中国计划将更多大熊猫送往美国。这是在两国关系恶化、中国几乎召回所有借给美国动物园的被用作友谊标志性的大熊猫之后，中国再次向美国表现出建立长期友谊的姿态。
中国野生动物保护协会正在与华盛顿国家动物园协商，可能会让更多的大熊猫送到美国。这标志着两个超级大国之间的外交关系正在改善。
据报道，中国已经计划向美国加州圣迭戈动物园送去一对新的大熊猫。这是在两国关系恶化而召回几乎所有借给美国动物园的被用作友谊标志性的大熊猫之后，中国再次向美国表示建立长期友谊的姿态。
中国官媒新华社周四（2月22）报道，中国野生动物保护协会最近与西班牙马德里动物园以及美国圣迭戈动物园签署了合作协议，目前正与美国华盛顿国家动物园和奥地利美泉宫动物园就新一轮合作进行磋商。
圣迭戈动物园管理方告诉美联社，如果所有许可证和其他要求都得到批准，两只大熊猫（一公一母）预计最早将于今年夏末抵达，这距离该动物园将最后一只熊猫送回中国已有大约五年时间。
“友谊标志”的中断与重启
多年来，中国将曾经的濒危动物大熊猫借给各国动物园作为亲善大使，并由此促进了当代中国的“熊猫外交”。
去年11月，华盛顿国家动物园将三只大熊猫归还给了中国，中断了在美国首都持续50多年的“友谊标志”。佐治亚州亚特兰大动物园成为美国唯一一家拥有大熊猫项目的动物园。
亚特兰大动物园四只大熊猫的租借协议将于今年到期。如果没有后续，这就意味着自1972年中国政府在尼克松总统历史性访华之后向美国赠送两只大熊猫作为礼物以来，美国将首次没有大熊猫。
中国野生动物保护协会近日在其微信账号上表示，已与多家动物园达成并签署了保护大熊猫的协议。
中国外交部发言人毛宁也于周四在例行记者会上回答记者提问时，证实了中方的有关机构分别同西班牙的马德里动物园和美国的圣迭戈动物园“就新一轮的大熊猫国际保护合作事宜签署了协议，同时也在同美国的华盛顿国家动物园和奥地利的美泉宫动物园积极磋商开展新一轮的合作”。
毛宁说：“我们期待同有关国家的新一轮大熊猫国际保护合作，将进一步拓展大熊猫等濒危物种保护科研成果，促进民心相通和民间友好。”
在过去的一年里，中美两国因地区战争、贸易争端和间谍指控等一系列全球性问题而关系紧张。在过去几个月里，两国领导人举行了多轮会谈，以缓和紧张局势。
中国对美国的“熊猫外交”始于1972年。理查德·尼克松（Richard Nixon）总统“破冰”访华后，中国送了一对大熊猫给美国。后来，中国也曾向许多其他国家赠送或租借大熊猫。中国官方认为，“熊猫外交”是“最有影响力的公共外交”，“极大地改善了中国的国际形象”。
美国曾经有四个动物园有大熊猫，分别位于首都华盛顿、加州的圣迭戈、田纳西州的孟菲斯和佐治亚州的亚特兰大，但因租赁合同到期后，华盛顿、圣迭戈和孟菲斯动物园的大熊猫陆续返回中国。目前，亚特兰大动物园是美国唯一还有大熊猫的地方。亚特兰大的熊猫租赁协议预计今年到期，如果不能续约，该动物园的四只大熊猫也有可能返回中国。
中国国家主席习近平去年11月到旧金山出席APEC峰会时首次暗示中国可能会重启“熊猫外交”。他在一次晚宴上说，“大熊猫是中美人民的友谊使者。我们愿继续同美国开展大熊猫保护合作，努力满足加州人民的愿望，增进两国人民友好感情。”
不过，“熊猫外交”可能难以修复美中两国紧张的双边关系。美国民众对大熊猫的故乡中国的看法却越来越负面。皮尤中心去年四月公布的民调中，83%美国民众对中国抱持负面观感。调查发现，中国民众对美国的看法同样负面。
美中关系全国委员会主席斯蒂芬·奥林斯（Stephen Orlins）此前对美国之音表示：“美国人仍然会蜂拥而至地去看熊猫。这些访问间接地培养了人们对中国的积极看法。虽然熊猫外交不能解决美中关系的根本问题，但它们重要的象征意义及其返回美国所呈现的形象，有助于改善中美关系。”