该名嫌犯来自委内瑞拉，名叫耶稣·亚历杭德罗·里瓦斯-菲格罗亚（Jesus Alejandro Rivas-Figueroa），目前已经被逮捕，并被指控犯有两项谋杀未遂、袭击、攻击未遂罪和两项非法持有武器罪。他在被押到法庭的时候眼神似乎在表达“不屑”态度。
里瓦斯-菲格罗亚虽然年仅15岁，不过被当作成年人接受审判，并且不得保释。
据称，事发在周四晚上7点15分左右，里瓦斯-菲格罗亚和两个同伙在西 42 街和百老汇的 JD 体育商店偷外套，在出门的时候被一名女保安拦住了。
保安向他们索要收据，令人意想不到的是，里瓦斯-菲格罗亚从包里拿出一把.45口径的手枪，直接朝保安开枪。
子弹没有击中保安，但却击中了在后面排队埋单的巴西游客塔蒂埃莱·里贝里奥·莱莫斯 (Tatiele Riberio Lemos)的大腿。
之后，里瓦斯-菲格罗亚穿过时代广场逃离现场，正在附近执勤的警察闻讯后立即加入追捕，此时时代广场人流拥挤，但是里瓦斯-菲格罗亚全然不顾打中其他无辜民众的危险，边逃跑边向后面的警察开枪。
据警方表示，里瓦斯-菲格罗亚向追赶的警察开了两枪，其中一次是盲目开枪，这非常危险，不顾该区域的无辜民众，非常鲁莽。
由于担心伤及无辜，警察并未开枪，让他得以逃脱，警方随后开出1.35万美元的悬赏，通缉里瓦斯-菲格罗亚。第二天，里瓦斯-菲格罗亚就被逮捕。
据称，里瓦斯-菲格罗亚被逮捕的时候，哭着找妈妈，但是到了法庭上他又换了一种不屑的表情。
纽约警察局副探长杰森·萨维诺（Jason Savino）表示，里瓦斯-菲格罗亚是一名非常暴力的强盗，他在街上朝追捕他的警察开枪，没有考虑过是否会击中或者杀死无辜的人。
纽约是限枪最严的城市之一，但是一名未成年的非法移民也能获得枪支，并且在人流密集的时代广场开枪，简直是匪夷所思。
里瓦斯-菲格罗亚是去年9月进入美国的非法移民，获得了纽约市的优待，被安排住在距离时代广场几个街区的四星级酒店，不过他到美国以后就开始抢劫，1月27日他还涉及在纽约市中心进行另一起枪击案，以及一起持枪抢劫案而受到通缉。