路透社23日引述基里巴斯警察总署代署长阿里斯埃拉（Eeri Aritiera）的一封邮件称，中国警方正在当地展开工作。根据阿里斯埃拉的说法，基里巴斯2022年请求中国提供警务协助，首批12名中方警察去年抵达该国，展开为期半年的轮值。
尽管阿里斯埃拉表明，中国警察只提供基里巴斯警方“需要或要求的服务”，如协助社区警务项目和犯罪数据库工作、就太极等武术功夫进行交流等，并强调中国并没有在当地设立海外警察站，也不参与当地中国公民的安保工作，这一消息还是引起了西方媒体和专家的“担心”。
路透社援引澳大利亚国立大学太平洋事务研究员格雷姆·史密斯（Graeme Smith）的说法声称，中国正试图扩大其在华人华侨中的影响力，而警察是海外“非常有用的耳目”。他宣称，这与所谓“域外控制”有关，揣测中国警察还将“关注基里巴斯的国内政治及其外交伙伴”。
澳大利亚洛伊研究所太平洋岛屿项目主任梅格·基恩（Meg Keen）则对路透社抹黑称，中国在太平洋地区有所谓“安全野心”，“澳大利亚和美国对基里巴斯和该地区的这一前景感到担忧，并正在采取措施保护自己的立场”。
据报道，在一份最新声明中，澳大利亚外交部发言人回应表示，澳大利亚正在努力满足基里巴斯的安全需求，并捐赠了两艘巡逻艇。“澳大利亚正在支持基里巴斯警察局对其警务基础设施进行重大升级，包括新建营房、总部和无线电网络。”
2017年，基里巴斯国家警察部队为独立日游行进行彩排 图片来源：picryl网站
基里巴斯位于美国夏威夷州西南3000公里处，人口只有11.5万人。公开资料显示，基里巴斯经济落后，严重依赖外援，被联合国列为最不发达国家之一。基里巴斯无军队，仅有警察约300名。国防由澳大利亚和新西兰负责。
2019年9月，中基两国恢复大使级外交关系，此后中国在基里巴斯主岛上建立使馆，并向该国派遣了农业专家和医疗援助队，基里巴斯总统兼外长马茂亦鼓励中国在该国投资基础设施建设。就在今年初，中国援助基医疗队在参加基首都塔拉瓦某元旦晚会期间，成功抢救一名中暑诱发休克及心脏骤停的当地舞者。
2021年5月，路透社披露，中国将帮助基里巴斯升级坎顿岛机场，但为这类正常基础设施建设合作扣上“军事化”的帽子，暗示这座机场经过升级可以部署战斗机和侦察机。基里巴斯政府很快澄清，该项目“仅供民用”，旨在改善交通、促进旅游业，但这还是引起了美国等方面的“担忧”。
坎顿岛（Kanton）卫星图像 图自美媒“the drive”
同年12月，日本媒体称，为“对抗加强进入南太平洋的中国”，日本外务省将在基里巴斯设立大使馆。2023年10月，美国总统拜登和澳大利亚总理阿尔巴尼斯发布联合声明，承诺美澳将共同资助基里巴斯的海事基础建设，以及重建坎顿岛码头。美国还表示希望在基里巴斯开设大使馆。
事实上，据路透社上月报道，中国驻澳大利亚大使肖千当时明确表示，中国与太平洋岛国的警务合作并非军事安全战略，而是帮助这些国家“维持治安、实现社会稳定和基本秩序的战略”，“澳大利亚没有必要有任何所谓的焦虑”。
肖千指出，太平洋岛国希望与中国建立政治关系，向中国市场销售产品，并在基础设施、电信和警务方面得到中国的投资和帮助。他强调，安全“是中国与太平洋岛国关系的一部分，有助于它们实现社会稳定”，这不应该让澳大利亚感到惊恐。
对于此番有关中基警务合作的报道，中国外交部发言人毛宁2月23日回应表示，我不了解你提到的具体情况，具体请你向中方的主管部门了解。作为原则，中方始终在平等相待、相互尊重、合作共赢和开放包容的基础上，同有关国家开展合作。