▲杀人犯肯尼思·尤金·史密斯成为全球首个被“氮气处决”的犯人
死刑专家说，这是世界上第一次使用惰性气体进行窒息处决。
据此前报道，肯尼思因杀人被判死刑。在2022年的时候，其本来应该采取“注射法”执行死刑，不过最终失败了（详见红星新闻此前报道：恐慌、恶心、暴瘦！美国首个氮气死刑犯称备受折磨：怕新死法“不安全”）。 今年1月25日晚，肯尼思被绑在床上，戴上面罩，只吸入纯氮气，最终因缺氧窒息而亡。
据此前报道，有媒体指出理论上说，“氮气窒息”法是无痛的（详见红星新闻此前报道：静脉注射死刑失败，美国将首次采用“氮气窒息”法处决犯人）。亚拉巴马州当局此前也认为，这种“氮气窒息”法将会让受刑者在数十秒内失去知觉，并在几分钟内死亡。然而多位目击了肯尼思行刑过程的人表示，事实可能并非如此。
据悉，肯尼思的妻子迪安娜、其家庭精神顾问杰夫·胡德以及媒体记者目睹了整个执刑过程。“并没有出现‘人在30秒内就失去知觉’的情况，他（肯尼思）在受刑后的几分钟还保持有知觉。整个行刑过程约为22分钟。”据亚拉巴马州当局的说法，当天晚上7点53分开始行刑，肯尼思于晚上8点25分被宣告死亡，其中氮气流动时间约为15分钟。
杰夫强调称，这远远超出了此前当局预计的时间。杰夫补充称，他（肯尼思）来回晃动了几分钟，还一遍遍地往前伸头挣扎，“他（肯尼思）绝不是一个好人，但我也不希望这种（处决方式）再次出现。”
报道称，在肯尼思挣扎期间，迪安娜也在大声呼喊。目睹了执刑过程的媒体人李·赫其佩斯表示，自己此前看过4次处决过程，没有见过谁（在接受处决时）的抵抗反应比肯尼思大。
▲在肯尼思挣扎期间，他的妻子迪安娜也在大声呼喊
不过亚拉巴马州监狱系统工作人员约翰·哈姆坚称，一切都是按计划进行的。“肯尼思开始似乎在全力憋气。过程中的确出现了一些挣扎的情况，但那是一些不自觉的动作。一切都在预料之中。”约翰说道。
肯尼思的执刑过程也引发了一些争议。白宫发言人卡琳·让-皮埃尔1月26日称，对肯尼思的处决方式“令白宫感到不安”。
联合国人权办公室当地时间1月26日在社交平台“X”（即推特）发文谴责对肯尼思的处决。该办公室称，其现在非常担心“氮气窒息”这一执刑方式可能构成酷刑，并对肯尼思在亚拉巴马州的处决表示遗憾。据悉，该办公室本月16日就曾呼吁终止这项计划，称那可能构成酷刑，违反美国在国际法中的承诺。对此，有网友在评论区表示：“如果他不想被执行死刑，那他之前就不该杀人。”
亚拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔在新闻发布会上表示自己很沮丧。他强调称，大家现在关注的重点都是针对肯尼思的处决方式是否人道，“但我们也不能忽视几十年前被他（肯尼思）杀死的受害者。”史蒂夫还介绍称，该州至少还有43名囚犯选择将使用氮气窒息法作为处决方法。
受害者的儿子查克·森内特也认为，大家现在都过于关注对凶手的处决方式，而忽略了自己母亲的遭遇，“他必须为杀人付出代价。”