在此事件发生之前，这名男子不仅受到民事保护令的限制，还被发现在网络社群中发帖并暗示“后车厢里有人”。
根据外国媒体的报道，34岁的罗德里格斯于去年1月7日在加州被警方逮捕。霍尔布鲁克警察局指控他与54岁前女友罗梅洛的失踪和死亡有关。
警方透露，去年10月17日，罗梅洛曾试图将男友赶出家门，并向警方报案。然而，两人协议维持共同居住，尽管他们居住在不同的房间。据媒体报道，在同居期间，两人曾多次因涉及经济等不同纠纷而报警。
在失踪之前，罗梅洛最后一次报警是在去年11月1日，她向警方报告说男友可能会伤害她或毁坏她的车辆。隔日，罗梅洛获得了民事保护令。然而，罗德里格斯否认了女友的指控，最终被迫离开住所，搬进了一家无家可归者收容所。
罗梅洛的家人于6日向警方报案称她失踪了，因为他们多次尝试打电话给她，但她一直未接听。
警方到达罗梅洛的住处后发现她、她的车辆和一支9毫米口径手枪全都不见了。他们还发现了住所被强行闯入的痕迹。于是，警方展开了对车辆的追踪，并追查了罗梅洛前男友的行踪。
警方分析了定位数据，发现罗梅洛的车辆正驶往加州，并通知了加州当地的执法部门。
加州杭亭顿海滩警方于6日晚间前往罗德里格斯的父母家进行搜查，并在汽车的后车厢发现了一具“可疑死亡”的女性遗体，证实是失踪的罗梅洛。她的遗体被发现距离失踪地点超过550英里（约885公里）。罗德里格斯于7日被警方逮捕。
Reddit网民发现了令人不安的线索，指出罗德里格斯在去年9月曾在Facebook上发布过一张猫咪开车的梗图，图片文字暗示“所以你不喜欢我开车，那你觉得在后车厢里的人会有什么感觉？”然而，他本人在评论中写道：“认真说，没有人会喜欢我开车。”
许多网民认为这是在暗示“后车厢里有人”的图片，实际上是一种杀人预告。