途径。
好吧，仅仅因为一堵围墙，就闹到如此地步，实在是有点荒唐。
不过，这也再次提醒我们邻里纠纷并不像大家想的那么简单。尤其是边界引发的邻里纠纷，并不少见。
零售商Toolstation的Greg Richardson对此解释说：“对于许多房主来说，围栏所有权和维护是一个复杂的问题，这常常会导致以前还友好的邻居关系恶化。”
“许多人没有意识到，他们花园的篱笆实际上可能并不属于他们，而是属于邻居的。在这种情况下，进行任何改动之前都需要获得许可，包括粉刷、修复任何损坏，甚至只是在上面悬挂物品。”
英国土地注册处的工作人员Adam Hookway也表示：“根据我的经验，在边界、噪音、宠物、聚会或烧烤等常见的引发邻里矛盾的因素中，边界往往是首要的。”
那么，如何确定谁对边界处的围栏或围墙负责呢？
Hookway表示，想要确认围栏属于谁，业主首先要去土地注册处获取自己和邻居的财产的产权登记册、产权图和任何“已归档”契约的副本。
英格兰和威尔士的居民可以通过Gov.uk获得这些文件，苏格兰的居民可以通过苏格兰土地信息服务获得这些文件，费用约为3英镑。
这些文件中可能有一些明确的信息，表明责任方是谁。
例如，如果产权图显示边界线内侧有一个“T”，则表示该侧负责边界围栏或边界墙。维护责任和全部费用将由该侧的业主承担。
同时，如果两个“T”符号在边界上，并形成镜像，就像一个“H”，则表示两边的邻居负有共同责任。
不过，土地注册处的产权图显示的是一般边界，可能不会显示边界上的小突出部分或凸窗。
而且，值得一提的是，所谓的T标记并不会出现在所有的产权文件中。
如果契约和产权图中没有包括任何关于边界的信息，且双方没有现成的边界协议，那么，土地注册处建议大家最好提前尝试与邻居签订书面边界协议，以确定谁对边界上的围栏或围墙负责。
大家还可以将书面边界协议在土地注册处登记下来，这样，如果邻居搬走或情况发生变化，以后可以作为维权的证明。
房产圈的结尾提示：
关于邻里边界的纠纷，我们已经报道过多次。也建议大家在购买房产时，也要提前注意下这个问题，看看产权文件中是否包含了有关信息，不放心的也可以和邻居协商签订有关协议。
不过，边界纠纷虽然有解决的办法，但对簿公堂就意味着邻里关系的恶化，无疑会影响未来的居住体验。也希望大家最好不要遇到此类情况。
ref：
https://www.dailymail.co.uk/news/article-13248119/Is-Britains-bitterest-neighbour-dispute-Father-five-jailed-handed-475-000-court-bill-threatening-neighbours-amid-row-position-garden-fence-ordered-sell-420-000-home.html
https://www.dailymail.co.uk/property/article-13197945/How-owns-fence-pays-repair-bills.html