美国海军学会新闻网（USNI News）当地时间3月15日报道，根据美国海军2025财年预算请求文档，目前正在亨廷顿·英格尔斯工业公司（HII）弗吉尼亚州纽波特纽斯造船厂建造的“福特”级核动力航空母舰三号舰CVN-80“企业”号，将于2029年9月交付，这比此前计划中的2028年3月交付推迟了18个月。
去年11月，正在船坞中吊装舰艉分段的CVN-80“企业”号 图片来源：亨廷顿·英格尔斯（HII）Youtube频道截图
该预算文档中的描述将时间表向后变更的原因归为“材料供应（不足）和行业及供应链的业绩延迟”。除了“企业”号的推迟之外，这份本周一（11日）提交的预算还披露，美国海军决定将采购“福特”级五号舰CVN-82的时间从2028财年推迟到2030财年。
在一份关于2025财年预算请求的声明中，纽波特纽斯造船厂发言人托德·科里略表示，在此前已经批准的造船计划和时间表上，任何延长平台（采购与建造）之间间隔的违背计划情况都“令人担忧”，因为造船厂的供应商们可能“会受到干扰”，而目前在对来自供应商的材料及产品需求量很大的情况下，这些供应商的基础仍在恢复当中。
美国海军去年就已经在考虑推迟CVN-82及CVN-83的采购，并希望继续采取批量签订购买合同战略，部分原因正是因为CVN-80“企业”推迟了一年。“防务新闻”（Defense News）网站去年10月曾报道，时任海军代理采购主管的杰伊·斯特凡尼表示，劳动力短缺、新冠疫情以及供应商问题是“企业”号延迟的主要原因。而CVN-80“企业”号以及CVN-81“多利斯·米勒”号两艘航母也是在2019年1月宣布，在该财年以双航母批量的形式采购的。美国海军官员在宣布批量采购时曾表示，这一方式预计将节省40亿美元，目前美国海军和造船企业正在推动CVN-82与CVN-83两艘航母的批量采购。
消息传出后，HII高管对下一轮航母批量采购可能的延迟“表示担忧”，今年1月，一位纽波特纽斯船厂高管表示，海军推迟购买CVN-82的这一考虑“极其令人失望”。关于双航母的批量购买，该公司高管主张在每艘航母的建造合同签订之前，能够预先提供三年的相关资金以采购物料和设备，并指定一个四年为中心的航母建造时间表，来维持劳动力和供应商基础。而在今年的预算请求文档中，提到美国海军要求从2027年起为CVN-82提供提前采购资金，也就是说按照建造方“提前三年提供资金”的需求，采购计划即是在2030年。如果美国海军决定在2028财年采购计划中保留CVN-82的话，此次提交的2025财年预算申请中就应该开始编列该舰的提前采购资金。
造船公司高管和供应商表示，将下一艘航母的采购延迟到2023财年，延长了自上一艘航母以来的采购空挡，此举可能会加剧劳动力短缺、造成生产线“冷却”和成本进一步上升。根据代表供应商利益的“航空母舰工业基地联盟”（Aircraft Carrier Industrial Base Coalition，ACIBC）进行的一份调查，有四成供应商称，如果将CVN-82的采购从2028年向后推迟，他们将不得不进行裁员。ACIBC主席丽萨·帕皮尼则对USNI新闻表示，供应商可能因此降低军用船舶业务的优先级，转而为其工人和设备另外寻找一些“非军事机会”，如商业订单等，她还表示，如果航母的采购间隔继续超过六年或更长时间的话，那么有71%的供应商认为这将对其业务“极为不利”。帕皮尼主张美国海军应制定连贯稳定的造船计划，以便供应商可以有效规划未来的工作。
2019年，丽萨·帕皮尼（左）登上CVN-71“罗斯福”号 图片来源：ACIBC
报道称，ACIBC所属供应商目前面临的最大挑战是劳动力短缺、通货膨胀和供应链问题。帕皮尼转述一家供应商的话说，截至2024年2月，仍有一些2022年2月订购的原材料尚未到货，另一家供应商计划在2020年订购的原材料，到2022年时“成本翻了一番”，到2023年则又“上涨了50%”。ACIBC最近的调查显示，该联盟超过一半的供应商同时在为航空母舰和核潜艇服务，HII高管担忧称，CVN-82的延迟采购可能会影响到美国海军攻击核潜艇和战略导弹核潜艇的建造。