据彭博社、“战区”等多家外媒1月24日报道，日前，美军采办事务负责人、国防部副防长威廉·拉普兰特发表了一份声明，证实美国防部已正式向诺斯罗普·格鲁曼公司授予B-21隐身战略轰炸机的量产合同。
（威廉·拉普兰特）
这意味着B-21轰炸机将于不久后正式进入量产阶段，同时这也让许多人大跌眼镜——按照美军一贯的“拖拉”，外界原本预期该机可能会于2026年甚至更晚进入量产，并于2027年如期或延期服役。并且要知道，现在距离B-21轰炸机首飞才仅仅过去了两个月，这速度未免也太快了。
对此，拉普兰特在声明中表示，做出这一决定是基于“B-21轰炸机去年秋季的地面与飞行测试结果，以及诺斯罗普·格鲁曼公司团体的成熟制造计划”，不难看出他对B-21的量产计划很有信心。
（B-21轰炸机首飞离现在才两个月）
拉普兰特还提及了一个重要的细节，那就是当前正在试飞的这架绰号“地狱犬”的B-21原型机“处于成熟阶段”、“其配置与生产型B-21非常相似，而非传统意义上的不完整的原型机”。这意味着这架B-21原型机一开始就是冲着“快速测试并量产”去的，其试飞和测试阶段可能会比外界预想的要更短，形成作战能力的速度会更快。
不过，他没有透露这份合同的价值和规模，也没有对量产的具体时期做出解释，而在外媒纷纷致电五角大楼询问时，五角大楼对此拒绝表态。
（B-21原型机）
一名匿名的美国防部官员表示，美国空军欲提前B-21轰炸机的服役时间，由此前的2027年改为“20年代中期”，也就是可能在2025-2026年。不过，这并不意味着B-21轰炸机的数量会在短时间内迅速增加、为中国带来更大的国防压力。
因为据透露，这次授予诺斯罗普·格鲁曼公司的是一笔低速初始生产合同（LRIP），这指的是其初始阶段的小批量生产计划，主要目的是为了在较长的时间内彻底地测试一款武器装备并优化生产线，为后续的大批量生产做好准备。因此可以推测，B-21虽然宣布量产，但其产量在未来几年内可能不会超过两个中队，并且主要将部署在美国本土进行测试，部署到关岛挑衅、威胁中国的可能性很小。
（当前B-2轰炸机部署在关岛，B-21短时间内不太可能部署到这里）
面对B-21的快速量产，我们自己的新一代轰炸机也需要加把劲了。而且，我们还能从B-21项目中学到一些有意义的东西……
B-21作为近年来美军新一代装备中罕见的没有“难产”的项目，主要源于其各子系统的高度成熟。例如，B-21轰炸机的发动机据信为普惠推出的PW9000中涵道发动机，而该发动机本质上是空客A320等客机使用的PW1000G发动机的军用升级版，因此在研发和生产上难度都更低，许多零部件甚至直接有现成了生产线可以调用……
（PW1000G发动机已经非常成熟）
因此，如果中国要推出新一代的战略轰炸机，也可以采用类似的方式，如基于已量产的涡扇-15发动机的核心机，为其研发和装备类似涡扇-20（该发动机基于涡扇-10A核心机发展而来）的新一代发动机，从而降低生产线建设的压力、使得它能够尽快投入量产。
（涡扇-20发动机目前已装机服役）
当然，平心而论，基于中国的防御性国防战略，目前中国凭借强大的区域拒止力量，对新一代战略轰炸机的需求其实并没有那么迫切。但随着中国综合实力的发展，解放军具备“走向世界”的远程武力投送力量是必要的。相信在不久的将来，我们自己的新一代轰炸机很快也能像B-21一样快速投产服役、翱翔蓝天保家卫国。