据央视新闻报道，当地时间1月31日上午，韩美军方消息人士称，一架驻韩美军所属F-16战斗机当天早上8时40分左右在韩国全罗北道群山稷岛附近坠海。据悉，战斗机飞行员在飞机坠海前逃生获救。
这是9个月内驻韩美军坠毁的第三架F-16战斗机，这并不是正常现象。驻韩美国空军为何连续出现F-16坠毁的事故？对驻韩美国空军又有何影响？
驻韩美国空军F-16战机进行“大象漫步”。
“当家花旦”遭遇连环摔
驻韩美军目前拥有约2.3万人，主要力量构成为美国陆军和空军部队以及少量的美国海军以及海军陆战队人员。空中力量方面，人员规模大约拥有8800人，部署的飞机均由第七航空队掌握，其下辖第51战斗机联队和第8战斗机联队，前者部署在韩国京畿道平泽市的乌山空军基地，而后者部署在韩国全罗北道群山市的群山空军基地。此外，驻韩美国空军也可以使用首尔龙山区的龙山基地、京畿道城南市的首尔空军基地以及京畿道水原市的水原空军基地，这些基地驻扎了指挥控制、支援保障等兵力和装备。
F-16战斗机可以说是驻韩美国空军的“当家花旦”。目前，驻韩美国空军拥有约72架F-16战斗机（由于近期连续坠毁了两架，实际数量应该为70架），群山空军基地拥有两支装备F-16战斗机的部队——第35战斗机中队和第80战斗机中队，前者装备了23架F-16，后者装备了21架F-16。乌山空军基地的第51战斗机联队的第36战斗机中队装备了28架F-16。
根据媒体报道，这架F-16战斗机在韩国全罗北道群山稷岛附近坠海，从地理位置来看，此次坠毁的F-16战斗机应该是来自群山空军基地。部署在韩国的F-16具体型号是F-16C/D Blcok40/42，主要担负对朝鲜的全天候精确打击和防空任务。为此，F-16 block40批次飞机率先安装了“兰盾”瞄准吊舱，吊舱集成了激光、红外、雷达等多种先进设备，能够实施夜间低空飞行，可执行近距离空中支援和战场遮断任务。
常言道：“福无双至，祸不单行。”此次坠机事件是驻韩美国空军一个半月内坠毁的第二架F-16战斗机。2023年12月11日，据媒体报道，当天上午，一架F-16战斗机在训练时坠入黄海，飞行员紧急逃生后获救。据报道，坠机事故发生在位于韩国西海岸群山市的一个美军基地附近，是驻韩美军第二大空军基地，也是美在半岛地区唯一部署有攻击无人机中队的基地。因战略地位重要，该基地被美军比作“矛尖”。
在2023年12月发生F-16坠毁事故之前，还有一架驻韩美军的F-16战机在当年5月坠毁。在2023年5月6日上午，一架F-16战机在韩国京畿道平泽坠毁，坠机地点位于一处农田，机身几乎全部被烧毁，飞行员安全逃生。当时美国第七航空队发表声明称，涉事军机隶属第8战斗机联队，系在常规训练中坠毁。
F-16仍然是美国空军的主力。
频发军机坠毁事故的背后
在美国空军和海军航空兵中，上述军机坠毁事故属于A类军机事故，虽然说军机事故难以避免，但驻韩美国空军在9个月内连续出现三起A类军机事故，而且是同一种类型的战斗机，这就不是正常现象了。目前，驻韩美军还在调查发生军机坠毁事故的原因。
飞机坠毁事故的原因主要原因有：飞行员操作失误、机械故障、天气问题等自然因素、破坏行为以及其他形式的人为失误。飞机是非常复杂的机器，而且军用飞机的飞行动作相对民航飞机更加激烈和复杂，稍有不慎就可能机毁人亡，尤其是在低空飞行时更加惊险。根据相关资料，由飞行员失误造成的坠机事故比例逐渐上升，现在已经占到大约50%；机械故障在飞机事故原因中占到20%；恶劣的天气等自然因素导致了大约10%的空难事故；大约10%的空难是由破坏行为导致的，其他人为因素大约占10%，包括地勤人员的失误、地面指挥人员失误等。
虽然美军还没有公布飞机坠毁的具体的原因，但短短九个月内F-16发生三起坠毁事故，其背后的一些信息以及驻韩美军空军装备升级前景还是值得关注的。据相关统计，仅就F-16战斗机而言，1975年以来有超过670架因各种原因坠毁，有88名F-16战斗机飞行员身亡。驻韩美国空军的F-16战斗机是上世纪80年代末期的产品，虽然后期进行了一些升级，但也已经服役了40多年，在军机中算是“上了年纪”的飞机，机体老化，故障率较高，可靠性也大不如从前。美军飞行员的飞行训练强度很高，平均每年飞行时间为158小时，精英单位甚至可以达到250-300小时。如此高的飞行时间会消耗飞机的飞行时间，不可避免地增加了F-16战斗机的负担。
另外，F-16是单发动机的战斗机，安全冗余不如双发动机的战斗机。美国空军采用双发的F-15战斗机事故率为每10万飞行小时2.47，而单发的F-16战斗机事故率更高，达到4.14，几乎是F-15的两倍。
驻韩美国空军身处有“火药桶”的朝鲜半岛，近年来，美韩与朝鲜的对抗不断升级，为了威慑朝鲜，驻韩美军频繁参加各种类型的军演，飞行员需要面对高强度、超负荷的飞行任务，各种高强度的演习和训练令飞行员疲于奔波，在透支状态下，飞行员出事概率大幅增加。繁重的训练任务和演习还会导致飞机零部件老化，维护保养周期严重缩短，难以承受长时间不间断运转，地勤人员也要承受很大的压力，增加了军机发生事故的概率。
驻韩美国空军的F-16战机连续坠毁很可能加快其对战机进行更新换代的步伐，疲态显露的F-16可能被“空军新宠”——F-35A隐身战斗机取代。目前，F-35系列战斗机的生产数量接近1000架，其中美国空军装备了约310架F-35A战斗机。值得一提的是，美国正在研制升级版F-35战机，对软件和硬件进行升级，硬件方面将换装升级版雷达、中央处理器、光电系统等，机载武器也会进行升级，综合作战能力进一步提升。如果驻韩美国空军换装新型战机，换装升级版F-35A战斗机的可能性最高。
如果未来驻韩美国空军换装F-35A战斗机，朝鲜半岛空中力量实力的天平将进一步向美韩两国倾斜，对朝鲜半岛局势的影响不可忽视。此前，朝鲜对韩国购买F-35A战斗机反应激烈，若驻韩美国空军也换装该型战机，很可能促使朝鲜寻购新型战机，考虑到朝鲜和俄罗斯关系的发展，俄罗斯是否会向朝鲜提供先进战机值得关注。作为反制美韩常规军力上的一些优势的重要措施，朝鲜是否会依仗战术核武器抵消韩美技术优势同样值得关注，毕竟朝鲜多次试射了能够携带战术核弹的巡航导弹、近程弹道导弹以及超大口径火箭炮，这些武器的射程覆盖韩国境内的全部空军基地。