报告指出，美国的战略伙伴印度实际上取代了西方买家的位置，他们从俄罗斯进口精炼石油并向西方出口石油产品，让俄罗斯获益颇丰。为逃避制裁，“影子舰队”发挥重要作用CNN指出，印度购买俄罗斯石油极大削弱了俄方因制裁而受到的压力。尽管印度从俄罗斯购买石油不受制裁且完全合法，但如此大量的石油运输可能涉及所谓的“影子舰队”，这些船只是俄罗斯专门制造的，目的是掩盖交易对象和交易方式，使自身利润最大化。
CNN提到了本月早些时候的一幕场景：当时有一大一小两艘油轮在希腊吉西奥港并排对接，可能在进行石油转移工作，这么做的目的或为了掩盖石油来源和最终目的地。航运公司数据显示，这两艘油轮几周前从俄罗斯出发，其中一艘由印度公司所有，另一艘由一名受美国制裁的个人所有。
“转移（有时）是合法进行的，但它们也被用作逃避制裁的非法策略，”来自航运监测公司Pole Star Global 的大卫·塔南鲍姆（David Tannenbaum）说，“他们试图迷惑当局，通过多层船只转运，让他们不知道这些石油来自哪里和最终买家是谁。”
分析师表示，希腊拉科尼亚湾几乎每周都会发生数十起类似的转运事件，这是通往苏伊士运河和亚洲市场的便捷航点。
2月初，美国财政部对涉嫌违反制裁帮助运输俄罗斯原油的船只和公司推出了新的一揽子制裁措施，试图阻止俄罗斯“影子舰队”的运作。2022年底，西方国家还对购买俄罗斯石油设定了每桶60美元的价格上限，禁止航运公司和保险公司为高于该价格的俄罗斯原油贸易提供便利。
大宗商品分析公司Kpler石油分析主管维克托·卡托纳（Viktor Katona） 表示：“限价令是影子舰队的真正触发因素。供应链越长，就越难理清船与船之间的转运，就越难确定一桶俄罗斯石油的实际成本。”
印度孟买一家炼油厂/彭博社
根据海事数据公司Windward监测，去年有588艘油轮从俄罗斯直达印度。但也存在一些转运的情况，比如Pole Star Global发现，去年有超过200航次油轮从俄罗斯出发，在希腊海域与另一艘船实施了转运，然后继续前往印度。这两家公司都认为，这些转运的主要动机是逃避制裁，因为“几乎所有这些船只”都与美国或欧盟存在联系，并受到限价令的约束。
Windward首席执行官阿米·丹尼尔（Ami Daniel）表示，所有这些转运都是为了让运输变得更加复杂，从而躲避制裁，否则没有理由采取更简单的方式——直达印度。
印度：购买俄油是压低能源价格的手段
在印度看来，从俄罗斯购买石油能避免与西方国家争夺中东石油出口，从而在一定程度上压低全球油价。印度石油和天然气部长哈迪普·辛格·普里（Hardeep Singh Puri）上周对美国CNBC 表示：“如果我们从一开始就购买更多中东的石油，那么油价不仅将达到75、76美元，它将飙升至150美元。”
CNN称，印度在全球石油贸易中的复杂作用，也体现在石油产品的出口上。部分从俄罗斯进口的原油在印度西海岸的炼油厂提炼成石油产品，然后出口到美国及其他对俄制裁的国家。在俄罗斯境外提炼的产品则不在制裁范围内，批评人士称这是一个 "炼油厂漏洞"。
相关数据显示，从2022年12月初（限价令生效）到2023年底，美国总共从印度购买了价值13亿美元的由俄罗斯石油制成的石油产品，成为印度的最大买家。倘若将同样对俄罗斯实施制裁的美国盟国计算在内，这些石油产品出口的价值将大幅上升。报告分析，2023 年这些国家进口的俄罗斯原油制成的石油产品价值91亿美元，较前一年增加了44%。
分析人士称，即使是最小的规避对俄制裁的行为，也能带来巨大的利润，因为交易一艘油轮的货物就涉及巨额资金。丹尼尔说：“你说的确实是利润惊人的事情。这样做的诱惑对交易商来说绝对是巨大的。他们可以在四五个月内赚到1 000万到4 000万美元，我不知道世界上还有什么机会能做到这一点。”
值得一提的是，印度外长苏杰生去年11月在英国的一场活动上也曾表示，印度在俄乌冲突期间购买俄罗斯石油的政策，在稳定全球石油和天然气市场方面发挥了重要作用，印度应该得到感谢。
印度外长苏杰生与美国国务卿布林肯在慕尼黑安全会议期间交谈
“我们实际上通过购买政策缓和了石油和天然气市场。因此，我们实际上控制了全球通胀。我们正在等待感谢。”苏杰生进一步说，印度购买石油的战略方针是防止全球石油价格潜在飙升的关键因素，倘若印度不从俄罗斯购买石油，全球石油价格会更高，“因为我们会像欧洲一样进入同一个市场，寻找与欧洲相同的供应商。坦率地说，就像我们看到的那样，欧洲的价格会超过我们”。
2月17日慕尼黑安全会议期间，苏杰生还当着美国国务卿布林肯的面，回答了有关为何从俄罗斯购买石油的敏感问题。他说：“我足够聪明，因而有多种选择。你应该钦佩我，而不是批评我。”此番回答引发了一旁布林肯尴尬的笑声。