温哥华岛的一对伴侣在两年前买下一套独立屋后一直住在这套房子里，却被BC省政府征收1.3万元的房屋空置税，他们担心会因此失去自己的家园。麦迪逊（Madison）和贝塞拉（Charlotte Becerra）最近收到BC省政府的信函，称根据投机空置税（speculation and vacancy tax，简称SVT）的规定，他们必须在7月1日之前为他们位于BC省Ladysmith的房产缴纳1.3万加元。

这对伴侣在两年前买下这套房子并常年居住，但由于他们不是加拿大公民或永久居民，因此无法申请免税。今年是空置税首次扩及维多利亚以北约70公里的Ladysmith。

BC省政府给了她们5个月的时间来支付这笔税款，否则将对她们的房屋进行留置，并收取10%的滞纳金和利息。

贝塞拉表示："我们根本拿不出这笔钱，这将让我们破产。"

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麦迪逊表示，她们要为自己的房子缴纳地税，以及BC省和加拿大的所得税。

她说："我们交税，我们尽我们所能，你知道，我们正在努力成为最好的BC省居民，但要求我们为一个每天居住的房屋缴纳空置税，实在令人难以接受。事实上，自从买下这栋房子以来，我们每晚都住在这里，我们想走都走不了。"

据报道，这对伴侣从美国移居BC省后定居在Ladysmith。她们称自己已经与美国没有经济联系，两人都持有有效签证。麦迪逊在温哥华岛大学（Vancouver Island University，VIU）学习时持有学签，贝塞拉持有开放工签。

她们两人的工作都是为发育障碍人士提供居家护理服务。

贝塞拉称她们不会考虑返回美国："我们的全部生活都在温哥华岛，我们的一切都在这里。如果我们因为这项税收而被赶出这里，我们就真的一无所有了。我们必须重新开始。"

两人表示，缴纳这笔税款将使她们倾家荡产。

什么是投机空置税（SVT）？

根据BC省政府网站介绍，投机空置税于2018年开始征收，目的是阻止人们将房屋空置，并确保外国业主和主要收入来自外国的人为BC省的税收体系做出公平的贡献。

空置税税率基于房屋评估价值，对于不在加拿大缴纳大部分税款的人，税率为2%；对于在加拿大缴纳大部分税款的加拿大公民或永久居民，税率为0.5%。作为美国公民，贝塞拉和麦迪逊被归类为外国买家，被征收2%的税率，尽管她们在BC省生活和工作。

空置税适用于BC省政府确定的受当前住房短缺危机影响最严重的地区。目前适用于59个社区，每个房主都必须进行申报。据该省称，约99%的人符合免税条件，无需缴纳税款。

财政厅表示，那些认为自己被错误征收空置税的人可以对评估结果提出上诉，并于90天内送达。

贝塞拉和麦迪逊计划提出上诉，但被告知由于她们不是永久居民，因此没有资格获得豁免。

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