作为美国“印太战略”的关键盟友,印度被西方舆论热炒为“替代中国”打造电子信息制造业等关键领域另类“供应链安全”的一环,但印度的高关税也令美国不满。彭博社2月8日刊登评论文章,声称印度“要认识到越南才是其最大的竞争对手,而非中国”,试图敦促印度进一步“开放市场”。

该署名文章作者、前彭博社科技记者蒂姆·丘尔潘(Tim Culpan)说,包括印度所在“四方安全对话”(QUAD)其他成员国美国、日本和澳大利亚在内的许多国家,都希望这个世界上人口最多的国家取得成功,而原因归根结底只有一个:打造一个可“替代中国”的国家。

为此,美国不断推动印度领导人开放市场,为国际公司提供便利。文章提到一个细节,上周二(1月30日),美国驻印度大使埃里克·加塞蒂(Eric Garcetti)刚刚在印美商会表态称,削减进口关税应该是印度首要任务。一天后,印度政府便宣布将电池盖、镜头、天线等手机关键零部件的进口关税从15%降至10%。

“这个时间点看起来像是新德里在奉命行事,但更像是一种巧合,甚至有可能华盛顿早就知道会这样。”文章称,在“劝说”印度优化营商环境这个问题上,美国并非“孤军奋战”。去年7月,日本外相林芳正访问印度期间“要求合作改善投资环境”,并会见了印度总理莫迪。

丘尔潘借此“建言”称,印度应降低其关税水平,并将来自美国等方面适当开放市场的建议“视为真心实意”,而不仅仅是出于自身利益的游说,因为印度工业基础的崛起对这些国家而言是“双赢”的结果,而印度当前实施的投资激励措施并不成功。



1月11日,印度古吉拉特邦蒙德拉,印度阿达尼集团,员工在车间内制造风力发电涡轮机叶片 图片来源:视觉中国

在他看来,莫迪政府十年前推出的“印度制造”政策初看起来似乎达到了预期效果,以“果链(苹果公司全球供应链)”为代表的电子制造业快速发展为该国带来了一定实惠,但实际也在某种程度上束缚了印度制造业的更多发展。

文章称,印度政府提高了制成品的关税,刺激了富士康、和硕等苹果代工大厂扩大在印业务,以规避关税。但是,“在印度且只为印度生产是行不通的,只需与拥有10亿多智能手机用户的中国相比,我们就会发现,仅靠国内市场并不足以支撑庞大而复杂的电子产品供应链,中国制造的大部分产品都用于出口”。

丘尔潘提到,虽然印度获得了大量海外投资,但富士康上个月宣布将斥资1亿美元在越南新建工厂,这提醒人们,印度并未“垄断”承接住所谓“产业外迁”。墨西哥、泰国、印度尼西亚和捷克也在争取更多资金,以建立全球计算机和电子产品制造商的供应链。

他指出,大多数国家都通过税收减免、设立专门的自由贸易区或工业区、提供水电等公用设施优惠、免费提供土地、保障工地劳动力等措施来吸引投资者,对比之下,印度的高关税显得“格格不入”。实施较高的进口税确实促使企业在印度设立公司,为当地消费者供货,同时也降低了它们在出口市场上的竞争力。

文章称,印度要想取得成功,就必须开始“向外看”,而这就意味着要了解印度的投资和商业环境并不具有竞争力,意味着“要认识到越南才是其最大的竞争对手,而非中国”。文章引述研究说,在超过85%的电子产品关税类别中,中国、墨西哥、泰国和越南都拥有更具竞争力的关税水平。



越南、泰国、墨西哥和中国对电子产品关键零部件和材料征收关税比印度更低(黄色)或更高(蓝色)的比例,数据基于2024 年1月印度宣布部分关税调整之前的非零税率类别 图片来源:彭博社


为抓住所谓“中国+1”,印度政府出台了一系列举措,包括生产挂钩计划、税收补贴等。印度已签署13项自由贸易协定和6项优惠贸易协定,并正在与加拿大、英国和欧盟进行谈判。不过,包括印度媒体在内的一些国际媒体也意识到,限于自身短板太多,印度所获得的机会也很有限。

印度“clearias”网站曾在一篇文章中提到跨国企业在印度要面临的诸多挑战:复杂的官僚程序和税收制度;部分地区的基础设施落后;土地征用问题,特别是企业可能会面临当地社区的阻力;员工的培训和技能培训投入过大;文化和语言差异等等。

“印度能否取代中国成为第二个世界工厂,晋升为超级经济强国,还是一场媒体神话,有待更多的观察。”台湾“中时电子报”去年8月也刊文提到,印度发展的速度远不及中国,这与两项指标落后中国有关,一是性别平等,一是人力资本投资。

印度是全球女性劳动力参与率最低的国家之一,据统计,2021-2022年,印15-59岁间劳动力人口中女性占比仅为29.4%,男性劳动力人口占比80.7%。在教育水准上,中国的成人识字率已接近百分之百,印度则是76%,其中妇女只有69%。

至于近来一些产业出现向东南亚等地区转移的现象,有专家认为,从长远来看,这未必是坏事。据第一财经报道,冯氏集团主席冯国经在去年11月的第六届虹桥国际经济论坛上表示,目前地缘政治影响加剧,非必需品的供应链产生了新的趋势,但这并不意味着会有中国供应链完全搬走的情况,且中国也希望供应链能够升级,产生更多以技术为主导的链条。

中国国际贸易学会中美欧研究中心共同主任、全球中小企业联盟副主席何伟文则认为,如果中国投资越南、墨西哥等地的产业链,那么从越南、墨西哥卖到美国和欧盟的产品多了,从国家角度来说,中国本土出口的产品数量少了,但从企业的角度来说,出口的产品数量反而还多了。而且从全球来讲,中国的全球供应链仍然是完整的。