英国保守党资深议员西蒙·克拉克 /英国政府网站
西蒙·克拉克23日在《每日电讯报》发表的评论文章中表示，1月的民调结果显示，如果举行选举，保守党议员席位将从目前的350名降至169名。克拉克对此评论道，苏纳克正带领保守党在大选中走向“迫在眉睫的灾难”，“我们将在大选中遭到屠杀”。
克拉克指出，苏纳克在“最佳首相”的指标上落后工党领袖基尔·斯塔默两位数，英国正面临由工党统治十年或更长时间的边缘。他补充道，前英国独立党领袖奈杰尔·法拉奇也很有可能重投政坛，届时保守党将面临“灭亡”的风险。
克拉克认为，保守党陷入目前困境虽然不是苏纳克一个人的责任，但其“萎靡的领导力”成为了该党复苏的主要障碍。
他在文章中呼吁苏纳克辞职，并表示更换一位“与大多数人直觉相同并愿意领导国家走向正确方向”的首相将使保守党在2024年强劲反弹，甚至可能赢得选举。他写道，“我们可以更换领袖，给我们的党和国家一个战斗的机会”。
当地时间1月18日，英国首相苏纳克举行新闻发布会 /IC Photo
据悉，克拉克是英国保守党资深议员，曾在苏纳克任财政大臣期间担任财政部首席秘书，在前首相特拉斯政府中短暂出任地方发展大臣。目前，克拉克是保守党“增长小组”中的一员，该小组由继承特拉斯低税口号的议员组成。
据《卫报》报道，克拉克的文章引发了新一轮的保守党党内斗争。包括前内政大臣里蒂·帕特尔、前国际贸易大臣利亚姆·福克斯和前脱欧大臣戴维·戴维斯等前内阁成员在内的党内各派人士对克拉克进行了回击，反对其激化党内分裂和破坏政府稳定，并批评其是将“自己的领导野心凌驾在国家利益之上”。
彭博社报道指出，虽然迄今为止克拉克并没有表现出更广泛的党内影响力，但对苏纳克而言，其威胁在于可能会激励更多保守党人提交不信任函。如果苏纳克的内部反对者从超过15%的保守党议员中收集到不信任函，则可发起党内领导权挑战。目前还没有迹象表明这一门槛即将达到。
英国其它党派也趁机对保守党进行批评。工党全国竞选协调员帕特·麦克法登表示，这是保守党正在组建“又一个循环行刑队”，“我们有很多充分的理由摆脱这个失修的保守党政府，而将英国人民从无休止的保守党内斗中解放出来无疑是其中之一”。
自由民主党副党魁黛西·库珀则表示，“保守党甚至在没有给予选民发言权的情况下就讨论任命第四位首相，这完全是荒谬的”。