本届美国总统选举从1月15日艾奥瓦州共和党初选开始。不同于往届在艾奥瓦州开始的惯例，民主党初选将在2月3日于南卡罗来纳州举行。由于民主党在艾奥瓦州2020年党团会议计票出现问题，民主党采取措施来减少该州对其党内初选的影响。美媒称，将首场初选从艾奥瓦州移至南卡罗来纳州，标志着民主党全国委员会的提名程序几十年来发生的最大变化。
3月5日，选举进程将来到“超级星期二”。今年的“超级星期二”，民主党和共和党分别将在16个州和地区举行初选。美媒称，从参与国会山骚乱到向色情女星支付封口费，美国前总统特朗普被控罪名达90多项，他最早可能在3月4日出庭受审。
7月15日至18日，共和党将在密尔沃基举行全国代表大会；8月19日至22日，民主党将在芝加哥(专题)举行全国代表大会。来自全美50个州、首都华盛顿特区和美国海外领地的党代表将出席这一会议。正副总统候选人通常已在会前确定，代表们仅在会上完成投票仪式。9月16日至10月9日将举行3场总统候选人辩论。
11月5日（选举年的11月第一个星期一的次日）为选举日，当晚选举结果将产生。由于美国总统选举实行选举人团制度，因此总统大选日实际上是选举代表选民的“选举人”。真正的总统选举则是在12月第二个星期三之后的第一个星期一（今年是12月16日）举行。届时，各州被推选出的“选举人”将前往各州首府进行投票，最终选举出总统。一般情况下，选举人团投票表决只是例行公事。历史上曾出现个别选举人未按选民意志投票的情况。
总统就职典礼是美国总统选举的最后一道程序。至当选总统于次年1月20日在就职典礼上宣誓就职，总统选举过程方告结束。