南加州一个富足的印度裔家庭兄弟几个打官司,没想到一下刷新了洛杉矶历史上最大金额的判罚---100亿美元。

好嘛~这得是多有钱的一家人啊!



洛杉矶县高等法院继上月裁定一名印度裔商人向他的四位兄弟支付70亿美元后,又于7日要求这名被告额外支付30亿美元的惩罚性赔偿(punitive damages),理由是他违反兄弟间的口头家族合伙协议,挪用数十亿美元的家族资产。

该案100亿美元的判决总金额,成为洛杉矶县历史上金额最大的判决之一。



(原告大哥)


这兄弟五人都是印度移民,他们在钻石珠宝和洛杉矶房地产领域赚的盆满,也因此在业内相当有名气。

乔加尼(Jogani)家族的财富源于全球钻石贸易,沙希康-乔加尼(Shashikant "Shashi" Jogani)在加利福尼亚州早年建立了一家成功的宝石企业。

然而20 世纪 90 年代初的经济衰退和 1994 年的北岭地震使得他的房地产生意一落千丈,于是他向兄弟们“求救”。

他的弟弟Haresh这时大手笔买下哥哥手里得地产,并趁着低价将公寓扩展到了上万套,他还表示未来房产业务总额增长12%之后,公司的利润就与哥哥对半分!

就是这一句口头承诺也给围绕5兄弟之间一个长达21年得官司 "乔加尼诉乔加尼"(Jogani v. Jogani)埋下了伏笔。

兄弟5人后来赶上了房地产的一波红利,何止赚了12%?但是弟弟却没有兑现当年的诺言,直到2001年,大哥准备拿走自己一半财产时,被弟弟直接赶出了公司。

于是,大哥将弟弟告上法庭。

根据代表原告的律师事务所Ross LLP发布的新闻稿,五兄弟争夺的财产包括170多栋多户住宅楼,共1万7000套公寓,主要位于洛杉矶县圣费南度谷(San Fernando Valley)。















(该家族遍布南加州的地产)


Haresh Jogani虽为这些房产法律上的所有者,但他的兄弟认为,Haresh Jogani仅代表(口头上的)家族合伙企业,持有这些资产。

洛杉矶县高等法院的陪审团于2月26日裁定,被告Haresh Jogani向他的四位兄弟支付25亿美元的金钱赔偿和超过45亿美元的财产权益。

3月7日,洛杉矶县高等法院额外裁定Haresh Jogani向他的兄弟支付30亿美元的惩罚性赔偿,具体包括向Chetan Jogani支付10亿5000万元,向Rajesh Jogani支付4亿5000万元,以及向 Shashikant Jogani支付15亿元。

这场家族财产之争持续20年之久,经历一系列审判、驳回和上诉。被告Haresh Jogani最早于2003年首次被兄弟起诉,理由是他拒绝分享家族财产的利润。该案多年来争论的核心,是兄弟间是否存在口头伙伴关系。

这起复杂的案件经常被比作查尔斯-狄更斯的《荒凉山庄》(Bleak House),历经 18 次上诉、众多律师和洛杉矶高等法院五位法官的严格审查。

本案的与众不同之处还在于其不同寻常的规模,因为美国大多数数十亿美元的判决都涉及大公司。赔偿金的最终分配取决于变幻莫测的房地产市场,自 2022 年以来,公寓价格一直在下跌。

据洛杉矶商业周刊的律师评论,在大多数情况下,口头协议与书面协议一样具有约束力,只有某些特定类型的协议才需要用书面形式执行,如地产销售合约。而该案中口头协议的内容,是地产投资组合的所有权,属于一般合伙协议。然而,口头协议虽在法律上成立,但在法庭上常常很难被证明。通常情况下,陪审团会需要同期证据来支持口头协议存在,例如简讯或电子邮件中的内容。