《沙丘》(Dune)在科幻领域的位置,就如同《指环王》在奇幻世界中的地位一样,是基石与标杆,也是打通小圈子爱好者和普通受众之间的桥梁——随便问一个人,就算没看过,也总隐约听说过他们的名号。


小说原著作者赫伯特(Franklin Herbert)笔下的概念和设定影响了数代创作者:沙漠行星阿拉基斯(Arrakis,也被称为Dune),成为了《星球大战》中的塔图因(Tatooine)的灵感来源;由Westwood推出的游戏《沙丘2》奠定了“即时战略游戏”的基础;而沙虫、香料(或者被称为“美琅脂Melange”)、宇航工会、扑翼机等,更是以各种衍生形态频繁地出现在后来的各种科幻作品当中。


《沙丘》问世于1965年。相较于其他同时期科幻作家对于计算机与未来人类共生主题的热衷,赫伯特在故事的开端就铺垫下了一处与众不同的基础设定——一个没有电脑和机器人的世界。


我们怎么总想跟AI干一架?


这缘起于小说在开头就提到的一个设定:巴特兰圣战(Butlerian Jihad)


作为《沙丘》世界历史中的一个重要事件,战争发生在主线故事的一万多年前。那时的人类掌握了星际航行技术,分布扩展到宇宙群星之间;同时制造了大量“会思考的机器(Thinking Machines)”来为自己服务,甚至使用这些“思考的机器”来组成政府实施统治和管理。几百年之后,开始有人不堪于“思考机器”的高压统治和奴役,愤而起兵反抗,一场人类与“思考机器”之间的大战终于爆发。最终,人类胜,机器败,所有“会思考的机器”尽被消灭。


人类世界树立起“绝不能制造思考的机器”的铁则,至此之后,电脑、AI、机器人就消失在了《沙丘》的世界当中。


“巴特兰圣战”现在已经成为了科幻作品里的一个经典设定。例如经典战棋游戏系列“战锤40K”(Warhammer 40,000),就基本完整地继承了“巴特兰圣战”的概念:在过去的黄金年代,人类制造出了铁人为自己服务,而铁人反叛,人类最终消灭了所有铁人,黄金年代结束,之后人类禁止制造任何思考机器。


赫伯特在《沙丘》中做出这样的设定,很大程度上是对阿西莫夫“机器人-银河帝国-基地”系列作品的一个回应——对于阿西莫夫“机器人三定律”的推演。


将“三定律”推演到极致,就出现了一个基本的伦理和哲学问题:如果机器人保护一个人类的代价是坐视另一个人类受到伤害,该如何行动?一个智能机器版本的“电车难题”:绝对道德主义与功利主义之争。


面对这个困境,阿西莫夫在剧情里增加了一个“第零定律(Zeroth Law)”:机器人必须优先保证人类整体的生存与不受伤害,而三大定律都在此之下。那么,如何定义“人类整体”呢?


阿西莫夫自己写了《永恒的终结》(The End of Eternity)与机器人系列的最后一部《曙光中的机器人》(The Robots of Dawn)来回答这个问题:机器人为了执行机器人三大定律,推导出的结论,就是如果想要避免个体人类不受伤害,只能将人类置于自己的高压统治之下,彻底失去自由;但是在第零定律之后,得出的结论成为,如果想要最大程度的保证人类整体的生存与不受伤害,那么最好的办法,是让人类生活在一个没有机器人的世界之中。


于是机器人统一停止了运转,之后的人类世界,就再也不存在机器人了。


在读过阿西莫夫这个系列之后,再回头来看《沙丘》,就可以很明显的发现其中的对应关系:沙丘宇宙,就可以看做是一个黑暗版的阿西莫夫宇宙。


一个禁止人工智能的世界可能么?


这里的秘密,藏在希尔伯特(David Hilbert)的终极数学之梦里。


自古以来,数学都被认为是一个逻辑推理的学科。到了20世纪,数学家们就有了这样一个疑问:既然数学的本质是逻辑推理,那么这个过程是否可以不通过人脑,而是使用纯粹的机械过程来实现?这就是希尔伯特的终极数学之梦:形式主义,创造出一个无矛盾的数学体系,能够完全的使用形式化的、机械的推理过程来实现全部的数学。


在他之后,就是图灵(Alan Turing)和邱奇(Alonzo Church)的工作,为计算机的出现奠定了基础。图灵和邱奇分别独立证明了可以使用一个纯粹机械的形式系统,来模拟人类进行数学推导的过程,这就是后来我们都很熟悉的“图灵机”(Turing Machine)


然而,之后哥德尔用不完备性定理(Gödel's incompleteness theorems)打破了这一梦想:他通过构造出一个特殊的形式系统证明了,任何形式系统都存在系统之内无法证明也无法证伪的命题,从而摧毁了希尔伯特无矛盾的数学体系之梦。但是“能够思考的机器”,就成为了希尔伯特的形式主义的直接遗产。从这个角度,假如真的存在某种无所不能的时间规划局(就如《永恒的终结》里一样)想要从一开始就“禁止思考机器的出现”,他们要禁毁的就是整个现代数学。


也许有朝一日,希尔伯特的梦想终将实现:人工智能的智力水平决定性地超越了人类,成为了一个崭新物种。那么,在这样一个世界里,人类还重要吗?这也是“赛博朋克”这一科幻门类的基本主题:对于人类被超越、被扭曲和被消解的恐惧。


诸如《终结者》《黑客帝国》这样的大众科幻影视作品也反映了这种情绪,以至于“机器人毁灭人类”已经成为一个固定主题,终结中手持激光枪和金属骷髅也成为了大众潜意识中的恐怖化身。近年来人工智能领域的飞速发展一同加深了这种不安,譬如马斯克(Elon Musk)也会出来凑热闹地呼吁研究“安全的”人工智能。


《沙丘》设定下这样一个禁止计算机技术的世界,结果就是人类本身的意义被凸现出来。原文里,因为没有“思考机器”作为拐杖,人类开发出了各种各样的“学校”用来拓展自身思维的力量。


比方说门塔特(Mentat)学校:他们把学生训练成“门塔特”——一种用来代替计算机的专业人才,有着无与伦比的分析与计算能力;还有宇航工会的领航员,也是通过使用香料来强化他们对超空间的感知能力,才能够让星际飞船在亚空间中航行(所以小说中的香料才如此关键,它支撑了整个星际的航运事业);还有其中的贝尼·杰瑟尼特姐妹会(Bene Gesserit),也是通过服用香料和严格的精神与身体训练,来获取强大的、近乎于魔法的能力——诸如预知、通过言语操控他人等。


《沙丘》的古典科幻意味就在这里:没有计算机或者时髦的新技术,而是在自己的框架下生长出一套完整的、异质性的、能够自洽的世界。


你想生活在没有计算机的世界里么?


如果是这样的话,我们或许就会回到1970年代以前了。


那就是一个基本没有计算机的年代。人们还是会看报纸来了解天下大事;多数人会在生产机器的工厂工作;飞机都很昂贵,长途出门需要坐慢速火车,高铁也不存在。


这样发展下去,大概会成为蒸汽朋克或者柴油朋克的世界:精密机械会有更多的发展,车迷的黄金时代会延续得更久(80年代的JDM,Japan Domestic Market,被认为是消费汽车行业纯机械化汽车的巅峰时期);技术领域更加关注于外太空(毕竟当年实现阿波罗11号登月的全部计算机算力还不如你现在的手机);人们有更多的时间出门参加活动,而不是整天呆在家里打游戏或者上网……


或许就真如《沙丘》中描绘的一样,人类能够更好地拓展自身思维方式,物理学会有意想不到的进步。没有计算机特效技术,模型、特摄、手绘赛璐珞动画会发展得更加精致,动画迷会尽享漫长的黄金时代。


当然,更大的可能是,没有第三次工业革命(代表就是计算机的出现),人类文明陷入停滞。


导演维伦纽瓦在《沙丘》之前的一部作品,恰好是以赛博朋克、人造人社会为主题的《银翼杀手2049》。某种意义上,它和《沙丘》形成了一个巧妙的互文:一个是人类精神已经被消解的世界,一个是人类精神占据主导性的世界;一个是绚烂的五彩霓虹,一个是单调的漫天黄沙。


而这两个世界显然都值得人们去尽情探索一番。


参考文献:

[1]https://nerdist.com/article/everything-star-wars-borrowed-from-dune/

[2]https://arstechnica.com/gaming/2017/09/build-gather-brawl-repeat-the-history-of-real-time-strategy-games/


本文来自微信公众号:果壳(ID:Guokr42),作者:邓思渊,编辑:卧虫