北京时间(下同)3月14日早晨6点,TikTok(字节跳动旗下海外短视频平台)首席执行官周受资出现在TikTok官方账号中,他还是衬衫西装配领带,头发悉心打理过。不过他讲述的内容与他之前的风格大不相同,他有些愤慨地说,众议院的投票结果令人失望。


周受资发声8个小时前,3月13日晚10点40分左右,美国众议院以352:65的投票通过了一项法案,该法案要求字节跳动剥离TikTok,否则TikTok将被美国市场应用商店下架。


这是TikTok在美遭遇的又一场危机。不同于此前相对温和的态度,此次TikTok做出了激烈的反抗,其在3月7日向美国1.7亿用户发出弹窗,恳请用户向美国国会打电话,以避免TikTok被关停。


从众议院的投票结果看,TikTok的弹窗反抗没有奏效。这让TikTok再一次“站到了悬崖边”。接下来,法案将接受美国参议院投票,以及总统签署。而美国总统拜登此前接受采访时说,“如果他们通过了(法案),我就会签字。”


若是参议院也通过法案,TikTok将在美国面临下架危机。美国是TikTok海外最大的市场,如果失去美国市场,将对TikTok带来致命一击。更引人担忧的是,若TikTok在美遭到封禁,是否会引发其他国家效仿


“今年是TikTok面临的最大一次危机。”德恒律师事务所硅谷办公室主任朱可亮说。朱可亮常驻美国加州,他在美国担任执业律师20余年,曾在4年前打赢了微信起诉美国政府封禁案。他判断,TikTok是否能挺过这一关,主要看两点,一是参议院通过的法案对TikTok的严厉程度,二是美国政府手中是否有足够实锤的、能证明TikTok危害性的证据。


一、3年5次封禁危机


算上这次法案,TikTok在美国已经遭遇了5次封禁或下架风险。


第一次是2020年,时任总统特朗普签署行政令,要求字节跳动在90天内剥离TikTok在美国的业务,否则将面临禁令。之后2023年3月,美国总统拜登也曾要求字节跳动剥离TikTok。2023年5月,蒙大拿州州长签署法案禁止TikTok在该州境内运营。2023年8月,纽约市网络司令部认定TikTok“对纽约市的技术网络构成安全威胁”,禁止其在该市的设备上使用。


最新一次则是这次的“闪电战”。3月5日,美国众议院19名议员提交了《保护美国人免受外国对手控制应用程序侵害法》,要求字节跳动在165天内剥离TikTok的控制权,否则TikTok将面临从所有美国应用商店下架的命运。3月7日美国国会众议院能源和商务委员会表决通过了该法案。随后3月13日,美国众议院又以极快的速度表决通过了该法案。


此次危机进攻迅速,TikTok的反抗也更为激烈。除了向1.7亿美国用户发出弹窗之外,据美国媒体报道,周受资也在3月13日到访美国国会进行游说。他的游说重心是参议院。


前4次封禁危机,最终都被美国法院或新任政府驳回。此次危机,会是同样的结局吗?


朱可亮提到,几周前,美国FBI(美国联邦调查局)专门给众议院的议员开了一次闭门会议,主题是TikTok的危害。闭门会后,众议院非常快速地行动了,“是不是FBI闭门会披露了一些实锤的证据?目前还不知道,但至少TikTok这次危机是因为闭门会议引起的。”


目前一切尚未尘埃落定。美国众议院压倒性投票通过法案后,后续还要看参议院的表态。朱可亮认为,参议院会有不通过法案,或是采取折中方式修改法案的可能性。


“众议院的议员们今年要面临选举压力,所以在对待中国问题上态度强硬。参议院有部分参议员,现在已经对这个法案提出了疑问甚至反对。”朱可亮说,尤其是参议院的领袖查克·舒默,他与拜登关系非常亲密,目前拜登已经明确表态会支持法案,查克·舒默却始终没有表态,这已经能说明,他对法案是有一定疑虑的。


即使参议院通过法案,拜登签署法案,后续TikTok还可以通过法律手段,起诉求生。前四次,TikTok封禁危机不了了之,主要是美国法院驳回了封禁。


朱可亮认为,美国法院对于封禁政策的审查标准是一致的,最终使用的法律标准都是美国宪法第一修正案关于言论自由的条款。法院判决的关键在于证据,如果美国政府手里有足够实锤的证据,能够证明TikTok数据不安全,或是被母公司滥用,甚至被中国政府部门使用等,法院通过法案的可能性就比较大。


二、为什么总是TikTok


TikTok此次危机的起源,是一份《保护美国人免受外国对手控制应用程序侵害法》,该法案将中国视为外国对手。中国公司旗下在美运营的应用程序并不只有TikTok,美国政府此前也封禁过其他与中国有关的互联网软件,但最近4年,美国政府持续针对的总是TikTok。


朱可亮就此向记者分析说,这与TikTok在美国的市场地位,以及平台属性有关。


根据demandsage(一家大数据分析公司)数据,2023年TikTok在美国的月活跃用户数已接近美国总人口的45%。有65%的美国用户,每天都会访问TikTok,这款短视频平台已成为美国年轻人生活中不可或缺的一部分。


TikTok在美国的增长速度远远超过了Facebook(美国社交平台)、YouTube(美国视频平台)等美国传统强势社交媒体。美国总统拜登今年2月也入驻了TikTok,他的竞选团队在上线第一天连发了4条视频。


“它(TikTok)的影响力太大了。”朱可亮举了个例子,上一次选举拜登在全国总统选票时拿了8000万张票,而TikTok能够在短短几秒内影响1.7亿美国人。这是足以影响到美国选举的一个APP(应用程序)


不过,虽然TikTok用户量大,绝大部分用户却是不愿意投票,或者没有投票权的年轻人。TikTok屡次被美国政府盯上,根本原因在于,它是一家中国公司旗下的子公司。  


美国泰和泰律师事务所主任程绍铭也提到这一点。他说,目前TikTok对用户信息保密的做法,以及对美国公民权益保护的做法,并不亚于其他任何一家美国社交媒体平台。TikTok和其他美国社交媒体平台的唯一差别,就是母公司是中国公司。


TikTok首次面临美国政府封禁风险时,字节跳动曾对外公布,TikTok是字节跳动100%控股子公司。2020年,甲骨文和沃尔玛分别以78亿美元和47亿美元获得TikTok12.5%和7.5%的股份,二者一起占股20%,字节跳动占股80%。


在2023年的美国国会听证会上,周受资被多次问到,TikTok及字节跳动是不是中国公司。他回答说,TikTok不是中国公司,TikTok在美国注册成立,在美国洛杉矶、新加坡都设有企业总部。他还提到,TikTok母公司字节跳动的外国投资者拥有约60%的股份,员工持有20%的股份,公司创始人持有20%的股份。并且,字节跳动5名董事会成员中有3名是美国人。


但美国方面对此并不认同。此次法案的共同牵头人、威斯康星州共和党众议员迈克·加拉格尔以及弗吉尼亚州民主党众议员马克·华纳等议员最新表态说,中国能用TikTok强大的算法来向美国用户灌输政治宣传。


三、反抗与启示


面对新一轮封禁危机,TikTok选择了激烈反抗,向美国用户发送了两次弹窗求助。并在弹窗中说,该法案将剥夺1.7亿美国人的宪法自由言论权,损害数以百万计的企业,摧毁全国各地无数创作者的生计,剥夺艺术家的观众。TikTok号召用户给国会打电话,并让他们投出反对票。


有美国国会工作人员称,众议院各办公室接到了数百个TikTok用户的电话,有时每分钟接听20个以上,有的办公室甚至接到了1000多通电话。


在美国,号召用户反抗并不罕见。2015年,Uber(美国打车平台)曾通过发送电子邮件等方式收集签名,动员用户和司机向当地政府和立法机构表达反对禁令的立场。2016年,Airbnb(美国短租平台)在纽约面临严格的短租法规,该公司鼓励用户联系当地议员,反对可能限制其服务的法律。


除弹窗反抗外,TikTok也正在华盛顿全力游说。开启TikTok封禁史的上任美国总统特朗普,此次已经表示了不同态度,他说,“没有TikTok,会让Facebook变得更大,我认为Facebook是(美国)人民的敌人。”他也曾表示,“很多人喜欢TikTok。很多孩子没有它就会发疯。”


据美国政治捐献数据库OpenSecrets的统计,在中国互联网公司中,字节跳动是在游说华盛顿的政客上花钱最多的一家,2022年字节跳动在美国游说的开支达到538万美元,2023年为874万美元。


最近4年,为了符合美国法律,TikTok在其他领域也做了很多努力。


目前,TikTok数据已存储在美国本地。2022年8月,字节跳动制定了“德克萨斯计划”(ProjectTexas),将所有美国用户的数据存到甲骨文公司的数据中心里,接受美国外资投资委员会(CFIUS)定期审计等。TikTok的美国管理层主要是外籍人士。


2023年以来,除了TikTok,中国也有另外一些互联网公司在美国崛起。2023年,美国美中经济安全审查委员会发布报告称,来自中国的快时尚电子商务公司Shein和Temu(拼多多旗下海外电商平台)也对美国构成了安全风险。


“有时候你在美国市场做得太成功,反而不是好事。”朱可亮对此也很无奈,“有一些政府监管出于政治动机,这是没有办法解决的。”


他只能尽量建议中国企业,如果要去做美国市场,从一开始就要把它做成合规的公司,以避免之后的麻烦。程绍铭也建议,中国企业去美国,第一步肯定是要做合规。再之后,就需要按照美国人的习惯,找法律公司、咨询公司、游说公司,通过多种手段保护公司的利益。


本文来自微信公众号:经济观察报 (ID:eeo-com-cn),作者:任晓宁