当地时间1月27日，据朝日新闻独家报道，日本防卫省的初步调查发现，这起事故可能由“误操作”导致。报道称，涉事的UH-60JA“黑鹰”直升机共有两个发动机，事发时其中一个出现了故障，飞行员为确保安全而关闭故障发动机时，可能误关了另一个正常运作的发动机。
2023年5月，UH-60JA残骸在冲绳宫古岛附近从海底捞出 图自朝日新闻
据日媒报道，坠机事故后，飞机的主要零部件在水下发现，记录了事故情况的飞行数据记录器（FDR）也被一并打捞上岸。日本防卫省检查数据后发现，事发时直升机的一个发动机出现了故障。
朝日新闻介绍称，在常规故障处置程序中，如果双发直升机的其中一个发动机出现故障，通常做法是先将异常发动机的输出功率降低为零，再增加运作正常的发动机的输出功率，然后紧急降落在附近的陆地上。
但是，事故飞机的FDR数据显示，事发时，异常发动机功率逐渐下降的同时，另一个本应该正常工作的发动机的功率却突然降到了零。机上还有机组人员的录音，指出飞行员关闭的是正常发动机。
不过报道也称，目前还没有任何数据可以直接证明是正常发动机被误关。日本防卫省认为很难证明存在操作失误，正在讨论将这一情况与“机体故障”一起列为事故背景。
2023年5月2日，一艘工作船在宫古岛市海岸附近打捞疑似UH-60JA直升机的残骸 图自视觉中国
2023年4月6日，一架日本陆上自卫队第八师团所属的UH-60JA“黑鹰”直升机，搭载包括该师团最高长官师团长坂本雄一在内的10名乘员，自冲绳县宫古岛基地起飞，原计划在周边执行飞行任务，但在起飞10分钟后于琉球群岛西南部的冲绳县宫古岛附近空域失联。
事发当晚，日本陆上自卫队幕僚长森下泰臣表示，根据现场情况判断失踪的直升机为“失事”。经过两个月左右的打捞工作，日本陆上自卫队最终宣布，机上人员被确认全部死亡。
日媒报道称，师团长坂本雄一是第三名被确认身份的死者，他当时刚刚上任该师团的最高指挥官8天。去年3月31日，坂本雄一在出席就职仪式后的媒体见面会时，曾放言“台湾有事就是日本有事”。
陆上自卫队第8师团师团长坂本雄一
据介绍，第8师团负责的是西南诸岛，是日本防卫的第一线。作为机动师团，一旦发生紧急事态，第8师团能够辐射西南诸岛，也可以派往日本任何地方，也就是所谓的“联合机动防卫力量”，是日本着力构建的防卫力量核心。朝日新闻当时援引原陆上自卫队幕僚长富泽晖的分析称，因此这起事故所造成的影响可谓是“前所未有”。
直升机失事的区域——宫古岛，正是日本近年来着重部署的西南诸岛的重要一环。自2010年起，日本开始在西南方向新建了多个自卫队基地，宫古岛便是其中之一。此外，还有奄美大岛、与那国岛以及距离台湾仅270公里的石垣岛驻地。