1952年，6岁的保罗因患小儿麻痹症造成颈部以下瘫痪，只能放在形似铁桶、被称为“铁肺”的医疗器材中维持生命。多年来，保罗在“铁肺”中自学，读完了高中大学课程，拿到大学法律学位，还成为一名出版作家。2023年3月，保罗被吉尼斯世界纪录认定为在铁肺中生活时间最长的人。
小儿麻痹症又名脊髓灰质炎，是由病毒引起的传染疾病。据《每日邮报》报道，1952年，美国小儿麻痹症大爆发，造成了3145人死亡，21269人瘫痪。1955年，乔纳斯•索尔克成功研发出脊髓灰质炎疫苗。
对于在这场灾难中幸存的小儿麻痹症患者来说，疫苗的成功研制，对他们已无济于事，他们不得不终身依赖“铁肺”来呼吸。而不幸的是，早在上世纪60年代，“铁肺”生产商就已经停产。随后，保险也不再提供修理维护花费上的帮助。这些幸存者只能依靠汽车修理工，拿汽车零件来维修铁肺。
2015年，保罗赖以为生的设备出了问题，一度陷入危机。没有制造商的支持，没有保险，零件很难寻找，价格还异常高昂。面对重重困难，他最终只能在网上上传求助视频。
热心的业余机修工布兰迪•理查兹看到求助，向他伸出了援手。
“找到他就像一个奇迹！”保罗说，“为了找到一个能修铁肺的人，我已经花了好多好多年。”