美菲战斗机举行联合演习
报道称，根据美军发布的预算文件，菲律宾巴沙空军基地将大幅升级，包括新建一个约625000平方英尺的停机坪，可以容纳20架战机（包括18架小型飞机和两架大型飞机）。该升级项目的资金来自五角大楼的“太平洋威慑倡议”，美国设立了一笔预算高达71亿美元的专项资金，用于在太平洋靠近中国的地区加强军事基础设施建设。
美国空军声称，对巴沙基地的改进是必要的，以继续努力帮助训练和现代化菲律宾空空军。去年11月，两国正式完成了巴沙机场跑道的翻新和扩建，美国向该基地的翻修投入了6600万美元，但这依然不够，预算文件称菲律宾空军目前正在巴沙进行现代化工作，但它没有“足够的飞机停机坪供美国飞机使用”。
报道称，巴沙基地是二战前由美军指导修建的，如今它部署有12架韩国研制的FA -50PH轻型战斗机，这也是菲律宾当前唯一的现役固定翼战斗机部队。2023年，菲律宾空军的这些战斗机首次与美国的F-22“猛禽”隐形战斗机一起训练。据称菲律宾正考虑采购新一代战斗机，美国的F-16战斗机被许多菲律宾官员看作是首选。未来它们很可能将驻扎在巴沙空军基地。
值得注意的是，随着巴沙基地的大幅现代化和扩建工作的完成，这里当然不会只限于部署F-16这类美军逐步淘汰的战斗机。随着美空军在印太地区的兵力更新换代完成，未来部署在这里的将是F-22、F-35等隐形战斗机，去年“猛禽”短暂部署菲律宾，很可能就是在为此探路。
美国知名军事网站“WARRIOR MAVEN”网站就特意提到，目前韩国、日本、澳大利亚和新加坡等美国亲密盟友都引进了美制F-35系列隐形战斗机，再加上搭载F-35B/C的美国海军舰艇，未来几年内有可能形成针对中国的“包围圈”——目前唯一的缺口就在菲律宾。
由此可见，看似简单的“美空军在菲律宾扩建空军基地”，背后隐藏着五角大楼的勃勃野心。
报道称，看一看地图就可以发现，新加坡、澳大利亚、韩国、日本和美国前沿部署的F-35系列战斗机已经形成了围绕中国的半圆形包围圈，唯一的缺口就在菲律宾。但随着美国扩大在菲律宾的军事存在，为什么不在那里建立美国空军基地呢？
按照美媒的说法，近年来日本花费350亿美元大规模采购了F-35A/B战斗机，澳大利亚、韩国和新加坡也选择了F-35。F-35的重大性能优势之一就是可以利用先进数据链进行战场信息交换，甚至可以作为通信节点，传输地面雷达、水面舰、空中无人机、卫星的探测数据，因此这些国家的F-35与美国海军航母和两栖攻击舰搭载的F-35B/C战斗机结合起来的时候，它们能够在整个太平洋地区安全和无缝地共享数据。
报道宣称，随着太平洋地区的F-35数量不断增加,美国和菲律宾大规模加强合作可能是“中国威慑”最决定性的因素之一。考虑到解放军的远程打击火力，部署在韩国或日本的美军战机战时生存能力堪忧，而关岛位于台湾以东1700公里，很难对介入台海冲突的美军战机提供空中加油。相比之下，菲律宾北部距离台湾仅有400至600海里，未来更多的美军战机可以永久性地驻扎在那里。“在辽阔的西太平洋地区，美国在菲律宾部署F-35战机将填补新加坡到日本北部的半圆形包围圈的空缺，这对介入台海和击败中国在太平洋地区的攻击都是非常重要的”。
笔者认为，从美军当前的部署而言，将F-35部署到菲律宾几乎已经是板上钉钉的事了。尽管很多中国网友看不起F-35的空战能力，但当它作为美军作战体系中的一环时，空战性能的些许缺陷其实并没有那么突出。正如美媒所言，F-35在信息战和电子战方面的特殊能力，使其在辽阔的太平洋地区作战时拥有相当明显的优势。因此对于美军在菲律宾的这些动作，我们需要保持高度警惕。
当然，正和韩国、日本等国并不愿意直接介入中美冲突一样，尽管目前菲律宾与美国走得挺近、不断讨要各种好处，但战时菲律宾是否愿意冒着解放军全面火力打击的危险，充当美军介入台海局势的出击基地，就是另外一回事了。