当地时间1月25日晚,美国亚拉巴马州开始实施首例氮气窒息法对杀人犯执行死刑,该州称希望推广这种比注射死刑更简单的新方法。杀人犯肯尼思·尤金·史密斯成为全球首个被“氮气处决”的犯人。



▲杀人犯肯尼思·尤金·史密斯成为全球首个被“氮气处决”的犯人

死刑专家说,这是世界上第一次使用惰性气体进行窒息处决。

据此前报道,肯尼思因杀人被判死刑。在2022年的时候,其本来应该采取“注射法”执行死刑,不过最终失败了(详见红星新闻此前报道:恐慌、恶心、暴瘦!美国首个氮气死刑犯称备受折磨:怕新死法“不安全”)。 今年1月25日晚,肯尼思被绑在床上,戴上面罩,只吸入纯氮气,最终因缺氧窒息而亡。

据此前报道,有媒体指出理论上说,“氮气窒息”法是无痛的(详见红星新闻此前报道:静脉注射死刑失败,美国将首次采用“氮气窒息”法处决犯人)。亚拉巴马州当局此前也认为,这种“氮气窒息”法将会让受刑者在数十秒内失去知觉,并在几分钟内死亡。然而多位目击了肯尼思行刑过程的人表示,事实可能并非如此。

据悉,肯尼思的妻子迪安娜、其家庭精神顾问杰夫·胡德以及媒体记者目睹了整个执刑过程。“并没有出现‘人在30秒内就失去知觉’的情况,他(肯尼思)在受刑后的几分钟还保持有知觉。整个行刑过程约为22分钟。”据亚拉巴马州当局的说法,当天晚上7点53分开始行刑,肯尼思于晚上8点25分被宣告死亡,其中氮气流动时间约为15分钟。

杰夫强调称,这远远超出了此前当局预计的时间。杰夫补充称,他(肯尼思)来回晃动了几分钟,还一遍遍地往前伸头挣扎,“他(肯尼思)绝不是一个好人,但我也不希望这种(处决方式)再次出现。”

报道称,在肯尼思挣扎期间,迪安娜也在大声呼喊。目睹了执刑过程的媒体人李·赫其佩斯表示,自己此前看过4次处决过程,没有见过谁(在接受处决时)的抵抗反应比肯尼思大。



▲在肯尼思挣扎期间,他的妻子迪安娜也在大声呼喊

不过亚拉巴马州监狱系统工作人员约翰·哈姆坚称,一切都是按计划进行的。“肯尼思开始似乎在全力憋气。过程中的确出现了一些挣扎的情况,但那是一些不自觉的动作。一切都在预料之中。”约翰说道。

肯尼思的执刑过程也引发了一些争议。白宫发言人卡琳·让-皮埃尔1月26日称,对肯尼思的处决方式“令白宫感到不安”。

联合国人权办公室当地时间1月26日在社交平台“X”(即推特)发文谴责对肯尼思的处决。该办公室称,其现在非常担心“氮气窒息”这一执刑方式可能构成酷刑,并对肯尼思在亚拉巴马州的处决表示遗憾。据悉,该办公室本月16日就曾呼吁终止这项计划,称那可能构成酷刑,违反美国在国际法中的承诺。对此,有网友在评论区表示:“如果他不想被执行死刑,那他之前就不该杀人。”

亚拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔在新闻发布会上表示自己很沮丧。他强调称,大家现在关注的重点都是针对肯尼思的处决方式是否人道,“但我们也不能忽视几十年前被他(肯尼思)杀死的受害者。”史蒂夫还介绍称,该州至少还有43名囚犯选择将使用氮气窒息法作为处决方法。

受害者的儿子查克·森内特也认为,大家现在都过于关注对凶手的处决方式,而忽略了自己母亲的遭遇,“他必须为杀人付出代价。”