据路透社2月27日报道，在媒体报道称中国警察正在夏威夷的邻居基里巴斯开展工作后，美国26日“警告”太平洋岛国不要接受中国安全部队的援助。
美国国务院发言人回应声称“不认为从中国引进安全部队会帮助到任何太平洋岛国”，他反称“这样做有可能加剧地区和国际紧张局势”，然后煞有其事地担忧了一番这些合作对“太平洋岛国自治权”的所谓“潜在影响”。
路透社23日引述基里巴斯警察总署代署长阿里斯埃拉（Eeri Aritiera）的一封邮件称，中国警方正在当地展开工作。根据阿里斯埃拉的说法，基里巴斯2022年请求中国提供警务协助，首批12名中方警察去年抵达该国，展开为期半年的轮值。
尽管阿里斯埃拉表明，中国警察只提供基里巴斯警方“需要或要求的服务”，如协助社区警务项目和犯罪数据库工作、就太极等武术功夫进行交流等，并强调中国并没有在当地设立海外警察站，也不参与当地中国公民的安保工作，这一消息还是引起了西方媒体和专家的“担心”。
基里巴斯人口只有11.5万人，最近的岛屿与美国夏威夷檀香山距离2160公里。公开资料显示，基里巴斯经济落后，严重依赖外援，被联合国列为最不发达国家之一。基里巴斯无军队，仅有警察约300名。国防由澳大利亚和新西兰负责。
报道称，基里巴斯之所以被认为具有战略意义，不仅因为它相对靠近夏威夷，而且因为它拥有世界上最大的专属经济区之一，覆盖太平洋范围超过350万平方公里。
2021年5月，外媒披露称中国将帮助基里巴斯坎顿岛重建二战时期的美军飞机跑道，尽管基里巴斯政府很快澄清该项目“仅供民用”，但还是招来了美国等方面“担忧”。去年10月，美国总统拜登和澳大利亚总理阿尔巴尼斯发布联合声明，承诺美澳将共同资助基里巴斯的海事基础建设，以及重建坎顿岛码头。美国还表示希望在基里巴斯开设大使馆。
2月23日外交部例行记者会上，对于路透社有关“中国警察在基里巴斯参与警务工作”的提问，外交部发言人毛宁回应表示，我不了解你提到的具体情况，具体请你向中方的主管部门了解。毛宁进一步表示，作为原则，中方始终在平等相待、相互尊重、合作共赢和开放包容的基础上，同有关国家开展合作。
此前，中国和所罗门群岛签订警务合作协议也曾遭到西方国家政府“指手画脚”。
中国驻澳大利亚大使肖千明确表示，中国与太平洋岛国的警务合作并非军事安全战略，而是帮助这些国家“维持治安、实现社会稳定和基本秩序的战略”。去年7月，所罗门群岛政府也表示，该国同中国签署的警务合作协议对太平洋地区不构成所谓“威胁”，并驳斥了西方大国担忧该协议可能加剧地区紧张局势的说法。