2月25日，娃哈哈集团发布讣告称，宗庆后因病医治无效去世。
对于娃哈哈，大众都无比熟悉，AD钙奶、营养快线是不少人童年的回忆。而那句广告语“爱的就是你，娃哈哈纯净水”更是家喻户晓。
在这背后，创始人宗庆后功不可没，他更是被当作娃哈哈的“灵魂人物”。
鲜为人知的是，宗庆后42岁时才开始创业，却曾3次问鼎《福布斯》中国内地富豪榜首富，算是真正的大器晚成。
回顾宗庆后的一生，他不仅仅是一位杰出的企业家，在中国民族消费品牌发展前进道路上也占据重要位置，而他的突然离去也令无数人扼腕。
低起点也敢为人先
1945年，宗庆后出生于一个普通家庭，一共有兄妹五人。
初中毕业，宗庆后被安排在舟山的马目农场做修坝、拉土堆石的工作。一年后，他又去了绍兴茶场，做种茶、养猪等活计。
在那段时间里，虽然生活条件艰苦，却让宗庆后锻炼出一副好身体，也培养了他克服困难的意志，为他后来创业奠定了基础。
● 年轻时的宗庆后1978年，宗庆后回到杭州，并接替母亲进入上城区校办工厂，成了一名工人。
1987年，随着改革开放的春风吹向全中国，杭州市文教局也有意将上城区校办企业经销部承包出去。
42岁的宗庆后在得知后跃跃欲试，虽然人到中年，他却还是想要有所作为，也希望能借此改变自己的命运。当时，经销部除了宗庆后外，还有两名退休女教师。日常业务主要是向上城区的小学批发文具、纸张、笤帚等用品。
但由于经营不善，常年处于亏损状态。虽然账面上有4万元存款，但外部贷款却高达14万元。
这也意味着，假如承包下来，还没能挣到钱，那就要背负上巨额债务。
同时，文教局要求承包人当年上缴4万元利润，同时每年还需要返回1万元的“政府投资”，共计分4年还清。
面对如此苛刻的要求，大家都唯恐避之不及，没想到宗庆后却主动请缨，还豪迈表示：“当年创利4万元似乎少了些，我可以保证能上缴10万元。”
● 娃哈哈集团的前身是杭州上城区校办企业经销部其实，宗庆后并不是在夸海口。工作这些年，宗庆后干过操作工，当过经销员，还曾经开过“厂中厂”，到外地签单、讨债都是他来操办，也因此培养出非常敏锐的市场洞察力。
正是因为宗庆后有这份比别人更敢冲的劲头，才有了娃哈哈后来的成功。
宗庆后的大胆承诺，令他无意外地成功承包经销，并顺利从文教局手里拿到位于上城区清泰街160号一个50平米的旧房子作为办公地点。
这里既是娃哈哈的起点，也见证了娃哈哈的腾飞过程。
兢兢业业的老黄牛
在承包后，宗庆后干劲十足，四处向各个小学推销铅笔、橡皮等文具。无论白天还是黑夜，他骑着一辆破旧的三轮车，随传随到，几乎走遍了杭州学校的每条街道。
然而，尽管需求量非常庞大，但由于利润太低，迫使宗庆后不得不寻求其他新项目挣钱。
● 创业初期，宗庆后蹬着三轮车去学校送校簿有一次，宗庆后意外听说湖州有家卖冷饮的百年老店想要进入杭州市场，却迟迟未能如愿。于是他主动联系对方，“吹牛”自己可以一手包办。
赶在夏季来临前，宗庆后启动了冰棒项目，主要售卖湖州震远同食品厂生产的冰棒。
虽然冰棒的利润也很微薄，但宗庆后干得非常卖力。每天六点多他就前往公司，往往深夜才会回家。每次冰棒到货后，他都会以最快速度卸货，接着迅速放进冰库。
只要客户有需求，他便会踩着三轮车快马加鞭给对方送到指定地点。由于经常身处冷热交替的环境内，宗庆后时常感冒，吃了不少苦，但他从没抱怨过。
● 宗庆后发冰棍给员工解暑厂里的员工都感慨说：“看看宗老板，就觉得自己其实并不算辛苦。”
可以说，为了厂子，宗庆后完全把自己当作老黄牛来用。
在冷饮行业小有名气后，一家名叫“中国保灵”的保健品公司找上门来，希望宗庆后可以帮忙向学校销售“中国花粉口服液”。
宗庆后考察一番后，认为该成品对增强学生体质确有帮助，于是便答应合作，成为其在杭州的代理商。不过，宗庆后提出了一个要求，那就是希望能把产品价格降下来。为此，中国保灵专门向他供应简装产品。
事实证明，这又是一次成功的合作。在那个保健品被奉为神明的时代，口服液非常风靡，一度卖到脱销。
为了解决产能问题，宗庆后便向中国保灵提议自建生产线，成为其代加工厂商。这一提议得到允诺后，宗庆后便拥有了自己首家生产企业——杭州保灵儿童营养食品厂。
由于肯吃苦，脑子活，在创业第一年，宗庆后便挣得盆满钵满，全年销售总额436万元，上缴利润高达22.2万元。
不过，宗庆后并不满足，并将目光瞄向了儿童口服液。
在做产品前，为了精准了解市场，搞清楚谁是目标消费者，宗庆后特意委托专业的机构进行市场调查。最终发现市面上销售的营业液全部针对成年人，却没有一款产品专门为儿童研发的。
而当时不少小学生都存在营养不良的问题，就连宗庆后的女儿宗馥莉也存在轻度厌食的情况。
宗庆后觉得市场前景大有可为，便开始研发儿童营养口服液。
为了让产品效果好，宗庆后三顾茅庐邀请了浙江医科大学的朱寿民教授进行研发，并请多名全国知名营养专家帮助调整配方，最终才将产品投放市场售卖。
机会都是留给有准备的人。产品上市后，迅速引起了强烈反响，收到了不错的评价，宗庆后也将公司更名为娃哈哈营养食品厂，并在食品界开始站稳脚跟。
● 娃哈哈儿童营养液1991年，为了扩大生产规模，娃哈哈营养食品厂在宗庆后的带领下，以8000万元收购了杭州罐头食品厂，并正式成立娃哈哈食品集团公司。当年，企业产值就突破了亿元大关，达到2.17亿元。
在之后几年时间里，娃哈哈逐渐发展成为中国最大的饮料生产企业，牢牢占据中国饮料十强的半壁江山。
● 娃哈哈食品集团公司成立更让宗庆后骄傲的是，娃哈哈不但没有贷款，相反还有几十亿元存款。他表示：银行是用来存钱的地方，而不是借钱的地方。
不肯停歇的企业家
上世纪90年代中期，外企入驻，合资企业如雨后春笋不断出现。
最初，为了企业利益，宗庆后默认这种行为，但没想到达能却不断得寸进尺，直接要求娃哈哈集团将“娃哈哈”商标彻底转让给合资公司，并要求清理那些非合作的代加工厂。
这一要求直接激怒了宗庆后，他选择与达能撕破了脸，拒绝无理要求。
为了逼迫宗庆后屈服，达能将他告上法庭，理由是宗庆后曾在一份有关非合资公司的意向书上签字，但事后却又反悔了。更无耻的是，还一并状告了宗庆后的妻子和女儿。
但事实上，这份意向书并没有法律效力。对于已经61岁的宗庆后而言，无疑是奇耻大辱。为了保住娃哈哈的商标，也为了自己的声誉，宗庆后决定和“达能”拼了，即便是打到破产，也要坚持下去。
随后，宗庆后开始自学法律，并组建了一个强大的应诉团，在世界各地的仲裁庭和各大媒体上与达能斡旋。
在宗庆后看来，只要自己是正义的一方，走到哪里都不怕。
2008年7月，在瑞典斯德哥尔摩商会仲裁庭上，宗庆后取得了一次重要的胜利，在仲裁庭的裁决下，成功驳回了达能想要清理非合资企业的无理要求。
在约两年半的时间里，宗庆后在世界各地参与了七八十场的诉讼，而最终都取得了胜利。
在这份较量下，宗庆后光诉讼费就花了超过1亿元人民币，但也让达能疲惫不堪，最终选择与娃哈哈握手言和，主动将合资公司所持的全部股份出售给娃哈哈集团。
赢了达能后，已经70岁的宗庆后并没有停下来，而是依旧一手包办娃哈哈的一切事务，既担任董事长，也兼任总经理，拍板娃哈哈全部大事。
相关报道称，在娃哈哈，只要是和钱有关的事情都需要由宗庆后签字确认。
对此，宗庆后并没有否认。在宗庆后看来，公司可以如此壮大，就是因为历次重大正确决策都是由他独裁决定的。他说：“中国好的企业都是一把手独裁，不过也要非常开明。”
直到2021年，在女儿宗馥莉能独当一面后，宗庆后才逐渐退居二线。
但宗庆后并没有完全退休，依旧在为娃哈哈后续发展而操心。
值得一提的是，2021年，已经76岁的宗庆后获得基金从业资格证书，一度在市场上引发热议。
公开资料显示，2021年7月，浙江娃哈哈创业投资有限公司在基金业协会完成备案，公司共有7人具备基金从业资格，其中便有宗庆后。而宗庆后获得的基金从业资格的方式并非考试取得，而是靠着其多年积攒的投资经验。
巨人倒下，精神永存
王阳明曾在《传习录》中写道：“种树者必培其根，种德者必养其心。”
虽然宗庆后曾经3次登上《福布斯》中国内地富豪榜首富交椅，但他始终认为，“所谓首富不过是一个虚名，什么都带不来，什么也带不走。”
他更是笃定，娃哈哈“不上市圈钱、不欠银行一分钱”。
熟悉宗庆后的人都知道，他并不是一个注重物质的人。他身上并没有什么名牌，经常穿一双布鞋，全身上下最贵的东西就是已经戴了几十年的国产手表。
和其他首富相比，宗庆后既不打高尔夫球，也不热衷赛马，业余娱乐就是看看电视。
有人曾统计过，宗庆后每年个人开销大约为5万元。
● 坐高铁二等座的宗庆后宗庆后公开表示，1000万元以外的财富都是社会的。而2022年时，娃哈哈的业绩再创新高，营收高达512亿元。
在宗庆后看来，真正的财富并不是物质上的富裕，而是精神的富足。比起享受，他更希望为社会做更多的事情。
因此，多年来，他除了带领娃哈哈走得更远外，也积极解决就业问题，希望让更多的人致富。
现如今，劳累了一辈子的宗庆后走完了自己的人生旅程，他用一生诠释了何为不愿意屈服于命运，何为不甘于平庸，真正做到了“不忘初心，兼济天下”。
这位清白一世的老人，给世人留下的是宝贵的精神财富，带走的是人们深深的怀念