昨天,直觉机器公司(Intuitive Machines)刚刚宣布他们的登月器奥德修斯(odysseus)在月球软着陆,实现了美国人时隔51年后重返月球的夙愿!
没想到仅过了一天,便传来了坏消息,公司CEO又宣布,奥德修斯虽然登了月…但是翻倒了,目前还活着,还能干活,但具体情况不好说…
(直觉机器公司CEO发表讲话)
美国的重返月球之路,可以用命运多舛来形容。
50多年后的这一系列重返月球计划,美国宇航局NASA一开始就把它们进行了大量的商业化运作。
前期的无人飞船探月任务分给了多个私人航天公司来完成。
不过截至目前,还没有一个能“圆满”的…
一个月前,航天机器人技术公司(Astrobotic Technology, Inc.)开发的游隼号登月器,在被火箭送入太空后,因为太阳能电池板的故障,不得不命令其返回大气层销毁。
首次登月尝试宣告失败…
(游隼号在大气层烧毁)
然而另一方面,商业化的好处就是能有多个备用的。
仅仅一个月后的2月15日,第二个登月器来了,由直觉机器公司研发的奥德修斯又去登月了。
这个高4.3米,直径1.6米的奥德修斯登月器,在SpaceX公司的猎鹰九号火箭的搭载下,被成功送入了预定轨道。
(奥德修斯登月器)
经过一周多的飞行,又经历了多次变轨,奥德修斯在美国东部时间2月22日下午5点左右接近月球表面,开启了长达两小时的登月着陆。
(奥德修斯被猎鹰9号火箭送入轨道)
在登月前的一段时间里,奥德修斯自带的导航系统突然失灵,直觉机器公司不得不紧急启动还在测试中的备用导航系统。
为了开启备用导航系统,奥德修斯绕月球又多飞了一圈,为启动系统争取了几分钟的时间。
幸运的是,备用导航总算派上了大用,它引导奥德修斯成功实现了在月球南极地区马拉佩特A陨石坑(Malapert A)的着陆。
(预想中奥德修斯着陆的样子)
刚着落的几分钟里,登月器没有发出任何讯号。
几分钟以后,地面控制室终于和奥德修斯取得了联络。
又过了几个小时,直觉机器公司发出官方声明:
“奥德修斯立起来了,已经开始传回数据。”
没过多久,直觉机器公司也开始收到奥德修斯传回来的图像。
那是奥德修斯在着落地点拍下的顺拜贝格环形山(Schomberger)的照片。
(奥德修斯拍下的全景照)
单从初期的数据来看,奥德修斯似乎成功实现了软着陆,还向地球传输了数据。
历经波折抵达月球,成功降落后又正常开启工作,不出意外的话,奥德修斯的登月任务将以“圆满”两个字收尾…
为此,美国媒体上也一片欢腾,多家主流媒体都打出了类似“51年后美国重返月球,里程碑式的着陆”之类的标题。
(CNN报道奥德修斯成功登月)
不少美国民众也相当激动,直言这是继1972阿波罗等月之后的又一壮举,并且还是由私人公司完成的。
就连友商波士顿动力公司的机器狗也发来了祝贺视频。
(波士顿动力公司的机器狗祝贺登月成功)
全国上下都沉浸在一片欢腾之中。
然而,美国人的兴奋劲仅持续了一天,在宣布成功登月24小时后,直觉机器公司的CEO就再次对外公开报告称:
奥德修斯着陆器,翻了…
新闻发布会上,直觉机器公司的CEO Steve Altemus拿来了一架奥德修斯小模型演示。
他推倒小模型,展示小模型的头部侧翻在一个代表石头的蓝色的小积木上。
(用模型演示侧翻)
Altemus带着失落的表情解释到:
“登月器在月表卡住了一只脚,导致了倾斜。”
Altemus进一步说明称:
或许是因为奥德修斯降落时速度比预期快了很快,它最后似乎是停在了一块岩石上,一只支撑脚似乎卡在了裂缝里,最终导致了倾斜。
那么降落后既然是侧翻的,为什么头一天的报告又说奥德修斯是竖立着的呢?
对此,Altemus特意解释到:
这是基于登陆器燃料箱“过时的”遥测数据,数据不准确,导致了他们对奥德修斯姿态的误判。
但Altemus指出,尽管目前奥德修斯是一个侧躺着的状态,但登月器上装载的货物,包含NASA托运的物品并没有被封死,通讯依旧正常,太阳能电池板依然可以充电,有部分功能可能受到影响。
(推文:奥德修斯登月器看起来翻了)
当然,目前关于侧翻的结论,也是基于接收到的数据推测出来的。
奥德修斯到底处于什么样的状况,全面的评估还需要未来更多数据传送完毕才能得出结论。
一切,让我们拭目以待吧…