当提起“拉美”，有人疑惑：“拉美”是什么？有人感叹：啊！这个地方离我太遥远了。有人评论：这里充满了魔幻现实主义。还有人问：乌兹别克斯坦在拉美吗？
而有人已在拉美赚得盆满钵满，享受着桃源生活了。
拉美的生活和商业环境到底如何？EqualOcean问了三位在拉美工作和生活的朋友，他们各自拥有不同的故事，但都在拉美开启了一段新的工作与生活旅程。
凯瑟琳与家人选择在厄瓜多尔安家，追求简单、宁静的生活，远离了国内的繁忙与压力。Fiona则因一次机缘巧合从马德里来到墨西哥，担任Visiting Researcher。T总因具备丰富的行业经验和出色的海外业务综合能力，被公司外派到巴西圣保罗。这些故事充分展现了他们在拉美的生活与工作状态，充满了各种挑战与机遇。
一、凯瑟琳：“对我来说昆卡就是世外桃源，未被发掘的宝藏之地”
我和家人现居住在厄瓜多尔的昆卡，这是一个以宜居和安全而著名的城市，气候宜人，环境优美，是一个理想的养老胜地，也吸引了众多欧美人士前来定居。我和我的丈夫现在没有固定的工作，而是选择靠利息躺平生活，在厄瓜多尔，利息非常高，甚至可以达到十点。而且消费比较低，不需要花存款，利息就够了。这种生活状态让我们能够享受更多的自由和轻松。
我初到厄瓜多尔的时候，发现了许多奇怪的现象，其中一件是：这里的人们并没有使用被套的习惯。他们更习惯于使用两张床单一样的布来包裹被芯，我觉得这种用法非常不实用，因为这种布质的“被套”很容易被蹬开，被芯经常会滑落到一边。当我们一家四口搬到新的住处时，我决定再去超市买一些新的床上用品。然而，在超市里我还是没有找到被套，而是买到了四件套——两个枕头套和两张床单，这一点有些让我失望了。
为了解决这个问题，我丈夫决定自制被套。他去了当地的布店买了一些布料，又去超市买了拉链等必要的缝纫工具。经过一番努力，我们终于制作出了像国内我们经常使用的被套。
图为凯瑟琳的丈夫和两个孩子，图源：受访者供图
这次经历让我体会到了在异国他乡生活的挑战和乐趣，在厄瓜多尔这个不起眼的地方，有着许多独特的文化和习惯需要适应。尽管有时会遇到一些困难和挑战，但正是这些经历让我的生活变得更加丰富多彩。
厄瓜多尔的经济状况相对一般，受到全球疫情的影响，各国经济都遭受了一定的创伤。但是，我认为对于有经验的企业家和投资者来说，这并不意味着没有商机存在。在较少人知晓的地方，往往蕴藏着更大的机会。在厄瓜多尔的中国人不多，这可能是因为厄瓜多尔是一个相对不为人知的国家，但正是这种相对缺乏竞争的环境，为有意向的投资者和商人提供了独特的商机。
比如说，我买菜的时候，发现当地市场上鲜有豆腐出售，即使可以买到，价格也比国内高出许多。我就在想，这可能是因为当地缺乏制作豆腐的技术和设备，导致供应有限。此外，厄瓜多尔人的饮食习惯与国内有所不同，他们更倾向于享受当下，没有存钱的习惯。因此，他们愿意将可支配收入用于吃喝和旅游，而不是储蓄，所以我认为，来这边的中国人可以考虑开设中餐厅或提供中国传统美食。而且，当地人对于中国菜肴的热爱和好奇心，这也是一个很好的商业机会。同时，我认为，考虑到当地人的消费习惯，餐厅可以提供各种优质食品和饮品，吸引顾客享受美食和社交。
除此之外，我发现，厄瓜多尔当地的美容行业的发展尚未成熟，做美容的商家并不多，技术水平也较国内有所差距。这为那些想要在美容行业有所建树的人提供了机会。所以，我自己有的时候也在想，国内可以将先进的美容技术和管理经验引入厄瓜多尔，结合当地市场需求和文化习惯，提供高质量的美容服务。这不仅可以满足当地消费者的需求，还可以树立品牌形象，吸引更多的客户。
需要注意的是，要在美容行业取得成功，并不是简单地引入技术和管理经验。市场调研很重要，要去了解当地消费者的需求、审美观念和消费习惯，通过与当地消费者沟通，了解他们的期望和偏好，这样才可以更好地定位美容服务，满足市场需求。
在厄瓜多尔生活期间，我还注意到当地人热爱旅游和户外活动，所以旅游业可能也是一个充满商机的领域。此外，厄瓜多尔的自然环境优美，适合种植和养殖业的发展。对于那些有兴趣投资农业或畜牧业的朋友们来说，了解当地的农业政策和市场需求将是非常关键的。
图为厄瓜多尔昆卡的街边，图源：受访者供图
最近，让我印象深刻的是当地的治安问题。虽然我生活的昆卡市治安状况一直良好，但整个国家范围内存在着较大的区域差异。特别是在基多和瓜亚基尔等大城市，治安状况相对较差。这使得一些犯罪组织有了可乘之机，甚至有黑帮头目菲托成功越狱并发动全国性的暴乱。
这些事件不可避免地引发了民众的恐慌。为了应对这种情况，我们也采取了一些安全措施。虽然昆卡并未受到直接影响，但为了安全起见，学校和孩子们还是上了一段时间的网课。这里，我也提醒即将前往厄瓜多尔的朋友们要时刻保持警惕，了解当地的治安状况并采取相应的预防措施。
在这里生活一段时间后，我还观察到很多当地人的生活习惯、工作习惯和习俗与我们国人存在一些有趣的差异。首先，当地人的生活节奏较慢，更注重享受生活。周末时许多商店不开门，人们更倾向于去聚会或旅游，这与国人忙碌的生活节奏和工作态度形成了鲜明对比。
此外，厄瓜多尔人的饮食文化也与国人不同。他们不吃辣椒，主要以肉食为主，而国人更注重蔬菜和主食。在工作习惯方面，厄瓜多尔人的工作效率相对较低。他们更倾向于享受工作的过程，而不是快速完成任务。这种工作态度可能会让急性子的国人感到不适应。尽管存在这些差异，厄瓜多尔的当地人对国人非常友好和热情，并没有遇到任何排华现象或不良态度。这种友善的环境可能得益于厄瓜多尔的文化多样性和国际交流。
图为昆卡市中心的古老建筑，图源：受访者供图
对于那些想来厄瓜多尔的朋友，我一定要强调一下机票与住宿的预订问题。从国内出发时，务必确保往返票是在同一张单子上，即联程票。分开购买可能会在国内登机时遭遇拒绝，我已经因此浪费了不少机票钱。此外，提前订好酒店也非常关键，否则可能会在入境时遇到麻烦。由于厄瓜多尔被视为敏感地区，建议直接买往返票以避免不必要的麻烦。
当然，对于那些打算在厄瓜多尔工作或投资的人来说，学习西班牙语无疑是非常重要的。如果要在当地工作，掌握西班牙语是必不可少的。而对于自己投资的人来说，刚开始不会西班牙语也没关系，可以使用翻译软件或者雇佣翻译来协助沟通。实际上，许多在厄瓜多尔的外国人都是这样做的。他们依靠翻译工具或雇佣的翻译人员来处理日常事务，随着时间的推移逐渐适应并融入当地环境。
那么，到厄瓜多尔后再学习西班牙语来得及吗？我认为这完全取决于个人的学习意愿和努力程度。虽然一开始可能会觉得有些困难，但只要有决心和耐心，通过时间的积累和实践的机会，逐渐掌握西班牙语并不是不可能的。许多在厄瓜多尔的外国人都成功学会了西班牙语，甚至有些人还成为了流利的双语者。
二、Fiona：“比起马德里，我更愿意将墨西哥作为我第二个家”
墨西哥对于许多中国人来说，往往与负面新闻紧密相连。人们提及墨西哥，脑海中首先浮现的往往是贩毒、毒枭等令人不安的词汇。这种印象的形成，源于媒体对墨西哥犯罪活动的过度渲染，导致公众对这个国家产生了深深的误解。实际上，墨西哥是一个充满活力和文化底蕴的国家，拥有丰富的历史和传统。然而，由于缺乏了解和接触，使得国内对其认知有限，甚至有些偏颇。
尽管确实存在治安问题，但并不能代表整个国家的情况。实际上，欧洲近年来也面临了诸多安全挑战，马德里等城市也同样存在治安问题。我认为，对于墨西哥的认知需要更加客观和全面。不能仅仅因为一些负面新闻就对其产生偏见。在出游或投资前，做好充分的研究和准备，了解当地的风土人情和安全状况是必要的。只有这样，大家才能真正地欣赏到墨西哥的美丽与魅力，与这个国家建立起更加深入的联系。
图为墨西哥的城市街景，图源：受访者供图
我第一次来墨西哥的时候，由于全程住在朋友家，没有住酒店，并没有接触到任何中国人。直到第二次来墨西哥，通过一位在这里工作的朋友介绍，我才开始接触到一些中国人。
相较于欧洲，中国的移民在墨西哥并没有那么多，他们主要都是来这里工作的。尽管如此，由于中资企业在墨西哥的数量不断增加，中国人给当地人的印象非常好。他们认为中国人是来提供就业机会的，这使得中国人在墨西哥的地位和形象比在欧洲更高。西班牙曾是墨西哥的殖民者，这使得墨西哥与西班牙之间存在着一种文化上的联系。但与此同时，墨西哥人也对美国持有“崇洋媚外”的态度，因为他们离美国太近了。尽管美国人对墨西哥人持有“歧视”态度，但他们仍然渴望去美国实现自己的梦想。
而且，我发现墨西哥人对中国的整体印象比欧洲要好。一方面是因为中国离墨西哥较远，所以并没有太多的负面新闻传入。另一方面是因为韩国流行音乐（K-Pop）在拉美市场打响了第一枪，使得当地人对中国、日本和韩国的文化产生了浓厚的兴趣和好感。虽然中国在墨西哥的投资和移民不断增加，但中国的文化输出相对较弱，这使得墨西哥人对中国的了解有限。因此，中国需要加强文化输出，以便更好地与墨西哥进行交流和合作。
但是，墨西哥在吸引中国企业方面做得非常好。现在有越来越多的中国企业在墨西哥投资设厂，为当地创造了大量的就业机会。我认识的一些同事和朋友就是在这些中国企业工作，主要从事汽车制造、新能源和移动支付等领域。这些企业不仅为墨西哥带来了资金和技术，还为当地人提供了稳定的收入来源。
墨西哥人的工作态度是积极的，但他们的工作效率和产出普遍较低，这不仅仅是墨西哥个人的问题，而是整个拉美地区的普遍现象。相比之下，中国人的工作效率更高。此外，墨西哥存在一个奇特的文化现象，与整体经济有关。由于西班牙对墨西哥的物价管制，墨西哥的物价很高，但工资水平却没有相应提高。这导致了一个有趣的现象，即人们可以预支工资。
图为墨西哥夜晚街道，图源：受访者供图
在当地大学授课期间，从墨西哥学生的眼中我能看到比西班牙和中国大学生更清澈的眼神。这或许是因为在墨西哥，尽管贫富差距悬殊，家境较好的人仍能享受到更多的机会和资源。然而，对于那些家境贫寒的学生来说，高昂的大学学费几乎是一道无法逾越的障碍。
而且，墨西哥人对本国的发展前景并不抱太大期望，许多人仍倾向于前往国外寻找更好的机会，如英国或西班牙，这种外流现象反映出墨西哥在经济和社会方面所面临的挑战。尽管墨西哥拥有积极向上的工作态度和丰富的文化传统，但贫困和就业机会的匮乏仍是制约其发展的主要因素。
墨西哥人对美的追求近乎痴迷，尤其是女性群体，她们愿意花费大量的时间和金钱来打扮自己。比如，我们之前去吃饭，有一个智利女孩子，她竟然跑去店里面化了妆，做了头发，还做了美甲，我就觉得他们对美丽是有追求的。这方面的钱太好赚了。所以，我一直都认为提供美容产品和相关服务将是一个具有吸引力的商业领域。此外，针对富裕群体的高端产品同样具有广阔的市场空间。例如，高档耳饰和其他时尚配饰在墨西哥市场上具有较大的潜力。
香水也是反映墨西哥人经济状况的一个有趣现象。经济条件较差的人通常会选择质量较低、香味较为刺激的香水，而富裕人群则倾向于选择更高端、柔和的香水。关于中国品牌在墨西哥的市场表现，尽管知名度和影响力有限，但仍有一些特定的消费群体对中国美容产品表现出浓厚的兴趣。
对于服装行业，墨西哥的服装价格普遍较高，这主要是由于这里大部分服装都依赖进口。这种进口依赖导致当地人的穿着风格相对保守和传统，缺乏时尚感。我去逛街的时候，就有看到像Mango、Zara这些西班牙牌子。我记得非常清楚，一件Mango的大衣我在西班牙见过，面料很差，就是那种到打折季会非常廉价（的衣服），差不多20欧，在墨西哥，同样一件大衣，我换算成欧元，差不多要70欧。这也许就解释清楚为什么当地人不会买这些牌子穿了吧，真的贵到离谱。尽管如此，墨西哥人对仪式感非常重视，他们会在重要场合特意购买新衣服，虽然这些衣服可能并不符合国际时尚潮流的标准。
对于居住条件，我想说的是，我现在住在距离墨西哥城两个小时的城市，但却让我体会到了一个割裂的世界。我住的这个地方其实离学校很近，就15分钟的路程，算是这个城市最新的区了，而且我住的房子还是别墅。但是，让人想不到的是，在这样一个区域，一个别墅里，我做饭需要划火柴，用水需要拧水阀，洗衣服没有洗衣机。再对比学校给我配的苹果设备，我真的觉得很割裂。
对于想到墨西哥发展的朋友，我有以下几点建议和提示：
1. 不要有偏见：这是非常重要的。国内和其他国家对墨西哥的负面印象往往来自于媒体报道或个人经历，但实际情况可能完全不同。就像我妈妈认为墨西哥很危险，强烈反对我去，但实际上，在墨西哥的生活中我并没有遇到太多问题。所以，不要被偏见所影响，要亲自去了解这个国家。
2. 不要害怕：尽管墨西哥存在一些问题，但只要采取一些基本的安全措施，就可以大大降低风险。尽量在熟悉的地方活动，避免夜间外出等，都可以提高安全性。
3. 接受落后：墨西哥的落后是客观现实，但这并不意味着无法生存。尽管在某些方面可能不太方便，但在其他方面也可能会发现商机。例如，墨西哥的电子产品落后于中国和美国，这也就意味着有很大的市场空间。
4. 融入当地文化：这可能需要一段时间，但与当地人建立联系并了解他们的文化是很有价值的。这不仅可以提高你的生活质量，还可能为你带来商业机会。例如，墨西哥人通常很热情好客，你可能会被邀请到他们的家中，这是一个很好的了解当地文化和生活方式的机会。
5. 保持开放的心态：不要过于封闭自己，尝试去了解和接受新的文化和生活方式。这不仅可以拓宽你的视野，还可能为你带来新的机会和友谊。
6. 选择合适的地区：墨西哥是一个很大的国家，不同的地区有不同的特点和文化。选择一个适合你的地方非常重要。例如，如果你要开展商业活动，一些地区可能比其他地区更适合。如果你要定居，你可能需要考虑教育、医疗等方面的设施。
7. 不要盲目跟从：虽然和其他中国人在一起可能会感到更安全和舒适，但这也可能会限制你的视野和机会。尝试独自面对新环境和挑战，你会发现自己学到更多并成长更多。
8. 充分利用地理位置优势：像蒙特雷这样的城市因为地理位置优越而具有很大的发展潜力。但也要注意其他地区可能拥有自己的独特优势和机会。
三、T总：“巴西，危险与机遇的两面体”
我们公司在巴西主要从事电商相关工作，这是基于我们对整个拉美市场的看好。通过对市场模型的深入研究，我们选择了巴西作为进入拉美市场的切入点，因为当时巴西的电商生态比较活跃。经过一段时间的运营，我们在巴西市场取得了一定的成绩。
巴西整体上没有大家想象中的那么危险，只要采取一些基本的预防措施就可以大大降低发生问题的可能性。首先，避免在公共场合展示财富，以减少不必要的注意力。其次，不要前往被认为特别危险的地方，尤其是晚上。很多中国公司通常会采取点对点的坐车方式，以避免外派员工进入偏僻或危险区域。
尽管巴西存在一些风险，但这些风险并不一定比其他发展中国家更高。巴西的很多活动都是合法的，这也会带来一些风险。因此，各大企业外派到拉美的员工中男性员工偏多，被派到这里的女生需要更加小心。
此外，巴西的贫富差距非常大，所以在路边会看到很多流浪汉和瘾君子。虽然这部分人可能不是最大的危险因素，但仍然需要保持警惕。在一些区域里，也会聚集着很多流浪汉，需要注意安全。
图为巴西街边流浪汉，图源：受访者供图
印象中，我们常常认为巴西是一个充满热情的国家，人们在工作和生活中都充满了活力和激情。我个人的观察也证实了这一点，比如，巴西人会在酒吧和餐厅里热情地与你打招呼，甚至会和你一起跳桑巴。此外，我在巴西感受到了他们对生活的追求，他们崇尚享乐主义，也就是和其他拉美国家的人一样，他们喜欢超前消费，并且喜欢分期支付。
工作上，巴西人基本不会加班，如果加班公司要额外支付两倍的工资。并且当地的劳动保护法也非常严格，大多数公司的管理制度是3+2+2，即在公司工作三天，在家工作两天，放假两天，这是非常南美式的工作风格。对于刚刚出海到巴西的企业，很多时候确实会面临对当地文化和管理制度的不了解，也会发生一些不愉快的事情，比如说，不尊重当地员工，让员工加班......
到了巴西，你会发现，这里有超出你认知多的日本后裔和日本人，韩国人也特别多。因为，日本人早期就移民巴西了，时间大概可以追溯到1908年。所以，现在的巴西有非常多日本企业，路边你也会看到很多日料店。至于他们对我们中国人的印象，在我看来也是比较友好的，他们没有太多的歧视，会把每个人都当作一个真正独立的个体对待，你可以有不同的取向，不同的信仰，不同的生活态度，他们不会质疑你，更不会排斥外国人和外来文化。因为巴西也可以算是一个移民国家，而且曾经也被殖民过，所以他们对所有的事情和食物都是充满热情并包容的。
图为巴西萨尔瓦多街头，图源：受访者供图
中国最近几年的确在巴西各种企业发展得比较好，源源不断的中国人也会过去。巴西人对中国人固有的偏见跟别的国家都一样的：中国人有钱，聪明。
在我的观察中，中国人在巴西主要做的生意有以下三类：第一类是传统的大型公司，如通信行业的华为和中兴。这些公司拥有强大的技术和品牌影响力，在巴西市场上占据了一定的份额。第二类是比较新的公司，如比亚迪新能源汽车和大疆这类创新型企业。这些公司凭借先进的技术和独特的商业模式，在巴西市场上也取得了不俗的成绩。
第三类是贸易。贸易是中国人在巴西做生意的主要形式之一。一方面，像美的这样的电器公司通过在拉美市场开展贸易活动，将产品销售给当地消费者；另一方面，来自中国，比如广东、福建、浙江的商人通过在巴西开设线下贸易店，将中国制造的商品批给当地批发商或零售商，进而进入巴西市场。
中国企业在巴西赚钱的生意主要集中在以下领域：首先，新能源领域。由于巴西政府对可再生能源的大力支持和市场需求增长，中国企业在新能源项目上具有较大的发展空间。巴西的新能源市场为中国的技术领先企业提供了商机。
其次，电子产品和智能家居品牌。随着巴西消费者对科技产品的需求不断增长，中国的电子产品和智能家居品牌在市场上取得了显著的成绩。这些品牌凭借高品质和创新的产品赢得了消费者的青睐。
此外，服饰行业也是中国企业在巴西的一个机会。由于巴西的纺织业和手工业相对不发达，相对于中国生产的服饰是基础的，所以中国的服饰品牌可以提供多样化的选择，满足当地市场的需求，并在市场上占据一定的份额。
除此之外，尽管巴西电商领域在发展，但物流配送周期长仍是一个挑战。因此，许多中国企业家选择开设线下店铺，提供更直接和便捷的服务。线下店模式在满足消费者需求的同时，也带来了稳定的客流和销售渠道。同时，来巴西做贸易需要具备强大的商品供给和资金链实力。中国企业需具备稳定的生产和供应链管理能力才能获得成功。只有具备足够的实力和竞争力，才能在巴西市场上脱颖而出。
此外，巴西的宠物市场也是一个值得关注的领域。巴西人非常热爱宠物，为宠物消费的意愿强烈。中国企业可以提供多样化的宠物相关产品和服务，满足当地市场的需求。在这个繁荣的市场中，中国企业有机会凭借创新的产品和服务赢得市场份额。
图为巴西街头跳舞的当地人们，图源：受访者供图
最后，我想说，来巴西快一年了，这座“危险”的城市的两面性，及它的迷人让人逐渐发现：
“贫民窟”与“富人区”的两面，热情跳着桑巴的人，可能下午还在围堵明抢；
年轻的时候喜欢蹦迪，生孩子后、变老后，夜店变成了慢摇吧，拄着拐子继续嗨，因为一首歌而哭泣的老奶奶；
草坪上热情接吻，博物馆里手拉着手的同性情侣，同样被祝福着；
“玩”或许是巴西生活哲学里的一部分，上班无精打采，但是下班后Club爆满，Party还是Party；
纹身、大腿结实、古铜色的皮肤，搭配上内衣遮盖晒不到的白色印记才叫时尚；
星巴克里，不会说英语，却记住我名字的小姐姐；酒店楼下知道我喜欢喝绿色果汁的服务员；酒吧里知道我喜欢daiquiri的Bartender。
这座南美城市的“包容”与“热情”，“躺平”的生活方式，“危险”掩盖不住它的多元。
本文来自微信公众号：EqualOcean（ID：EqualOcean2022），作者：EqualOcean