1月18日，重庆市永川区举办“书香永川·墨香万家”为主题的新春送万福进万家活动，这是几名外国游客在活动现场展示书写的春联和福字。（新华社）

据英国《金融时报》网站3月15日报道，从14日起，来自奥地利、比利时、匈牙利、爱尔兰、卢森堡和瑞士的游客可以免签入境中国。

此前，中国与新加坡和泰国达成了互免签证协议。

报道认为，此举意在复苏旅游业。2019年入境中国旅游时花了120美元签证费、最近又再次来到中国旅游的法国游客格扎维埃说：“(免签)给我省了不少钱。”

疫情后，外国游客仍未大规模回归。去年，出入境中国的外国公民约为3500万人次，仅为2019年近9800万人次的三分之一。

官员担心，入境的外国人人数减少不仅影响旅游业，还可能进一步加重海外对中国的负面看法。

报道援引中国旅游研究院院长戴斌的话说，“如果他们(外国人)不来，会产生一些认知差距，因为他们不会了解中国目前的发展”。在北京与美国展开地缘政治拉锯战之际，对部分欧洲和亚洲公民提供免签入境可能也是北京争取西方民意的一种微妙方式。

美国史汀生中心中国项目主任孙韵说：“我认为这是吸引外国人回到中国的政策和资源总动员。”

中国旅游业媒体公司环球旅讯首席分析师韩鹏(音)说，去年上半年，前往中国的外国游客开始增多，但是主要属于“必要”旅行，比如家庭团聚或公务差旅，而非旅游。

他说：“市场复苏缓慢，主要受多种因素影响，如国际航班容量和签证。”他还说，2024年1月国际航班容量恢复到2019年同期的65%左右。

中青旅控股股份有限公司首席品牌官徐晓磊说，对大多数国家实行免签试点方案“应当会有很大刺激作用。这本质上是对游客的最高礼遇”。

据国家移民管理局统计，取消签证限制之后，去年12月有大约21.4万来自法国、德国、意大利、荷兰、西班牙和马来西亚的游客到中国旅游，比11月增加了28.5%。（编译/郑国仪）