这一地下宿舍的曝光源于一位邻居的举报。她注意到家附近停放了大量电动自行车，随后在看到纽约近期发生的锂电池火灾事故后，更对此感到担忧。
▲地下室内景
当地时间2月26日，纽约市政府官员对这家店进行了视察，并下令立即疏散，清空了家具店的一楼和地下室。
检查人员在现场发现，家具店一楼空间和地下室被非法改造成了住处，里面紧密地摆放着14张上下床和13张单人床，空间非常拥挤。更令人担忧的是，该区域未经许可进行了管道施工，且缺乏逃生通道、通风设施和自然光。视频显示，床铺紧挨着墙壁，天花板低矮，仅有一条狭窄的过道供人行走。
▲家具店门口
据报道，该“住处”只配备了两个可用的卫生间，大约共有40张床位，但一次仅能容纳一半人就寝，迫使移民们必须倒班睡觉，轮流使用床位。
47岁的家具店店主埃布·萨尔表示，大多数移民来自他的祖国塞内加尔。因为纽约市对单身移民在市政避难所的最长停留时间限制为30天，这些移民难以找到合适的住处。因此，他收取每人每月300美元的住宿费，并提供三餐。萨尔认为，尽管条件艰苦，但移民们已厌倦露宿街头，这是他作为老乡“能提供的最佳选择”。
▲家具店店主埃布·萨尔
举报的邻居说：“有一天早上，我出门上班时看到大约20辆电动自行车。我实在受不了了。”据她估计，这个非法的移民庇护所已经运营了至少两个月。
据报道，2月23日，在纽约曼哈顿一公寓，因电动自行车在三楼公寓内充电时锂电池突然起火，引发公寓楼大火，事故造成1人死亡、17人受伤。